https://frosthead.com

Een Mars-vulkaan kan miljarden jaren continu zijn uitgebroken

Hoewel de mensheid misschien nog enkele decennia moet wachten om voet op Mars te zetten, krijgen onderzoekers al een glimp van de geologie van de Rode Planeet. Een nieuwe meteorietstudie, deze week gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, suggereert dat een Mars-vulkaan non-stop meer dan 2 miljard jaar is uitgebroken.

De aanwijzingen liggen in een bijzondere Mars-meteoriet die in 2012 in Algerije is gevonden, meldt Lindsay Dodgson voor Business Insider UK . Met een gewicht van ongeveer 0, 44 pond werd de meteoriet gevonden in een groep van 11 monsters die allemaal tegelijkertijd uit de Rode Planeet lijken te zijn uitgeworpen. Gebaseerd op een analyse van de blootstelling van de ruimterotsen aan kosmische straling, geloven onderzoekers dat ze ongeveer 1, 1 miljoen jaar geleden van mars zijn afgeslagen, meldt Michael Irving voor New Atlas . Maar in tegenstelling tot de andere tien, die 500 miljoen jaar geleden werden gevormd, is de meteoriet uit Noordwest-Afrika ongeveer 2, 4 miljard jaar oud.

"Tussen Antarctica en andere woestijnen voegen we meer dan 1.000 meteorieten per jaar toe, maar slechts enkele daarvan zijn interessant, " zegt Marc Caffee, natuurkundige en astronoom aan Purdue University en co-auteur van het artikel, in een persbericht. Deze vondst echter verbazingwekkende onderzoekers.

"Wat dit betekent is dat er gedurende 2 miljard jaar een soort gestage pluim van magma is geweest op één locatie op het oppervlak van Mars, " zegt Caffee in de release.

Zo'n stabiel vulkanisme is ongehoord op aarde. Onze steeds veranderende tektonische platen zouden de vulkanische activiteit ruim vóór 2 miljard jaar stoppen. Maar de tektoniek van Mars is veel gecompliceerder. Hoewel velen geloven dat de rode planeet geen tektonische activiteit heeft, suggereert enig onderzoek dat de rode planeet ooit een beetje op de aarde leek.

Mars kan ook vulkanen van enorme omvang ondersteunen, zoals Olympus Mons, de grootste vulkaan in het zonnestelsel. Zoals Danny Lewis vorig jaar voor Smithsonian.com schreef, ontdekten onderzoekers dat de met vulkanen bedekte regio Tharsis Bulge meer dan een miljard miljard ton gesmolten lava uitspuwde, waardoor de bovenste lagen van de planeet verschoven.

Onderzoekers kunnen niet precies vaststellen waar precies op Mars de meteoriet vandaan kwam, of het nu Olympus Mons was of een andere locatie, zegt Caffee. De nieuwe verzamelde gegevens geven wetenschappers echter een kijkje in de omstandigheden op Red Planet. "Deze meteorieten stellen ons in staat om geologische wetenschap op het oppervlak van Mars uit te voeren", zegt Caffee in de release. 'En we zijn er nog niet eens geweest.

Een Mars-vulkaan kan miljarden jaren continu zijn uitgebroken