In 1962 transformeerde Andy Warhol kartonnen Brillo-kartonnen dozen in multiplex en zeefdrukreplicaties die kunst werden. Maakte hij een resonerende culturele verklaring, of werkte hij zijn eigen speelse oplichter?
Warhol, een vooraanstaand commercieel kunstenaar, omarmde de liefde voor dubbelzinnigheid van Madison Avenue en herconfigureerde het als kunst in de vroege jaren zestig. Hij begreep de wereld waarin commerciële beelden de grens tussen noodzaak en verlangen vervaagden, tussen echt en gerepliceerd. Hij was de leeftijd van "Is het echt, of is het Memorex?"
Andy Warhol, een visionair in de popcultuur, plaatste de 'kunst' in 'kunstgreep'. Foto van "Andy Warhol" door Yousuf Karsh, 1979. © Estate of Yousuf Karsh. Gift van Estrellita Karsh ter nagedachtenis van Yousuf Karsh. NPG, SI Dus de door David O. Russell geregisseerde film American Hustle past er precies in. De film is in opkomst als een favoriet bij het publiek, met drie Golden Globes en tien Academy Award-nominaties. Losjes geïnspireerd door het Abscam-schandaal uit de jaren '70, een FBI-operatie die verschillende leden van het Congres haperde en steekpenningen accepteerde, American Hustle en zijn prachtige cast verbindt met de liefdesaffaire van Amerika met zelfverzekerde mannen, hucksters en charmante boefjes.
We zijn verrukt van schurken. Ze tonen onze passie voor vindingrijkheid en vindingrijkheid. Regels doen er niet toe in een cultuur die zichzelf voortdurend opnieuw uitvindt. In de wereld van flimflam zijn oplichters Amerikaanse prototypes die het land van kansen illustreren. Zijn we niet allemaal op zoek naar de trickster Wizard aan het einde van de gele stenen weg?
De pure vreugde van American Hustle is het portret van mensen die druk zijn. De fluwelen pakken en extravagante comb-over van Christian Bale; Amy Adams 'diepe halslijnen (taille?); Jennifer Lawrence (de scène-stelende vrouw van Bale) in jassen die opwaaien met veren en schitteren met steentjes; Bradley Cooper (de FBI-agent voorbij de rand) in zijn enge pakken en spitse krullen; en Jeremy Renner, zijn gezicht prachtig vertekend, als de goedbedoelende burgemeester van Camden die wordt gedupeerd.
Kostuums staan centraal bij het maken van hun afbeeldingen. In een interview met The New York Times zei kostuumontwerpster Michael Wilkinson: “We wilden dat de acteurs hun kostuums gebruiken als onderdeel van hun drukte. Ze kleden zich als de persoon die ze willen zijn. 'Wilkinson legde uit dat zijn benadering was om' silhouet, stof, kleur, gordijn 'te gebruiken om het verhaal te vertellen.
De bekendste literatuurwerken van Mark Twain zijn doorspekt met de drogredenen en zwakheden van liefhebbende oplichters. Ongedateerde foto van Samuel Clemens door Albert Bigelow Paine, NPG, SI Onze culturele geschiedenis is uitgerust met kleurrijke portretten van deze personages. In het midden van de 19e eeuw was de oplichter te zien in het laatst gepubliceerde boek van Herman Melville, The Confidence-Man: His Masquerade . De roman uit 1857 speelt zich af op een rivierboot die de rivier de Mississippi afvaart en vertelt het verhaal van wat er gebeurt als de Duivel, gekleed in vermomming, aan boord van het schip gaat om de zaak van het kwaad te regelen.
Melville schreef dit boek omdat hij verontwaardigd was over de manier waarop Amerika het kapitalisme toestond een hebzuchtcultuur te koesteren. The Confidence-Man is een gecompliceerde diatribe, maar New York Times- criticus Peter G. Davis verwoordde het bondig in een tijdschriftartikel uit 1982 waarin stond dat het boek een "microkosmos van Amerika's smeltkroes ... een los gebreide verzameling fabels" was waarin de titel personage gebruikt zijn bedrog om elke passagier op de rivierboot te bedriegen. In elk geval werkt de Confidence Man / Devil op tegen 'de negentiende-eeuwse Amerikaanse droom van optimisme, waarheid, altruïsme en vertrouwen'.
Mark Twain nam ook de kunst van het bedriegen over. Net als Melville gebruikte hij de rivierboten van Mississippi om de capriolen van zijn flimflam-mannen op te voeren. The Adventures of Huckleberry Finn opent met de waarschuwing van Huck dat hoewel de auteur soms de waarheid uitrekt, "hij vooral de waarheid vertelde." Twain geniet van de kunst van de oplichterij en ontketent flimflam mannen in de roman, maar hij staat toe dat Huck slaagt: het instinct van de jongen is gezond en zijn karakter blijft onbezoedeld door verleiding. Een recente beoordeling in de Minneapolis Star-Tribune suggereert dat "Huck Finn" gaat over de dwaasheid om ooit te vertrouwen op de modieuze moraliteit van de eigen tijd en plaats. Elke tijd elke plaats."
