Gisteren heeft ISIS, de jihadistische groep die controle heeft gekregen in Oost-Syrië en nu Irak binnenvaagt, het grootste olieveld van Irak aangevallen en naar verluidt ingehaald. De vooruitgang van ISIS in Irak is een voldoende ernstige bedreiging dat de VS al troepen heeft gestuurd om de veiligheid te versterken, en marineschepen naar de Golf om potentiële luchtaanvallen te lanceren. Het olieveld in Baiji, Irak, zou echter gewoon de nieuwste toevoeging zijn aan de activaportefeuille van ISIS, die volgens de Guardian al $ 2 miljard zou kunnen overtreffen.
ISIS, of de Islamitische Staat van Irak en de Levant, is ongelooflijk goed gefinancierd, zegt de New York Time s: "Haar leden zijn beter betaald, beter opgeleid en beter bewapend dan zelfs de nationale legers van Syrië en Irak" - twee regeringen die de groep vecht tegelijkertijd.
Maar waar haalt ISIS zijn geld vandaan?
ISIS heeft momenteel de leiding over enkele van de olievelden in Oost-Syrië, en de groep verkoopt de olie terug aan het Assad-regime van Syrië en aan anderen in het buitenland. De olie geeft ISIS financiële onafhankelijkheid en een gestage cashflow, zegt de Financial Times, wat neerkomt op "honderdduizenden, zo niet miljoenen, dollars per dag" die vrij is van de grillen van donornetwerken en overheden. ISIS 'controle over de olievelden is echter precair. Ze vechten voor controle met een andere terroristische groep.
Olie is een belangrijk onderdeel van de financiering van ISIS, maar het is niet de enige bron. ISIS beheert een enorm stuk grondgebied in Syrië en Irak, een ter grootte van België, zegt Vox. Daarin zijn fabrieken, energiecentrales en winkels opgenomen, en ISIS haalt elk een verlaging. Ze nemen ook een deel van het geld van de humanitaire hulp dat over hun grondgebied beweegt, zegt de Times .
Net als de rebellen die vechten in de Syrische burgeroorlog, verkoopt ISIS ook archeologische artefacten, zegt de Guardian .
Het doel van ISIS is om een onafhankelijke staat uit te bouwen voor de Soennitische etnische groep die dwars door het Midden-Oosten loopt. Om dat te doen, is veel meer nodig dan geld, maar het hebben van een vaste voorraad helpt. De olievelden in Baiji kunnen bijdragen aan hun fondsen, een instroom die hun inspanningen zowel in Syrië als Irak zou kunnen versterken.
