Foto: Venusmommy
Een kat met de naam Venus is een van de beroemdste katachtigen op de planeet. De drie-jarige torty heeft haar eigen Facebook-pagina en heeft meer dan een miljoen views op YouTube verzameld, naast het verschijnen op de Today Show en op andere nieuwslocaties. De reden achter de bekendheid van Venus? Haar opvallende markeringen met twee gezichten: half zwart-met-geel oog, half oranje-met-blauw-oog.
National Geographic onderzoekt de mogelijke genetische afwijkingen die bijdragen aan de unieke uitstraling van Venus. Cat geneticus Leslie Lyons van de Universiteit van Californië, Davis, vertelde NatGeo dat ze nog nooit een kat heeft gezien die erg op Venus lijkt. "Ze is extreem, uiterst zeldzaam, " zei ze.
Venus is niet noodzakelijkerwijs een hersenschim, of een dier waarvan de cellen twee sets DNA bevatten die worden veroorzaakt wanneer twee embryo's tijdens de ontwikkeling aan elkaar fuseren. Maar Lyons zei om er zeker van te zijn of Venus een hersenschim is of niet, ze zou genetisch getest moeten worden.
Als de kat geen hersenschim is, wat zou haar opvallende patroon dan verklaren? "Absoluut geluk, " vertelde Lyons aan NatGeo. De zwarte kleur kan bijvoorbeeld willekeurig zijn geactiveerd in alle cellen aan de ene kant van haar schattige poesje gezicht, terwijl cellen die coderen voor oranje kleur aan de andere kant zijn ingetrapt. De twee pleisters kwamen toen in het midden samen toen ze zich in de baarmoeder ontwikkelde.
Maar het is het enige blauwe oog van Venus, merkt Lyons op, is het echte mysterie. Katten hebben meestal gele of groene ogen, terwijl die met babyblues de neiging hebben Siamese afkomst te hebben en overwegend witte jassen bevatten. Venus heeft echter alleen een kleine witte vlek op haar borst, niet genoeg om het blauwe oog te verklaren.
Genetisch geeft Lyons toe: "Ze is een beetje een mysterie."
Bekijk Venus in haar natuurlijke habitat:
Meer van Smithsonian.com:
Katten als huisdieren en roofdieren
Een korte geschiedenis van huiskatten
