Sinds de vroege 17e-eeuwse St. Patrick's Day is er een feest. Elk jaar brengen steden en dorpen hulde aan het Emerald Isle - Chicago kleurt de rivier gloeiend groen en New York City trekt twee miljoen toeschouwers naar de parade. En terwijl lokale gebruiken samensmelten met kabouters, klavers en doedelzakken, voegen gemeenschappen over de hele wereld een nieuwe wending toe aan traditionele St. Patrick's Day-festiviteiten.
1) Hot Springs, Arkansas
'S Werelds kortste St. Patrick's Day-parade is misschien ook de vreemdste. Over de 30 meter lange Bridge Street, in de jaren 1940 bestempeld als de 'Kortste straat ter wereld' van Ripley's Believe It or Not, marcheert een cast van personages, waaronder de beroemde San Diego Chicken, Ierse Elvis-imitators en de Lards of the Dance, een groep Ierse dansers van middelbare leeftijd. De evenementen van dit jaar bevatten ook de kortste huwelijksceremonie ter wereld op minder dan een minuut, evenals de wedstrijd "Romancing the Stone", waarin de paradeer met de meest originele kus voor een geïmproviseerde Blarney-steen een prijs van $ 100 wint. Ook verschijnt een verschijning, Dr. Albert Habeeb, die op 95-jarige leeftijd de zelfbenoemde "World's Oldest Leprechaun" is.
"Het is niet gewijd aan een hoop flair over Iers zijn", zegt Paul Johnson, woordvoerder van de zesjarige parade. "Het is gewijd aan plezier hebben."
2) Montserrat, Caribische Zee
Montserrat wordt beschouwd als het andere Emerald Isle en is de enige andere plaats buiten Ierland die St. Patrick's Day viert als een nationale feestdag. Een klein percentage van de bijna 4.500 mensen op het Caribische eiland stamt af van Ierse katholieke kolonisten. 17 maart markeert ook de verjaardag van een slavenopstand uit 1768 op het eiland. Hoewel de opstand niet succesvol was, schafte Montserrat de slavernij af in 1834.
"Wat Montserrat zo uniek maakt, is dat het een even Iers en Afrikaans erfgoed heeft", zegt woordvoerster Jennifer Johnson. "Het combineert de culturen in perfecte harmonie." Tijdens de vieringen van St. Patrick's Day gedurende een week spelen stalen drumbands, wordt een Creools ontbijt geserveerd en nemen de bewoners deel aan een Freedom Run, die de emancipatie van zowel Ierse contractarbeiders als Afrikaanse slaven herdenkt.
3) O'Neill, Nebraska
Op het kruispunt van Route 281 en Highway 20 herinnert 's werelds grootste klaver, een grote groene klaver midden op de weg, de bezoekers aan O'Neill eraan dat de gemeenschap van 39.000 de officiële Ierse hoofdstad van Nebraska is. John O'Neill, de naamgenoot van de stad, was een inheemse Ier en veteraan van de burgeroorlog en een sterke voorstander van Ierse immigratie naar de staat Plains. Hij schreef pamfletten en deelde ze uit aan immigranten die in de Appalachische kolenmijnen werkten en kondigden de deugden aan van het bezitten en bewerken van landerijen.
Elke St. Patrick's Day viert de stad zijn Ierse voorouders met een vreemde reeks festiviteiten, waaronder een hypnotiseur, visbak en Children's Literature Festival met de lezing van Dr. Seuss '' Green Eggs and Ham '. De installatie van een enorme Blarney-steen op de zuidwestelijke hoek van het klaverblad is een van de hoogtepunten van dit jaar. "In maart stapt iedereen een beetje hoger en glimlacht een beetje breder", zegt Pat Fritz, lid van de stad van koophandel.
Dat is de reden waarom de vrolijkheid niet eindigt op St. Patrick's Day; op de 17e van elke volgende maand zullen bewoners groen dragen om het erfgoed van de stad te herdenken.
