Op zondag om middernacht vierde Cambridge University de Open Access Week door het online proefschrift van astrofysicus Stephen Hawking uit 1966 online te uploaden voor het grote publiek. Tegen de middag, meldt Mattha Busby bij The Guardian , waren er zoveel aanvragen voor de krant op Open Access Repository van de universiteit, Apollo, dat het de servers overweldigde.
"We hebben enorm gereageerd op de beslissing van professor Hawking om zijn proefschrift openbaar beschikbaar te maken voor downloaden, met bijna 60.000 downloads in minder dan 24 uur, " zei een woordvoerder van de universiteit. "Als gevolg hiervan kunnen bezoekers van onze Open Access-site merken dat deze langzamer presteert dan normaal en soms tijdelijk niet beschikbaar is."
Zoals Bill Chappell bij NPR meldt, biedt de bibliotheek verschillende PDF-downloads van het proefschrift, waaronder een versie met een hoge resolutie van 72 megabyte en kleinere versies. Voordat de scriptie online werd gezet, meldt de BBC dat mensen fysiek naar de Cambridge-bibliotheek moesten gaan en de scriptie van 134 pagina's moesten aanvragen en een vergoeding van ongeveer $ 85 dollar moesten betalen om het werk te lezen of te kopiëren. Desondanks is het proefschrift het meest gevraagde item in de bibliotheek en ontving het sinds mei 2016 199 aanvragen, terwijl het volgende meest gevraagde item slechts 13 lezers had.
Zoals de BBC meldt, toen de bibliotheek Hawking vroeg of hij bereid was zijn getypte scriptie openbaar te maken, stemde hij daar vrijwel onmiddellijk mee in. De release is onderdeel van een beweging van Cambridge om meer academisch werk te maken - waarvan een groot deel achter paywalls wordt gehouden of, zoals het proefschrift van Hawking, in bibliotheken wordt weggegooid - open voor de academische gemeenschap en het publiek, meldt Chappell.
Zoals Hawking in een persbericht zegt:
“Met mijn proefschrift Open Access hoop ik mensen over de hele wereld te inspireren om naar de sterren te kijken en niet naar beneden; ons afvragen wat onze plaats in het universum is en proberen de kosmos te begrijpen. Iedereen, waar ook ter wereld zou vrije, ongehinderde toegang moeten hebben tot niet alleen mijn onderzoek, maar tot het onderzoek van elke grote en onderzoekende geest in het hele spectrum van menselijk begrip.
Elke generatie staat op de schouders van degenen die hen zijn voorgegaan, net zoals ik deed als een jonge promovendus in Cambridge, geïnspireerd door het werk van Isaac Newton, James Clerk Maxwell en Albert Einstein. Het is geweldig om te horen hoeveel mensen al interesse hebben getoond in het downloaden van mijn scriptie - hopelijk zullen ze niet teleurgesteld worden nu ze er eindelijk toegang toe hebben! ”
Cambridge hoopt dat het uitbrengen van het proefschrift van Hawking anderen zal inspireren om dit voorbeeld te volgen. De universiteit wil graag de scripties van al hun oud-studenten digitaliseren, waaronder 98 Nobel-filialen, hoewel het moeite kost om toestemming te krijgen voor het project.
Dus waarom zijn zoveel mensen geïnteresseerd in de scriptie van Hawking? Als een van 's werelds beroemdste wetenschappers en onderwerp van de film The Theory of Everything uit 2014 , is er een natuurlijke interesse in zijn werk. Maar zoals Beatrice DuPuy op Newsweek meldt, beschouwen andere astrofysici de thesis niet als zijn beste werk.
Het document, getiteld "Eigenschappen van zich uitbreidende universums", onderzoekt theorieën over zwaartekracht in formaties van sterrenstelsels, de vorming van singulariteiten of zwarte gaten en zwaartekrachtstraling. Astrofysicus Michael Turner aan de Universiteit van Chicago vertelt DuPuy dat het proefschrift een allegaartje is. Het tweede hoofdstuk, over de ontwikkeling van sterrenstelsels, is onjuist gebleken. Het derde hoofdstuk, dat spreekt over zwaartekrachtsgolven en het vierde, dat zijn eerste steek in de singulariteitstheorie omvat, zijn echter indrukwekkend, zegt Turner, die het latere theoretische werk van Hawking voorstelt.
"Het is ook fascinerend ... om te zien hoe zo iemand denkt en schrijft voordat ze zijn voet hebben gevonden, " vertelt Harvard natuurkunde professor Andrew Storminger, aan DuPuy. "Het is een geweldig proefschrift, maar niet zo geweldig als wat hij deed daarna."
Er is een groot risico om een document als dit online te zetten: de grammaticapolitie. Ze hebben in de eerste alinea al een typfout gezien en zijn zeker op zoek naar meer. U kunt hier uw eigen exemplaar downloaden.
