Eerder deze maand besloot een ijssalon in Columbia, Missouri om te profiteren van de zomerse heropleving van cicaden. Werknemers vingen de beestjes in hun achtertuin, kookten ze, bekleedden ze met bruine suiker en melkchocolade en voegden ze toe aan een partij ijs. De insecten zijn volkomen veilig om te eten en genoeg ijskenners waren niet onder de indruk van de 'ick'-factor van het eten van insecten die de partij snel uitverkocht was. (Een beschermheer vergeleek de smaak van de cicade met pinda's.) Omdat er echter geen voorschriften zijn met betrekking tot de bereiding van cicaden voor massaconsumptie, kwam de gezondheidsafdeling tussenbeide en vroeg de winkel die specifieke smaak stop te zetten. Griezelige crawly cuisine is misschien ver van de radar van de gemiddelde persoon, maar entomofagie - de mooie Latijnse term voor het eten van insecten - begint aandacht te krijgen op het westelijk halfrond.
De praktijk van het eten van insecten dateert al duizenden jaren. In de Schrift beschrijft het boek Leviticus wetten en codes voor het dagelijkse leven in de oude wereld, inclusief dieet. Terwijl hoofdstuk 11, de verzen 6 tot en met 8 de kibosh op het eten van konijn en varkensvlees legt, geeft vers 22 groen licht voor het eten van bepaalde insecten: 'Zelfs deze van hen moogt gij eten; de sprinkhaan naar zijn soort, en de kale sprinkhaan naar zijn soort, en de kever naar zijn soort, en de sprinkhaan naar zijn soort. ”(Andere vertalingen omvatten ook katydiden.) In hedendaagse culturen zijn insecten zo ver gegaan dat bereiken delicatesse-status - of het nu de gefrituurde rupsen zijn die in Afrika worden geserveerd, sprinkhanen met sojasaus in Japan of water bootman eieren in Mexico-stad, die een kaviaarachtige smaak hebben en meer kunnen kosten dan rundvlees. Zelfs sommige luxe restaurants in Washington, DC, bieden exotische spins aan bekende gerechten, zoals taco's gevuld met sprinkhanen.
Maar waarom zou je insecten zelfs als voedselbron zien? Ten eerste hebben bepaalde insecten, zoals rupsen, een eiwitgehalte dat vergelijkbaar is met dat van rundvlees. Ten tweede is het kweken van boerderijen een grote energiebesparing. Het grootbrengen van vee is problematisch vanwege de hoeveelheid energie die nodig is om die netjes verpakte koteletten te maken bij uw plaatselijke supermarkt. Grote stukken land worden gereserveerd om voer te produceren en voor de dieren om te leven en te fokken, om nog maar te zwijgen over de fossiele brandstoffen die nodig zijn om dieren van boerderij naar slachthuis en vervolgens naar de markt te transporteren. En, althans in de rundvleesindustrie, produceert vee meer broeikasgassen dan auto's, wat bijdraagt aan de opwarming van de aarde.
Dan is er de kwestie van de middelen die nodig zijn om een dier vetmesten tot het klaar is voor de tafel. Toen de Wall Street Journal de cijfers brak, kon dezelfde 10 pond voeder die werd gebruikt om 1 pond rundvlees of 5 pond kip te produceren, ook tot 6 pond insectenvlees opleveren. Hoewel we denken dat insecten vies en ongezond zijn, herinneren we ons bovendien aan gekke koeienziekte en salmonella en het risico dat die door vlees overgebrachte ziekteverwekkers voor ons mensen zijn. En bepaalde insecten zijn verrijkt met vetten en vitamines die kunnen helpen bij ondervoeding en uithongering. Met de voorspelling van de Verenigde Naties zullen we tegen 2050 nog een derde mond hebben om te voeden, terwijl we nog steeds proberen om bestaande problemen van honger en honger aan te pakken, en het vinden van alternatieve, duurzame eiwitbronnen nog urgenter zal worden.
In de tussentijd is de zomer hier en ik weet zeker dat je hebt gemerkt dat er bugs in overvloed zijn. Maar als je je avontuurlijk voelt, zijn er een paar dingen om in gedachten te houden als je overweegt je te laten verwennen met een snack met zes benen:
1. Niet alle insecten zijn eetbaar. Van de ongeveer 6 miljoen soorten insecten die rondkruipen, zijn er echter ongeveer 1400 gedocumenteerd die veilig zijn voor menselijke consumptie. Doe vooraf je huiswerk.
2. Eet geen insecten als u allergisch bent voor schelpdieren of chocolade.
3. Insecten in uw achtertuin zijn mogelijk blootgesteld aan pesticiden. Het is onduidelijk of residuen van bestrijdingsmiddelen op tuinvariëteiten schadelijk zijn voor mensen als ze worden geconsumeerd, maar als je op zoek bent naar insect-savvy in de keuken, is je veiligste weddenschap het kopen van door de boerderij gefokt insecten. Je kunt misschien ook ingeblikte insecten, zoals zijderupspoppen, vinden in een Aziatische supermarkt.
Nog steeds klaar en bereid om de sprong te wagen? Er zijn een paar kookkookboeken op de markt, evenals de website Insects are Food, met een continu groeiende lijst met recepten en een lijst met plaatsen waar je je griezelige crawlies kunt kopen. En ja, er is zelfs een receptcategorie die volledig is gewijd aan cicaden. Maar helaas zijn geen van hen voor ijs.
