In de zomer van 1818, toen Abraham Lincoln negen jaar oud was, kreeg zijn moeder Nancy de 'melkziekte', een toen mysterieuze ziekte die werd veroorzaakt door het drinken van de melk van koeien die witte snakeroot hadden gegeten. (We kennen het vandaag als brucellose.) Haar adem werd korter, haar huid werd vaal en koud, haar pols vervaagde en vertraagde. Binnen een week was ze dood. Op volwassen leeftijd vertrouwde Lincoln een vriend toe over hoe eenzaam hij zich in de maanden daarna voelde en hoe hij troost vond in de bijbelverhalen die zijn moeder hem had verteld; de woorden herstelden haar stem in het oor van zijn geest. "Alles wat ik ben, of hoop te zijn", zei hij, "ik ben mijn engelmoeder verschuldigd."
Ongetwijfeld dacht Lincoln aan zijn moeder toen hij brieven ontving van vrouwen wier zonen vochten in de burgeroorlog. Ter ere van Nancy Lincoln - en Amerikaanse moeders uit elke eeuw - nemen we hieronder voorbeelden van moederlijke missies aan de president. Letters zijn lang bewerkt, maar behouden hun oorspronkelijke spelling en grammatica.
***
President U States
Hon. Een Lincoln
Geachte heer
Wilt u mijn excuus excuseren en deze petitie bijvoegen voor mijn oudste zoon, voor uw welwillende overweging. Het zal je alles vertellen wat ik nodig heb en laat me een paar woorden zeggen. Ik weet dat je naar hen zult luisteren want je hebt een vriendelijk hart, en mijn verhaal is triest. Ik ben een weduwe met alleen deze twee zonen, die me allebei hebben verlaten, om te vechten voor het goede doel en ik ben er trots op om ze weg te sturen, hoewel ze me verlaten verlaten en, gebroken hart, zoals ze waren alles wat ik had, want mijn steun, en was mijn enige hoop in deze wereld, maar ik heb ze opgegeven, maar vertrouw op Gods genade, om ze op een dag aan mij terug te geven. Mijn oudste zoon is First Lieut in het 15e Regiment, en opgeleid voor het leger wenst een vaste plek daarin, mijn jongste zoon, is een soldaat in de 5e Regiment Advance Guards van Gen Duryea, nu in Fort Monroe. hij is een drogist van Proffesion en bijna een Phycian. hij was mijn enige verblijf, omdat de jongste en om hem misschien voor altijd van mij te laten afnemen mij bijna doodt. Mijn gezondheid is extreem delicaat en als hij alleen maar een hogere plaats zou kunnen hebben dan een privé in het Regiment, zou ik me beter voelen als hij zou kunnen helpen bij de medische staf in het ziekenhuis, misschien ben ik wild om dergelijke dingen te vragen maar ik ken u kan alle dingen doen ... Niet lieve meneer Lincoln weigert naar een gebed van de weduwe te luisteren. Ziet u er gunstig uit op deze petitie. Laat me je vergiffenis vragen voor het betreden van het terrein, maar je zult een gebroken vrouw verontschuldigen.
Cornelia Ludlow Beekman
Juli 1861
***
Aan: The Hon. Pres. Een Lincoln
Ik bid je nederig om mijn zoon Benjamin F Stevens, die gearresteerd is en waarschijnlijk veroordeeld is voor het slapen gaan op wacht in de 49e regt Indiana Vols, te vergeven ... Hij is slechts zestien jaar oud. Ik bid nederig ooit
Mevrouw Eliza J Stevens
Seymour, Indiana
April 1862
***
Goede heer
Mijn goede vriend zegt dat ik je moet schrijven en zij zal het verzenden. Mijn zoon ging in het 54e [Massachusetts] regiment. Ik ben een gekleurde vrouw en mijn zoon was sterk en in staat om te vechten voor zijn land en de gekleurde mensen hebben zoveel om voor te vechten als wie dan ook. Mijn vader was een slaaf en ontsnapte uit Louisiana voordat ik 's ochtends veertig jaar geleden werd geboren. Ik heb maar een slechte opleiding, maar ik ben nooit naar schol geweest, maar ik weet net zo goed als wat goed is tussen man en man. Nu weet ik dat het juist is dat een gekleurde man voor zijn land gaat vechten, en dat moet ook voor een blanke. Ik weet dat een gekleurde man geen grotere risico's zou moeten lopen dan een blanke, zijn loon is niet groter, zijn verplichting om te vechten is hetzelfde. Dus waarom zouden onze vijanden niet gedwongen worden om hem hetzelfde te behandelen, Gemaakt om het te doen.
