De oude Romeinen waren niet verlegen over hun liefde voor eten en drinken, en hun favoriete drankje was wijn. Ze hielden zoveel van hun vino dat ze er gedichten over schreven, erover zongen, er toespraken over gaven, fresco's schilderden om het te vieren en het in grote hoeveelheden dronken. Het is dus geen verrassing dat de taberna een belangrijke locatie was in het Romeinse leven. Een nieuwe ontdekking in Zuid-Frankrijk, vermoedelijk een ongeveer 2100 jaar oude Romeinse taverne, toont aan dat het ook een manier was waarop de Romeinen hun cultuur en ideeën verspreidden na het koloniseren van andere naties.
Beschreven in het tijdschrift Antiquity, werd de structuur opgegraven in de oude haven van Lattara, een archeologische vindplaats in de buurt van de moderne stad Montpellier. In eerste instantie, zo meldt Laura Geggel van LiveScience, dachten onderzoekers dat het gebouw een bakkerij was vanwege de aanwezigheid van drie ovens en een molensteen in een van de twee grote kamers van de site.
Maar bij verdere uitgraving in de tweede ruimte kwamen vissenwervels en schubben, dierenbotten, grote serveerschalen en kommen aan het licht, evenals heel veel drinkvaten voor wijn. De kamer heeft ook overblijfselen van banken langs drie muren en een houtskool brandende haard in de vloer, de perfecte plek voor gasten om achterover te leunen en te genieten van een maaltijd en een paar plengoffers voor volwassenen, in Romeinse stijl.
De taverne is een intrigerende vondst, maar heeft een grotere betekenis. Onderzoeker Benjamin Luley van Gettysburg College, een van de ontdekkers van de herberg, vertelt Traci Watson in USA Today dat de inwoners van het gebied Keltische boeren waren voordat de Romeinen arriveerden. Nadat de Romeinen opdaagden, verstedelijkte de haven, diversifieerde banen en ontstonden grote workshops die de vraag naar eet- en drinkgelegenheden opriepen.
Een gedeelte van de taverne waarvan wordt gedacht dat het de keuken is. De drie cirkels onderaan de afbeelding waren waarschijnlijk broodovens. (Copyright 2016 Antiquity Publications Ltd; Lattes Excavations) Het betekende ook de overgang van ruilhandel naar een monetaire economie in het gebied. "Als je niet je eigen voedsel verbouwt, waar ga je dan eten?" Zegt Luley. "De Romeinen hadden op een zeer praktische Romeinse manier een zeer praktische oplossing ... een taverne."
Niet iedereen is ervan overtuigd dat de site noodzakelijkerwijs een oude waterput is. De Romeinse historicus Penny Goodman van de Universiteit van Leeds vertelde Watson dat een gebrek aan munten op de site erop zou kunnen duiden dat de structuur een privé-eetzaal was.
Toch is het verheugend om te weten dat oude Europeanen hun vrijdagavonden doorbrachten - of sterft Veneris - zoals veel moderne mensen doen, eten en drinken met vrienden. Maar misschien met minder visgraten op de vloer.
