Is de Bay Bridge nu de koelere brug in San Francisco? Foto met dank aan Leo Villareal
Vorige week, voor het eerst in 75 jaar, liet de Bay Bridge, die San Francisco en Oakland met elkaar verbond, de Golden Gate zien als een zoveelste brug.
Een pluim voor Leo Villareal. Hij is een kunstenaar die werkt met lichten, maar ook met algoritmen. En zijn nieuwste project, The Bay Lights, is waarschijnlijk het meest spectaculaire voorbeeld van die mix van kunst en technologie die de meesten van ons ooit hebben gezien.
Onder leiding van Villareal hebben teams van elektriciens de afgelopen vijf maanden 25.000 LED-lampen achter elkaar geplaatst - van de top van de torens tot het dek - over de volledige lengte (bijna twee mijl) van de westelijke overspanning van de brug.
Bestuurders die de brug oversteken worden niet afgeleid door het schouwspel van alle witte stippen. Ze kunnen ze niet zien. Maar vanaf de kust is het een heel ander uitzicht. Soms lijkt het licht naar beneden te druppelen als een constante San Francisco-regen. Andere keren lijkt het op schaduwen van wolken die over de baai bewegen. Dat is het punt. Villareal wil dat de lichten de natuurlijke elementen om hen heen weerspiegelen. En net als de natuur, zullen de lichten van de brug de komende twee jaar nooit exact hetzelfde uitzien. Dat zijn de algoritmen op het werk.
Er zijn geen goedkope trucs - geen spatten van kleur, geen gespelde woorden, geen afbeeldingen - in feite niets duidelijk herkenbaar. Gewoon constant verschuivende abstracties zodat mensen kunnen zien wat ze willen zien.
Villareal zegt: "Mijn doel is om het zo levend mogelijk te laten voelen, zo levend als een reeks getallen kan zijn."
Welke realiteit?
Publieke kunst is ver verwijderd van beelden van blanke mannen op paarden. En het gaat niet alleen over de schaal van zoiets als The Bay Lights. Het is wat technologie mogelijk heeft gemaakt - kunst die dynamisch is, die stemming en vorm verandert en soms de realiteit vergroot. Sommigen zijn natuurlijk niet onder de indruk en zien kunst door algoritme als niet veel meer dan een 21e-eeuwse versie van salontrucs. Zo zal het zijn.
Maar er kan geen twijfel over bestaan dat digitale technologie nu de motor is van niet alleen hoe we omgaan met onze omgeving, maar ook van hoe we het bekijken. En of het nu de methode is om de wereld om ons heen te verbeteren of om volledig te veranderen hoe het eruit ziet, dit is waar openbare kunst naartoe gaat.
Net als Leo Villareal is BC Biermann een digitale kunstenaar die een frisse kijk op het stadsleven wil geven. Maar hij doet het door plakjes van een alternatieve realiteit aan te bieden. Zijn kunstprojecten omvatten het toevoegen van een nieuwe interactieve laag aan openbare ruimtes.
Een paar jaar geleden was hij mede-oprichter van een organisatie genaamd RePublic en een van zijn eerste augmented reality-projecten, in juli 2011, stond mensen toe hun smartphones op specifieke Times Square-billboards te richten en in plaats van enorme, flitsende advertenties te bekijken, konden ze zie originele stukken stedelijke kunst. Vervolgens kwam een project waarbij mensen die een digitaal apparaat op een vervagende muurschildering in Noorwegen richtten, konden zien hoe het eruit zag toen de verf nog vers was. En toen kwam de uitbreiding van gebouwen in Los Angeles en New York, die werden omgezet in fantasievolle virtuele muurschilderingen op het kleine scherm.
Biermann kijkt nu naar het verfijnen van zijn augmented reality-concepten zodat mensen keuzes kunnen maken over het 'oppervlak' van een gebouw dat ze willen zien. Misschien krijgen ze een beeld van hoe het eruit ziet binnen de muren, misschien hoe het er over 20 jaar uitziet. Hij werkt ook samen met een hoogleraar architectuur aan de Washington University in St. Louis om een versie van zijn app te ontwikkelen die verschillende gebouwen van de stad digitaal zou revitaliseren, met als doel aan te tonen hoe een betere stadsplanning het uiterlijk van een straatbeeld grondig kan veranderen.
Zoals Biermann het ziet, nemen we op een dag misschien virtuele rondleidingen door steden, maar wat we op onze smartphones zien, kan een heel andere plek zijn dan die voor onze ogen.
Dat wil zeggen, als we nog steeds aandacht besteden aan degene voor onze ogen.
Art hartkloppingen
Hier zijn een paar andere openbare kunstprojecten gebouwd rond digitale technologie:
- Maar de lichten zullen niet spellen: "Hallo mam: nu Bay Lights in het spel is, is een beetje van de glitter verdwenen van Luminous, het lichtspektakel voor de voorkant van een gebouw met vier verdiepingen in Sydney, Australië. Toen het vorig jaar werd onthuld, werd het beschreven als 's werelds grootste permanente interactieve lichtdisplay. En een groot verschil tussen het en de lichtshow op de Bay Bridge is dat het wordt geleverd met touchscreens die mensen in het restaurant beneden de kans geven om LED-programmeurs te worden.
- Ze weigeren echter te dansen op "Gangnam Style": en in Winnipeg, Canada, hebben ze nu hun eigen interactieve kunstwerk dat gretig goed maakt wat het in grandeur mist. Het is een verzameling van 68 LED-lampen die reageren op geluid, met name fluiten. Luisteren genoemd, de inspiratie is een Canadese legende dat wanneer een persoon fluit, het noorderlicht intenser wordt en danst naar de persoon die fluit.
- Het vinden van hun innerlijke gebouw: hoewel het slechts een paar dagen in januari duurt, is het Gent Light Festival in België een vermelding waard als je het hebt over digitale magie op gebouwen. Hier is een video van de schitterende 2012-versie van het evenement.
- En ze moeten op zijn minst een paar beledigingen kennen: en hier is er een die bezig is. Geloof het of niet, New York City heeft nog steeds 11.000 betaaltelefoons, wat eigenlijk heel handig was tijdens Superstorm Sandy. Maar het is duidelijk dat ze een facelift van de 21ste eeuw nodig hebben en nu heeft de stad zojuist zes finalisten in een competitie aangekondigd om de telefooncel opnieuw uit te vinden. De inzendingen worden beoordeeld op wat hun heruitvindingen kunnen doen. Zijn het wifi-hotspots? Een verzamelaar van gegevens, zoals vervuiling op straatniveau? Of een echte urban kiosk, een die draadloos een taxi kan bellen en je kan vertellen wat food trucks zijn waar die dag? En ze moeten er goed uitzien. Dit is tenslotte New York.
Videobonus: bekijk zelf het spektakel van de nieuwe Bay Bridge en krijg een uitleg over hoe het werkt van de kunstenaar zelf in dit videoverslag van de New York Times .
Meer van Smithsonian.com
The Northern Lights-From Scientific Phenomenon to Artists 'Muse
Volgens het MoMA zijn videogames officieel kunst