Mijn zoon vocht in Fort Wagoner maar godzijdank werd hij niet gevangen genomen, zoals velen waar ik aan dacht voordat ik mijn jongen liet gaan, maar toen zeiden ze dat Mr. Lincoln hun gekleurde soldaten nooit voor slaven zou verkopen, als ze dat doen hij zal ze terug krijgen kwaken, hij zal rettallyate en stoppen. Nu meneer Lincoln, denkt u niet dat u dit zou moeten stoppen en hen hetzelfde zou laten doen door de gekleurde mannen die ze hun hele leven in niets hebben geleefd op gestolen arbeid en wilden wilden maken van de gekleurde mensen, maar ze zijn nu zo woedend omdat ze zijn bewijzen dat ze mannen zijn, zoals zijn weggekomen en een beetje onderwijs hebben gekregen. Zo moet het niet zijn. Je moet de rebellen aan het werk zetten in staatsgevangenissen om schoenen en zo te maken, als ze onze gekleurde soldaten verkopen, totdat ze ze allemaal laten gaan. En geven hun gewonden dezelfde behandeling. het lijkt wreed, maar het is geen andere manier, en een rechtvaardige man moet soms harde dingen doen, die hem aantoonden een groot man te zijn. Ze zeggen me dat je de [Emancipatie] Proclamatie terugneemt, doe het niet. Als je dood en in de hemel bent, zal die actie van je de engelen over duizend jaar je lof laten zingen, ik weet het….
Zie je dat de gekleurde mannen die nu vechten, redelijk worden behandeld. Je zou dit moeten doen, en het meteen doen. Laat het ding niet meeslepen, het snel en mannelijk ontmoeten en stoppen, dit betekent laffe wreedheid. Wij arme onderdrukten, doen een beroep op u en vragen eerlijk spel. Hoogachtend
Hannah Johnson
Buffalo, New York
Juli 1863
***
Sir,
Ik heb, zoals u weet, een zoon, een enige en meest geliefde zoon, in het Zuidelijke Leger; en ik weet het, ik ben er zeker van dat als ik Richmond kan bereiken, ik in staat zal worden gesteld om hem een eervol ontslag uit het leger te geven en een kans om opnieuw verenigd te zijn (in een vreemd land) met zijn moeder en kind. Ik vraag u nu om de vergunning om naar het zuiden te gaan, en oh - mijnheer Lincoln door de liefde die u geeft aan uw dierbaren die u nog zijn gespaard, evenals dat u draagt voor degenen, die God heeft geroepen om op u te wachten een andere en een gelukkiger wereld, sta mijn verzoek toe. Laat me gaan, en als ik zou falen in het hoofddoel van mijn reis - dan zal ik mijn kind weer eens van aangezicht tot aangezicht zien, en zijn kleine jongen kan een herinnering aan zijn vader wegnemen, die hij anders misschien nooit zou hebben.
Je mag op mijn eer vertrouwen, omdat ik geen smokkelwaar heb genomen, noch mijn regering per brief of mond-tot-mondreclame heb gecompromitteerd - geef toe aan mijn smeekbeden en ontvang de altijd dankbare herinnering aan
Hoogachtend
Harriette B. Prentice
Louisville, Kentucky
Januari 1864
***
Geachte heer!
