Aan de vooravond van de release van de nieuwste speelfilm van het 'Star Trek'-megamerk, beweert geleerde en curator Margaret Weitekamp dat de fictieve reeks van ruimteverkenning parallellen in de echte wereld heeft helpen definiëren en inspireren. Van het bevorderen van diversiteit in NASA tot het anticiperen op nieuwe technologieën, "Star Trek" heeft zijn stempel gedrukt op de Amerikaanse cultuur. Weitekamp, de curator van ruimtevaartwetenschapsmateriaal van het Lucht- en Ruimtemuseum, inclusief een 11-voetmodel van de Enterprise, zegt dat het dit zal blijven doen.
Sinds de originele serie in de jaren 1960 werd uitgezonden, is "Star Trek" uitgegroeid tot vijf verschillende series, 12 films en een levendige fancultuur die een industrie van meerdere miljarden dollars ondersteunt.
Veel van de mensen die in de ruimtevaartindustrie werken, zegt Weitekamp, zijn ook grote fans van de franchise. Dat omvat Mike Gold, hoofdadviseur bij Bigelow Aerospace, die momenteel werkt aan de Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), een opblaasbare module voor het internationale ruimtestation. Gold en Weitekamp zullen worden vergezeld door nog twee Trek-fans voor een panel donderdag 16 mei, "Star Trek's Continuing Relevance" in het Air and Space Museum.
We spraken telefonisch met Weitekamp over haar carrière, waarom "Star Trek" ertoe doet en haar eigen ruimtevaartambities.
Hoe ben je van "Star Trek" een wetenschappelijke bezigheid geworden?
Ik heb een Ph.D. in de geschiedenis van Cornell en terwijl daar is, heeft Cornell een nogal innovatief schrijfprogramma in de discipline, waar je voor hun eerstejaars compositie lessen een cursus kunt maken over alles wat je wilt, omdat de inhoud niet is wat wordt beoordeeld, het is de leer van het schrijven in sociologie of geschiedenis of filosofie.
Dus creëerde ik een ruimtegeschiedenis en sciencefictionles die ik een paar keer gaf in Cornell.
Hoe inspireert "Star Trek" de industrie?
De originele 'Star Trek'-serie, van 1966 tot 1969, had een zeer diverse cast als de commandoteam van de Starship Enterprise. Toen NASA in de jaren zeventig astronauten rekruteerde, kregen ze niet de diversiteit aan vrouwelijke en minderheidsaanvragers waarvan ze hadden gehoopt dat ze dat zouden doen. Dus namen ze Nichelle Nichols, de actrice die luitenant Uhura speelde, een Afro-Amerikaanse actrice die deel uitmaakte van die commandoteam, in dienst om een public relations-campagne te doen in de jaren 1970 met het thema dat er "ruimte is voor iedereen." het aantal vrouwen en mensen dat kleur toepast, stijgt na haar campagne in 1977 en 1978. Er zijn dus enkele gevallen van een zeer directe relatie geweest. En dan ook alleen het bredere gevoel geïnteresseerd te zijn in wat mogelijk is in termen van ruimtevaart en na te denken over de manieren waarop we worden vertaald wanneer je de ruimte in gaat.
Hoe dicht zijn we bij de toekomstige "Star Trek" -voorstellen?
Niet zo dichtbij als mensen zouden willen. Het ontbreken van een transporter en het ontbreken van een warp-drive heeft de mensheid veel dichter bij huis gehouden dan ik denk dat mensen hadden gehoopt dat we zo ver in de 21ste eeuw zouden zijn.
Aan de andere kant zijn er veel manieren waarop, in termen van wereldwijde communicatie, mensen veel verder zijn op manieren waarop 'Star Trek' niet noodzakelijk had geanticipeerd.
Mensen hadden gehoopt dat ze op een dag zouden kunnen rondlopen met een dunne tablet of met een communicator aan hun riem en in feite hebben we nu overgeschakeld flip-telefoons naar het hebben van een soort mini-computer in je handen wanneer je ' opnieuw op uw smartphone.
Er zijn een aantal manieren waarop ik denk dat we de droom leven, maar het fysieke transport van mensen tussen sterrenstelsels is nog steeds honderden, zo niet duizenden jaren.
Zou je overwegen de ruimte in te gaan?
Als er een behoefte is om een historicus-moeder van drie de ruimte in te sturen, denk ik dat dat enorm opwindend zou zijn.
Wat vind je leuk aan 'Star Trek?'
Persoonlijk ben ik als wetenschapper echt geïntrigeerd door de manieren waarop het zowel een motor voor sociale verandering kan zijn, maar ook een commentaar op de politieke en sociale situatie op dat moment. De originele 'Star Trek'-serie bijvoorbeeld, had veel discussie over raciale integratie en genderrollen en was zeer zelfbewust een sociaal commentator. Als iemand die geïnteresseerd is in de Amerikaanse cultuur en samenleving als historicus, is het een heel rijke bron om te kijken naar de manieren waarop mensen met die kwesties bezig zijn geweest.
En wat vind je er als fan van?
Ik ben meer een Next Generation-fan en was ook een soort kast Trek-fan en een 'Star Wars'-fan. Ik ben altijd geïnteresseerd in genderrollen en 'Star Trek' heeft een aantal zeer innovatieve verhaallijnen gehad waar ze het hadden over de rol van vrouwen in de samenleving. Ondanks de minirokjes van de originele serie, hebben ze een aantal zeer innovatieve gender-dingen gedaan.
Wat is beter, "Star Trek" of "Star Wars?"
Eigenlijk ben ik hier heel oecumenisch over. Ik hou echt van beide. Ik ben meer opgegroeid als een 'Star Wars'-fan, maar ik ben echt gaan waarderen hoe rijk' Star Trek 'is in termen van de wetenschappelijke analyse en dat is iets dat voor mij persoonlijk en professioneel erg leuk is. Ik zal stevig moeten neerkomen op het hek om te zeggen dat ik beide leuk vind.
'Star Trek' heeft meer zelfbewust, becommentarieerd zijn sociale en politieke context ... Hoewel het 'Star War'-universum al die zes films soort van werken heeft om een continue boog van een verhaal te vertellen, heeft het' Star Trek'-universum echt gewerkt om veel verschillende stukken samen te voegen: tv-shows, films, fancultuur, romans, merchandise, in één, wat door wetenschappers wordt genoemd, megatext.
"Star Trek Into Darkness" zal worden getoond in het IMAX-theater van het Udvar-Hazy Center.
