Vele jaren geleden, vóór de grote renovatie van de dinosaurushallen, namen mijn ouders me mee naar de dinosaurussen in het American Museum of Natural History (AMNH). Ik zal dat bezoek nooit vergeten. Staande onder het skelet van de immense " Brontosaurus ", stelde ik me voor hoe het dier eruit zou hebben gezien als het in vlees was gekleed, en ik moet toegeven dat ik een vleugje nostalgie voel naar de oude, onnauwkeurige reconstructie.
Ons begrip van sauropod-dinosaurussen heeft een lange weg afgelegd sinds mijn eerste bezoek aan de AMNH, en dus was ik verheugd om een speciale kijkje achter de schermen bij te wonen van de komende dinosaurustentoonstelling van het museum die afgelopen donderdag werd gehouden voor geselecteerde Twitter-gebruikers. De tentoonstelling, getiteld 'The World's Largest Dinosaurs', belicht enkele van de nieuwste ontdekkingen over het leven van sauropoden, van reproductie tot de squishy details van hun interne anatomie. Van wat ik tijdens de tour zag, worden de displays spectaculair.
Hoewel de tentoonstelling pas vanaf 16 april kan worden geopend, gaf het museumpersoneel de gasten een voorproefje in de Exhibition Design Studio. Alle displays - van het Argentinosaurus- hoofd dat bezoekers bij de ingang van een levensgroot model van de longen van een sauropod zal begroeten - waren van tevoren in miniatuur opgesteld en het middelpunt van de show werd in de volgende kamer in de volgende ruimte geassembleerd . In plaats van een statisch beeld te zijn, bedacht het tentoonstellingsteam van het museum een manier om video rechtstreeks op de dinosaurus te projecteren, waardoor het mogelijk werd om de lagen dinosaurusvlees digitaal af te pellen om de interne organen te onthullen en vervolgens de huid naadloos aan te hechten . Ik kan niet wachten om dat te zien!
Het evenement achter de schermen gaf me ook de kans om iets te doen dat ik altijd al wilde doen: een bezoek brengen aan de enorme verzameling dinosaurusbotten in de opslag van musea. Onze gids, collectiesbeheerder Carl Mehling, bedacht dat minder dan een procent van de dinosaurussen van het museum daadwerkelijk te zien is, en het was geweldig om de vele rijen immense sauropodenbotten te zien in de ene botkamer die we bezochten. Ik kwam zelfs een oude vriend tegen. Weggestopt op de onderste plank was de originele kop van de " Brontosaurus " van het museum! Het was een kopie van het model dat op het skelet was geplaatst en er stond een korte beschrijving voor het beeld met de volgende tekst:
GROTE AMFIBIEUZE DINOSAURUS
Brontosaurus
Model van de schedel
Dit model, dat een kopie is van het model op het tegenoverliggende skelet van Brontosaurus, is gedeeltelijk gebaseerd op een exemplaar in de Yale Museum-collectie en gedeeltelijk op de schedel van het geallieerde geslacht Morosaurus in dit geval.
Gemodelleerd door A. Hermann, 1905
Het model herinnerde me eraan waarom ik zo onder de indruk ben van museumdinosaurussen. Niet alleen vertellen hun botten verhalen over de dieren zelf - hun leven en evolutie - maar ook over de ontdekking en studie van die overblijfselen. Veel van de botten in het kleine gedeelte dat we te zien kregen, werden verzameld door belangrijke figuren zoals Barnum Brown en Henry Fairfield Osborn, en als mij niet was verteld dat ik moest vertrekken, zou ik er waarschijnlijk nog steeds zijn, rondneuzen in een kerkhof van reuzen.
Voor meer informatie over de AMNH dinosaurus tweetup, zie de berichten op Anthropology in Practice en The Prancing Papio.
