Elizabeth Rusch begon haar journalistiek als schrijver en redacteur voor het tijdschrift Teacher, een nationaal tijdschrift over onderwijshervorming in Washington, DC, waar ze rapporteerde over educatieve kwesties en innovaties in het hele land. Ze is nu gevestigd in Portland, Oregon, freelance voor Smithsonian, Backpacker, Parenting en Portland Monthly en schrijft kinderboeken.
Wat trok je aan dit verhaal over golfenergie?
De oceaan zelf trok me. Als kind heb ik bodysurfen in de Atlantische Oceaan. Ik stond in de pauzezone en voelde stromen aan mijn benen trekken terwijl een kam omhoog rees. Ik zou naar voren duiken met de muur van de golf op mijn rug, mijn hoofd instoppen en de golf naar voren duwen, water stromende naar mijn vingertoppen. Soms werd ik getroffen door brekers, gewoon in het zand geslagen. Ik zou mijn voeten vinden, sputterend en verwonderd over de kracht van de brekers. Ik denk dat een gevoel van de kracht van golven in mijn poriën werd gepompt.
Hoe heb je over Annette von Jouanne gehoord?
Ik las over Annette's vroegste prototypes in mijn lokale krant, The Oregonian . Blijkt dat ik al een hele tijd korte artikelen over haar werk en over golfenergie heb geknipt omdat ik op een dag, terwijl ik de draadinbox op mijn bureau opruimde, al die krantenknipsels vond. Ik las ze door en dacht: er is een geweldig verhaal hier, een verhaal dat nog niet is verteld, over deze uitvinder, deze pionier, over het ongelooflijke potentieel van deze onaangeboorde hernieuwbare energiebron.
Wat vind je het meest interessant aan haar?
Annette tart echt het stereotype van een nerd ingenieur. Ze heeft een briljante, creatieve, wetenschappelijke, inventieve geest, maar ze is ook sterk en atletisch en heeft echt charisma. Ze is erin geslaagd om mensen met zulke uiteenlopende achtergronden en interesses rond golfenergie bijeen te brengen: visser, krabben, overheidsfunctionarissen en regeringsfunctionarissen, bedrijfsleiders en milieuactivisten. Ze zal 's morgens met een staatswetgever, de CEO van een energiebedrijf tijdens de lunch en een groep vissers tijdens een avondvergadering over golfenergie praten. Ze luistert sierlijk, leeft mee en pakt hun zorgen aan. Dus ik voelde me tot haar aangetrokken omdat ze een briljante wetenschapper is, maar het blijkt dat ze ook briljant is met mensen.
Hoe heb je je tijd met haar doorgebracht terwijl je het verhaal rapporteerde?
Annette kon niet wachten om me haar energielab, WESRF, te laten zien. Ze was als een kind in een snoepwinkel. Haar enthousiasme was zo besmettelijk dat ik me afvroeg hoe ik een onafhankelijke stroomvoorziening, een willekeurige golfvormgenerator, een motor / generator-testbed in handen kon krijgen. Maar wacht, ik hoefde geen Ford Hybrid-motor te testen ...
Wat was je favoriete moment tijdens het melden?
Nou, op een gegeven moment vroeg ik Annette om een voorbeeld van een mislukking of struikelblok dat ze moest overwinnen. Ze lachte en zei: Nou, gisteren.
Gisteren? Ik vroeg.
Ja, ze zei: “We hadden deze verslaggever (ik!) En het huidige prototype was twee centimeter te lang om in het testbed te passen, en we wilden de boei echt in het testbed laten zien. Het was alsof, oké, wat doen we nu? We moesten innoveren. We hebben het testbed gedemonteerd en weer in elkaar gezet en laten werken. We hebben alle opties bekeken en zijn verder gegaan. En dat is wat we altijd doen. We komen elke dag uitdagingen tegen met het ontwerpen en bouwen van boeien. Elke dag is er een onvoorziene gebeurtenis en elke dag is er een kans om innovatief te zijn om die uitdaging aan te gaan. Dus struikelblokken gebeuren niet alleen, ze gebeuren elke dag. "
Ik vond het geweldig hoe ik op een kleine manier deel uitmaakte van het innovatieproces.
Wat heeft je het meest verrast over de technologie achter golfenergie?
Het brede scala aan ontwerpen dat Annette heeft geprobeerd. Zelfs toen ze de direct drive-technologie gebruikte, zagen de prototypes er zo anders uit. Een enorme gele boei in haar lab was groot genoeg om mijn gezin te beschermen in een nucleaire oorlog. Toen had een latere een totaal andere vorm: plat en breed als een vliegende schotel.
We zijn zo gewend om standaardontwerpen te zien, zoals het standaard ontwerp met drie tanden voor een windmolen. Met een nieuwe, opkomende technologie is het echt cool om alle gekke opties te zien die eerst worden getest.
