Worden honden jaloers? Uit een nieuwe studie die deze week is gepubliceerd, is gebleken dat ze dat in zekere zin wel doen.
Voor hun studie keken Universiteit van Californië, San Diego psychologen Christine Harris en Caroline Prouvost naar hoe honden reageerden wanneer hun eigenaar ze negeerde en ofwel een kinderboek las, aandacht besteedde aan een geanimeerde gevulde pooch of speelde met een plastic pompoen alsof het ware een hond.
In de loop van de interacties heeft meer dan 75% van de honden hun eigenaar aangeraakt of geduwd toen hun eigenaar interactie had met de opgezette hond, een teken dat de wetenschappers interpreteerden als een weergave van jaloezie, zegt NPR.
Het feit dat deze honden leken te proberen hun eigenaren weg te trekken van het knuffeldier, geeft aan dat ze iets voelen dat erg lijkt op menselijke jaloezie, zegt Harris.
In het onderzoek brengen de auteurs het idee naar voren dat de testhonden misschien dachten dat het knuffeldier een echte hond was en meldden dat "86% van de honden aan de anale regio van de speelgoedhond snuffelde tijdens de fase van het experiment of na het experiment."
Omdat honden ons niet precies kunnen vertellen hoe ze zich voelen, moeten wetenschappers vertrouwen op visuele aanwijzingen, zoals snappen, agressie of ander aandachtzoekend gedrag om hun emoties te interpreteren. Maar of die reacties voortkomen uit iets dat lijkt op jaloezie of een andere emotie, is moeilijk te zeggen. Of het gedrag al dan niet als jaloezie kan worden aangemerkt, het onderzoek kan enkele praktische voordelen hebben voor hondenbezitters.
"Aandacht zoeken kan leiden tot jaloers gedrag bij honden, dat in sommige gevallen agressie inhoudt, " vertelde Brian Hare, een directeur van het Duke Canine Cognition Center aan de New York Times . "Dus voor honden met vermoede agressieproblemen, kan het belangrijk zijn om situaties te vermijden waarin ze zich genegeerd voelen."
Laurie Santos, de directeur van het Canine Cognition Center in Yale, vertelde NPR's Shots Blog dat hoewel het een zeer interessante studie was, er nog steeds enkele problemen waren, waaronder het feit dat de onderzoekers geen controle hadden over de interacties van het dier met de opgezette hond of de pompoen als de eigenaar er niet was:
Het kan zijn dat de honden jaloers waren op het knuffeldier, zegt Santos. Of het kan zijn dat de honden het knuffeldier echt wantrouwden en handelden uit angst.
Maar deze studie bouwt voort op eerder onderzoek dat laat zien dat honden negatief reageren wanneer ze oneerlijk worden behandeld, vertelt ze Shots. "Dit is een heel nieuwe wetenschap. We zijn net nieuwe tools aan het ontwikkelen om emoties van dieren beter te begrijpen."
