Koffieliefhebbers vinden vaak een donkere wolk van twijfel achter hun ochtendschenk aan - koffie is zo goed en zo levensbevestigend, denken ze, er is geen manier dat het drinken van het spul goed kan zijn voor hun lichaam. In het bijzonder hebben mensen zich zorgen gemaakt dat het innemen van verschillende dagelijkse doses cafeïne hun slagaders en harten zou kunnen schaden. Een nieuwe studie uit het VK geeft echter aan dat een beetje Java - of zelfs veel, tot 25 kopjes waard - geen invloed lijkt te hebben op slagaders.
Onderzoekers van de Queen Mary University in Londen, mede gefinancierd door de British Heart Foundation, keken naar de patronen van slagadergezondheid en koffieconsumptie van meer dan 8.412 mensen. Elke deelnemer werd ingedeeld in een van de drie groepen: degenen die minder dan één kopje per dag dronken, degenen die één tot drie kopjes dronken en degenen die elke dag vier tot 25 kopjes dronken. Iedereen die meer dan 25 koppen per dag dronk, werd uitgesloten van de studie, waarschijnlijk omdat ze te zenuwachtig waren om te onderzoeken. De deelnemers ondergingen allemaal MRI-scans van hun hart en infrarood pulsgolftests, die arteriële stijfheid onderzoeken.
Eerdere studies leken aan te geven dat het drinken van koffie werd geassocieerd met verstijvende slagaders, een aandoening die stress op het hart veroorzaakt en kan leiden tot een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes. Na correctie voor andere factoren zoals roken, alcoholgebruik, lengte, gewicht, dieet, geslacht, etniciteit en bloeddruk, ontdekten de onderzoekers echter dat koffieconsumptie geen invloed leek te hebben op de gezondheid van de slagader. Het onderzoek werd vandaag gepresenteerd op de British Cardiovascular Society Conference.
"Wat we vonden was dat het drinken van meer dan drie koppen koffie per dag de stijfheid van bloedvaten niet significant verhoogde in vergelijking met mensen die één kop of minder per dag drinken, " vertelt Kenneth Fung, die de gegevensanalyse leidde voor de studie. Amy Woodyatt bij CNN. "De belangrijkste boodschap voor mensen om dit weg te nemen, is dat koffie kan worden genoten als onderdeel van een gezonde levensstijl, en koffieliefhebbers kunnen worden gerustgesteld door dit resultaat in termen van uitkomst van de bloedvatstijfheid."
Hoewel het nieuwe onderzoek uiteindelijk niet bepaalt of koffie drinken een netto gezonde of netto ongezonde gewoonte is, helpt het deze ene cardiovasculaire zorg te ontwarren. "Er zijn verschillende tegenstrijdige onderzoeken die verschillende dingen zeggen over koffie, en het kan moeilijk zijn om te filteren wat we wel en niet moeten geloven, " zegt Metin Avkiran, medisch directeur bij de British Heart Foundation, in een persbericht. "Dit onderzoek zal hopelijk sommige van de mediaberichten in perspectief plaatsen, omdat het een van de mogelijke schadelijke effecten van koffie op onze slagaders uitsluit."
Elio Riboli, voorzitter van Cancer Epidemiology and Prevention aan de School of Public Health, Imperial College London, die de impact van koffie op sterfte heeft bestudeerd, vertelt Kashmira Gander op Newsweek deze laatste studie met zijn bevindingen. "Het brengt goed nieuws voor koffiedrinkers, en een ander wetenschappelijk element ter ondersteuning van onze eerdere bevindingen dat koffie verre van 'slecht voor de gezondheid' juist gunstig is."
Maar is het goed om 25 kopjes per dag te drinken? De studieonderzoekers zullen niet zo ver gaan - hoewel het geen arteriële stijfheid lijkt te bevorderen, zegt Fung dat ze de gezondheid van zware koffiedrinkers willen analyseren om een bovengrens voor consumptie te suggereren.
Een ander onderzoek dat vorige maand werd gepubliceerd, suggereert zelfs dat op de lange termijn zes koppen koffie per dag de bovengrens is. Onderzoekers van de University of South Australia ontdekten dat cafeïne niveaus hoger werden, en begonnen de bloeddruk te verhogen, wat leidde tot een piek in het potentieel voor hart- en vaatziekten.
Dat is waarschijnlijk niet het laatste woord over de gezondheidseffecten van koffie. David DiSalvo van Forbes meldt dat in recente jaren studies hebben aangetoond dat het drinken van koffie werd geassocieerd met een lagere mortaliteit, gezondere levers, bescherming tegen diabetes en dementie, evenals verbeterd geheugen. Het wordt ook geassocieerd met negatieve effecten zoals verergering van brandend maagzuur, verhoogde hunkering naar suiker, angst en slapeloosheid.
Over het algemeen meldt Vivian Manning-Schaffel van NBC News dat onderzoekers geloven dat cafeïneconsumptie wordt geassocieerd met langer leven, terwijl antioxidanten in koffie mogelijk andere gezondheidsvoordelen voor het brouwsel verklaren.
Toch gieten wetenschappers de details door om erachter te komen hoe het allemaal werkt.