Sta me de eer toe van een interview, met uw excellentie. Ik heb het weer alleen gewaagd, de officiële plichten van mijn man verhinderen hem mij te vergezellen. Hoewel mijn boodschap namens mijn schoonzoon Capt. John D. O'Connell van het Reguliere Leger - onmiddellijke aandacht vereist - dwingt de situatie van de Kapitein ook zijn constante aanwezigheid, waar hij in comd is. over de Recruit.g Service van de 14e Inft.y in Fort Trumbull New London, Conn. en waar hij zelf zijn eigen gezondheid heeft geworven, uit ernstige verwondingen, en ik ben heel blij om uwe Excellentie te informeren dat ik het genoegen had van het ontladen van hem, mijn zelf van zijn verbanden lederen riemen! en een nieuw gebit vult de leegte, gemaakt door een paardenpoot, die bijna zijn bovenlip uiteenhaalde - nadat hij onder zijn dode paard was ingeklemd, schoot hij onder hem, maar vóór de fatale bal die dit onheil deed, werd het eerst karmozijnrood door te passeren de knie van zijn rijder ...
Terwijl hij hulpeloos lag door het verlies van bloed en zich onder zijn dode paard kronkelde, stortte een ander paard, verwoed van pijn, over hem heen en plantte zijn voorvoet over zijn bovenlip vanaf de basis van de neus, volledig weg van het gezicht, die aan de wang hing door een klein stukje vlees dat al zijn voortanden uitschakelde. Toen ik me aanmeldde om hem te ontmoeten, zag hij er zielig uit - maar na zorgvuldig kijken en constante aandacht is mijn nobele en gedurfde schoonzoon nu klaar om de veldtaken te hervatten - hij wordt niet ontmoedigd door zijn ervaring ter verdediging van zijn vlag - en is klaar om de vijand te leiden - zodra hij toestemming kreeg, werd zijn jongere broer die ik voor het veld uitrustte in de strijd vermoord, met twee van mijn neefjes! Alle drie jonge Lieuts. Dappere jongens! Ik verheerlijk om hen mijn eigen dierbare vlees en bloed op te eisen - en ik ben trots om uwe Excellentie te laten weten dat ik nog steeds vereerd ben door nog drie neven op dit uur te hebben, op velddienst. En mijn boodschap is om een andere in het veld te brengen, nog dichter bij mij, mijn enige Zoon, wiens gebed tot mij is om hem ook in het leger te krijgen, hij is nu eenentwintig jaar oud en hunkert naar een commissie voor een Regiment. Hij heeft nu een velddienst, in functie van stagiair. Verliet de universiteit om zijn land te dienen. Ik ben een vreemdeling hier, en als het nodig is om formeel te worden gepresenteerd, weet ik echt niet naar wie ik een beroep kan doen ... Eer me alsjeblieft met een regel als het mogelijk is dat ik een beroep kan doen op je excellentie, en wanneer? Niet met de menigte maar alleen, want ik zal alleen zijn met mijn kleine dochter.