'De grootste klaver ter wereld', neergelegd in groen beton op het kruispunt van Route 281 en Highway 20 in O'Neil, Nebraska, de officiële Ierse hoofdstad van de staat. (Met dank aan Pat Fritz / O'Neil City of Commerce) 
Groep mensen die en Ierse vlaggen toejuichen tijdens de St. Patrick Dagparade in de Stad van New York. (Reuters / Corbis) 
Een groep "kabouters" verandert de stad New London, Wisconsin, in New Dublin om een reeks van St. Patrick's Day-evenementen van een week te starten. (Met dank aan Rich Broeker / Newdublin.com) 
Een menigte van ongeveer 15.000 mensen bereidt zich voor op wat misschien wel de meest bizarre St. Patrick's Day parade ter wereld is. (Met dank aan Paul Johnson / Hot Springs, Arkansas) 
De St. Patrick's Day-festiviteiten op Montserrat, de enige plaats buiten Ierland die het als een nationale feestdag viert, is een samensmelting van Ierse en Afrikaanse culturen. (Met dank aan Jennifer Johnson / Montserrat Tourism) 4) Brisbane, Australië
Volgens de Australische ambassade in Ierland beweert tot 30 procent van de Australiërs wat Ierse afkomst en zijn er meer dan 50.000 in Ierland geboren inwoners in Australië.
Een van de vieringen is de parade van de Queensland Irish Association. Het evenement portretteert "The Irish Historical Story", hoe mannen, vrouwen en kinderen van alle beroepen en beroepen naar Australië werden gestuurd om een natie te helpen opbouwen. Nu, in zijn 20ste jaar, presenteert de mars door de hoofdstraten van Brisbane City bewoners verkleed als leraren, weduwen en wezen, suikerrietscharen, goudmijnwerkers, advocaten en veehouders.
5) New London, Wisconsin
St. Patrick's Day begint officieel in New London wanneer de Shamrock Club, een groep bewoners verkleed als kabouters, stiekem snelwegborden verandert om New Dublin te lezen, een idee dat meer dan 20 jaar geleden werd gelachen en uiteindelijk door de gemeente werd goedgekeurd. Hoewel Duitse immigranten de stad oorspronkelijk vestigden, veranderde een toevloed van Ierse inwoners in de 19e eeuw de tradities van de stad voor altijd. Nu, in maart, verschijnen corned beef en kool op het menu in lokale restaurants, Ierse carolers zingen in het bejaardentehuis en Shamrock Club-leden aka kabouters, bezoeken ziekenhuizen en scholen.
De parade trekt 30.000 mensen naar de stad van 7.000. Naast een geënsceneerde Finnegan's Wake (een schreeuw naar het laatste werk van de Ierse auteur James Joyce, waarin een groen geschilderde lijkwagen langs de paraderoute rijdt), doedelzakspelers en de middelbare schoolband marcheren door de straat, een spoor van klavers geschilderd op de stoep. De grote finale is 'Irish Fest', dat Celtic-bands als Rising Gael en Seven Nations voor bezoekers onder een enorme verwarmde tent brengt, omdat de gemiddelde hoge temperatuur in New London 39 graden Fahrenheit is.
6) Banwen, Wales
Leden van de Banwen & District History Club in Wales, Engeland, beweren dat de patroonheilige van Ierland helemaal niet Iers is, maar een lokale Welshman. Volgens hun historici werd St. Patrick geboren als Maewyn Succat in Banwen in het jaar 385, gekidnapt door piraten op 16-jarige leeftijd en verkocht als slavernij in Ierland. Op St. Patrick's Day voegen leden van de organisatie zich bij Welse pipers in een parade langs Roman Road in Banwen naar een steen ter herdenking van St. Patrick's geboorteplaats.
7) Ise, Japan
Marchers verzamelen zich bij de Ise-schrijn, opgedragen aan de zonnegodin Amaterasu van de Shinto-religie om deze St. Patrick's Day-viering in de Mie-prefectuur van Japan te starten. Wanneer de parade begint, vliegen de vlaggen van Japan en Ierland naast elkaar, en Japanse bewoners doen jigs, spelen doedelzak en verkleden zich als kabouters en St. Patrick om de kinderen te vermaken. Meer dan 500 marchers, waaronder de Ierse ambassadeur in Japan en de burgemeester van de stad nemen deel. Nadien schokken en bakken deelnemers schelpdieren op een oesterfestival dat lokale handel viert.
De parade wordt mede georganiseerd door het Ierse netwerk van Japan, dat evenementen in Tokio, Okinawa en elders in Japan plant om een culturele uitwisseling tussen de twee landen te bevorderen.
Deel uw verhalen over ongewone St. Patrick's Day Celebrations in het opmerkingenveld hieronder.
