Ter viering van de National Robotics Week (9-16 april), een openbaar onderwijsinitiatief van de Congressional Robotics Caucus, heeft het National Museum of American History vandaag donaties van Sandia National Laboratories in Albuquerque, New Mexico en Velodyne, een innovatief bedrijf in Silicon Valley, geaccepteerd . Van Sandia ontving het museum het miniatuur autonome robotvoertuig, bijgenaamd MARV - een van de eerste miniatuurrobots (we hebben het over een kubieke inch groot) die in de Verenigde Staten is ontwikkeld - evenals hoppingrobots en 'Dixie', een Battlefield Scout Robot. Velodyne schonk een verbeterd laservisiesysteem waarmee verschillende voertuigen die deelnemen aan races die worden georganiseerd door het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zijn uitgerust. Het systeem maakt een driedimensionale kaart om de voertuigen zonder bestuurder te helpen het terrein van de baan te navigeren.
Brent Glass, de directeur van het museum, herinnerde de aanwezigen aan de donatieceremonie hoe technologie altijd een aandachtspunt is geweest van het museum, dat in 1964 werd geopend als het Museum voor Geschiedenis en Technologie. Curator Carlene Stephens voegde eraan toe dat het veld van robotica, net als de loop van de Amerikaanse geschiedenis in het algemeen, zoveel draait om uitvinding, innovatie en ondernemerschap. De jongste van de gedoneerde robots is ongeveer vier jaar oud, weliswaar niet zo oud voor een acquisitie van een historisch museum. Maar in een snel bewegend veld heeft het museum ervoor gekozen experimentele prototypes te verzamelen die veelbelovend zijn voor de toekomst. De aanwinsten bundelen bijna 100 objecten, wat Stephens 'belangrijkste onderdelen in het web van robotgeschiedenis' noemt, in de robotcollectie van het museum.
De ceremonie vond plaats in het Spark! Lab van het Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, een praktische workshop gericht op kinderen en gezinnen. Een van de meest dynamische ruimtes in het museum, zegt Arthur Molella, directeur van het centrum, het Spark! Lab hoopt dat de nieuwe robots kinderen zullen opwinden en toekomstige uitvinders zullen inspireren. "Uitvinders zijn speelse mensen", zegt Molella. "Wie zou het gevoel van spelen in springrobots niet voelen?" De verende robots hebben Guinness wereldrecordhoogtes van ongeveer 50 voet bereikt!
Tijdens de National Robotics Week kunnen bezoekers van het Spark! Lab een robotarm uitvinden en miniklassen volgen over de basisprincipes van robotica. Survivor Buddy, een zoek- en reddingsrobot die is ontworpen om een communicatiemiddel te bieden tussen gevangen slachtoffers van rampen en de buitenwereld, zal te zien zijn. Tot en met mei speelt Robbie, een Autonomous Robotic Manipulator (ARM) van DARPA, geheugenspellen zoals Simon met bezoekers. Al met al beloven de nieuw gedoneerde artefacten en activiteiten het publiek te informeren over de staat van robotica en hoe ze, in samenwerking met mensen, toekomstige problemen kunnen oplossen of, zoals Gill Pratt, programmamanager bij DARPA het zegt, "een deel van de saaie, gevaarlijke en vuile taken die we zelf niet willen doen. "