Ik heb de eer om de nederige Servt van uw Excellentie te blijven
Mevrouw Col. Martin Burke
Washington, DC
Februari 1864
***
Onze Most worthey president alsjeblieft Excuase Me voor het nemen van deze vrijheid, maar ik kan mijn dankbaarheid niet uitdrukken voor je vriendelijkheid in het verlenen van me de opdracht voor mijn zoon John H Bowden's van Chicago kwijting wat de overheid Bounty hij heeft teruggegeven Ik heb die ongebroken om terugbetaald maar de 1 honderd dollar County Bounty Ik heb het niet gekregen omdat ik het moest gebruiken Vorige winter om mijn zieke jongen en een afhankelijke zus te onderhouden Ik heb een weduwe weduwe Elf jaar Mijn oudste zoon een gezondheid verliezen op Cheat Mountain maakt het Vary Bad voor ons onze vriendelijke president Als je me kunt ontheffen, zodat ik mijn jongen mee naar huis kan nemen, voel ik dat God je zal belonen en ik nee, hij zal al je verbintenissen zegenen Answare respectvol
Mevrouw Ann Bowden
Washington, DC
Juni 1864
***
Op de eerste van deze maand werden mijn zoon Eugene NC Promie, 17 jaar oud, met twee andere jongens verleid door twee mannen, die hen situaties aanboden om de techniek te leren in de marine van de Verenigde Staten, die tegen mijn wil of toestemming naar New York werd gebracht, nadat ze daar waren aangekomen, werden ze in een koets gedwongen, naar Williamsburg naar het Provost Marshall's Office gebracht en daar als vervangers in het leger verkocht (de mannen die ik volgens de wet negentienhonderd dollar verdiende) en onmiddellijk overgebracht naar Hart Island en van er naar het front gestuurd, zijn vader was in New York op het moment dat mijn zoon hem wenste te zien, om zijn toestemming te krijgen, want dat was de voorziening, maar was niet toegestaan, maar werd weggedreven zoals eerder aangegeven door bedreigingen, de Mannen zitten nu in gevangenis voor ontvoering. Mijn arme jongen, ik heb zojuist een brief ontvangen van wie nu in het ziekenhuis van Chesapeak Zieken is en verwacht wordt weggestuurd te worden; My Dear Boy komt net uit College onervaren en maar een kind
En oh! laat de aantrekkingskracht van een moeders verdriet niet tevergeefs zijn. Ik ben niet in staat door mijn verontruste gevoelens je een meer aantrekkelijke brief te dicteren ... niet de oproep van een treurige moeder tevergeefs ...
In de hoop dat het gebed van een moeder kan worden gehoord door jou en mijn Zoon die aan mij is hersteld
Ik blijf je gewaardeerde vriend
Amanda A Promie
Philadelphia
Juni 1864
***
Mr Lincoln
Staat u mij toe u te feliciteren met uw herverkiezing. Het is zeker een heel groot compliment om te worden uitgenodigd om de bestemming van een groot land voor te zitten - een tweede termijn…. Je hebt me nooit iets geweigerd dat ik heb gevraagd - ik hoop dat ik niet onredelijk ben geweest - of je van nature vriendelijke welwillende aard heb opgelegd. - Ik heb een jonge zoon - Lemuel S. Hardin - die een korte tijd in het Zuidelijke leger heeft gezeten - is ernstig gewond geraakt - hij heeft zich een weg gebaand door de linies - en is nu in Canada - hij is kreupel voor het leven - en staat te popelen om naar zijn huis en gezin terug te keren - hij woont al drie jaar in Louisville Ky ...
Nadat een jonge man - "zijn wilde haver gezaaid" - of - "de olifant gezien" - hij vaak beter voorbereid is om zich te vestigen en een verstandige man te worden - heeft hij een betere waardering voor thuis en het voordeel van een goede positie. Mijnheer de Voorzitter - ik claim uw toegeeflijkheid ten gunste van mijn verzoekschrift - niet ten gronde van de zaak - maar als een daad van gratie voor een eigenzinnige jeugd - mijn ontheffing van een zoon is begiftigd met veel van de goede eigenschappen van de nobele man van die hij komt - zowel van hoofd als van hart.