PT Barnum, het eenmanscircus dat de Ringling Bros. en Barnum & Bailey oprichtte. PT Barnum, Max Rosenthal Exemplaar na: Henry Louis Stephens NPG, SI Bedriegers waren niet altijd fictief. Een van de grootste, PT Barnum, was het echte werk. Volgens een biografie van PT Barnum uit 1973 was Barnum het baanbrekende impresario van "humbug" die hielp bij het uitvinden van massa-entertainment; zijn mantra was om de wens van het publiek te gebruiken om te worden geflambeerd. Van 1840 tot 1870 organiseerde hij populaire New Yorkse musea met 'ijverige vlooien, automaten, jongleurs, buiksprekers, levende beeldhouwwerken, taferelen, zigeuners, albino's, dikke jongens, reuzen, dwergen, touwdansers ...'
Barnum vervalste gelukkig evenementen om gratis publiciteit voor zijn museum te genereren. Hij schreef dat de kunst van "de humbug" was om "glinsterende verschijningen ... nieuwe hulpmiddelen, waarmee plotseling de aandacht van het publiek te trekken, en het publiek oog en oor te trekken." Nieuwheid en vindingrijkheid waren essentieel voor zijn commercieel succes, zijn biografie gezegd, en als zijn "puffend was meer persistent, [zijn] vlaggen meer patriottische" het was niet vanwege minder scrupules, maar meer vindingrijkheid. De glitter en het geluid gemaakt buiten zijn museum trok menigten. Eenmaal binnen, konden ze worden vermaakt voor uren door zijn displays, maar ze moesten betalen om binnen te komen - niemand kreeg iets voor niets.
Robert Preston shimmied en zong zijn weg naar roem als "Professor" Harold Hill in de Tony Award-winnende musical "The Music Man" uit 1957. Aaron Bohrod NPG, SI; geschenk van Time Magazine Vertrouwen mannen bleven bloeien in de Amerikaanse literatuur van de 20e eeuw, met name met The Great Gatsby van F. Scott Fitzgerald. Maar een nieuwe eeuw zorgde voor nieuwe formaten en shillartiesten verschenen nu op het podium en op het scherm. In de Broadway-sensatie Show Boat uit 1927 is de mannelijke hoofdrol de dwangmatige rivierbootgokker Gaylord Ravenal; ondertussen wordt Rhett Butler van Gone With the Wind tentoongesteld in een vrijblijvende houding en in een pittig kostuum, zijn vroegere leven als professionele gokker werd blockaid-loper en speculant.
Aan de lichtere kant van de con, flimflam was het animatiedoel van professor Howard Hill in de Tony-award winnende musical The Music Man uit 1957 van Meredith Willson. Robert Prestons onovertroffen weergave van professor Hill, die met een traan de stad in komt en waarschuwt voor 'problemen'.
Met een hoofdletter "T"
Dat rijmt op "P"
En dat staat voor Pool,
Zwendel kunstenaarschap was ook het middelpunt van de heerlijke 1973 Paul Newman en Robert Redford caper, The Sting . Het plot speelt zich af in Depression America in 1936 en richt zich op twee professionele grifters (Newman en Redford) die een "big con" lanceren met uiteindelijk een vicieuze criminele baas, een bookmaker, een undercover FBI-agent, een serveerster en ... nou ja, de plot is dik met kleurrijke en enge karakters. Maar de ragtime-muziek van Scott Joplin is opbeurend, evenals de finale van de film.
Oplichters in de jaren vijftig en zestig migreerden soms van kleine steden en rivierboten naar Madison Avenue, waar de reclamewereld hun speelplaats met hoge inzet werd. Net als hun grifting en shilling voorgangers, verkondigden afkondigers van Madison Avenue's grote doen alsof een goed ontwikkelde Amerikaanse traditie. In strakke versies van "humbug" richtten reclamebureaus zich op productverpakkingen, ondersteund door slimme jingles als "Plop plop / Fizz fizz / Oh wat een opluchting is het" en "Doet zij of niet?"
Geregisseerd door David O. Russell, kreeg "American Hustle" veel lof voor zijn snel pratende schurken en steile plotwendingen. "American Hustle", 2013 Net zoals Warhol deed door Brillo-dozen als kunst te repliceren, reconstrueert Mad Men briljant de wereld van Madison Avenue voor het tv-publiek van vandaag. De show portretteert de machinaties van smarmy ad man Don Draper, wiens dromen diep uit huckster wortels komen en wiens capriolen hem tot een populaire culturele anti-held hebben gemaakt.
American Hustle is een gelukkige toevoeging aan het flimflam-repertoire van de natie. Zowel heldhaftig als belachelijk, viert de film het gruis en de vastberadenheid die in het DNA van Amerika zijn ingegraven. Het is echt het verhaal van mensen die hun droom proberen te vinden - en we moedigen ze aan omdat het ook ons verhaal is.