Hoogachtend - S E. Walworth
December 1864
***
Tot zijne excellentie Abraham Lincoln:
Sir,
Een zieke en bijna diepbedroefde moeder is opnieuw veroordeeld om opnieuw een beroep op u te doen voor de vrijlating van haar geliefde zoon, Samuel Hardinge Jr., die, door grove verkeerde voorstelling en overdrijving van de kant van vijanden, voor het eerst werd opgesloten in Carroll Prison; en daarna, zonder toestemming om zijn eigen onschuld te rechtvaardigen, overgebracht naar Fort Delaware. [Hardinge was de echtgenoot van Belle Boyd, een verbonden spion.] In de enige brieven die ik van hem heb ontvangen sinds hij daar is, schrijft hij aldus: "Oh mijn God! Hoelang moet ik op deze vreselijke plek blijven, vol rebellen en secessionisten. Oh mijn ouders! Doe al het mogelijke om me hier weg te krijgen. Mijn God! Mijn arme vrouw in Engeland! Ze vertelt me in een brief: "In godsnaam om haar wat geld te sturen!" En ik in de gevangenis! Waarom zouden ze me hier plaatsen? Ik die de eed van trouw aan de Amerikaanse regering heb afgelegd en er nooit iets tegen heb gedaan. Oh het is moeilijk! En ik bid God elke dag en nacht dat president Lincoln mijn vrijlating mag verlenen! '
Ik vertaal zijn eigen woorden zodat je kunt zien wat zijn echte gevoelens zijn. Ik zei u, mijnheer, in mijn recente interview met u, dat hij zich, voor zover ik weet, schuldig zou hebben gemaakt aan enkele kleine uitingen, smarting omdat hij onder de oneerlijke en wrede verdenkingen was die hem in de zaak van de " Windhond"; maar schuldig aan één enkele daad tegen het welzijn van zijn land - nooit! U, mijnheer, kunt zelf beoordelen of dit de taal van een vijand is voor de regering. Oh president Lincoln! Ik smeek en smeek u om de vrijlating van mijn zoon te verlenen! Mijn gezondheid faalt snel onder deze vreselijke klap! Ik doe een beroep op je vriendelijke aard! ... Als je denkt aan het prachtige glorieuze kerstcadeau dat generaal Sherman je heeft aangeboden, wil je dan geen arme moeder met een gebroken hart, het - voor jou kleine - nieuwjaarsgeschenk van de vrijheid van haar lieve zoon.
Sarah AM Hardinge
Brooklyn, New York
Januari 1865
***
Eerlijke Abraham Lincoln
President van de VS Amerika
Ik heb van goed gezag gehoord dat als ik het boek onderdruk dat ik nu klaar heb voor publicatie, je misschien ertoe wordt gebracht om het geval van mijn man, S. Wylde Hardinge, nu een gevangene in Fort Delaware, voorzichtig te beschouwen, ik denk dat het goed zou zijn voor jou en mij om tot enig begrip te komen. Mijn boek was oorspronkelijk niet bedoeld als meer dan een persoonlijk verhaal, maar sinds de onterechte arrestatie van mijn man was ik van plan het politiek te maken, en had ik vele gruwelijke omstandigheden geïntroduceerd met respect voor uw regering die ik zo goed ken en die de ogen zou openen van Europa tot veel dingen waarvan de wereld aan deze kant van het water weinig droomt. Als je mijn man vrijlaat en hem bevrijdt, zodat hij me hier begin Engeland kan vergezellen
Maart - ik beloof je mijn woord dat mijn boek zal worden onderdrukt. Als mijn man niet op 25 maart bij me is, zal ik mijn boek onmiddellijk in handen van een uitgever leggen.
Vertrouwend op een onmiddellijk antwoord,
Ik ben mijnheer, Yr. Obdt. Sevt.
Belle Boyd Hardinge
Engeland
Januari 1865
Lincoln maakte geen aantekening over de brief van Belle en gaf evenmin kennis van de "gruwelijke omstandigheden" waarnaar zij verwees. Misschien omdat de oorlog bijna voorbij was, misschien omdat de enige misdaad van Samuel Hardinge de echtgenoot van Belle was, misschien omdat de president de durf van het rebellenmeisje bewonderde, de gevangene op 3 februari werd vrijgelaten, tien dagen nadat Belle haar eis had gesteld. Ze zou haar babydochter Grace noemen, en later haar zoon Arthur Davis Lee Jackson, naar haar favoriete Zuidelijke helden.
bronnen:
Boeken: Michael Burlingame. De binnenwereld van Abraham Lincoln. Urbana: University of Illinois Press, 1994; Harold Holzer. Geachte heer Lincoln: Brieven aan de president . Reading, MA: Addison-Wesley, 1993.
Artikelen: Louis A. Sigaud. "Toen Belle Boyd Lincoln schreef." Lincoln Herald, Vol. 50 (februari 1948).
Online: The Abraham Lincoln Papers in de Library of Congress: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
