Ongeveer 130.000 jaar geleden had een Neanderthaler in de buurt van Krapina in het huidige Kroatië een zware tijd. Geplaagd door een aangetaste kies, krabbelde ze ijverig en prikte in de pijnlijke tand - zozeer dat de pick groeven op de omliggende tanden achterliet. Zoals Sarah Kaplan bij The Washington Post meldt, hebben onderzoekers die cijfers geanalyseerd, wat suggereert dat het een zeer primitieve inspanning in de tandheelkunde kan zijn geweest.
Volgens een persbericht werden de tanden ontdekt tijdens opgravingen op de site van Krapina tussen 1899 en 1905. David Frayer, antropoloog aan de Universiteit van Kansas, en zijn collega's hebben de afgelopen decennia de site opnieuw opgegraven en artefacten opnieuw geanalyseerd gevonden in de grot. Ze hebben onlangs vier tanden van dezelfde onderkaak nader bekeken en aanwijzingen gevonden voor constant tanden plukken: breuken in het glazuur, evenals groeven en krassen in de tanden - allemaal waarschijnlijk gemaakt terwijl de Neanderthaler nog leefde.
Maar Frayer wilde een diepere beoordeling van de tanden. Dus presenteerde hij de monsters aan zijn oude tandarts Joe Gatti. "Ik had iemand nodig die me een professionele, klinische interpretatie gaf van wat de situatie was", vertelt Frayer aan Kaplan.
Gatti herkende de tekenen van een aangetaste kies en schreef de krassen toe aan een soort tandverzamelgereedschap. Ze publiceerden hun analyse in het Bulletin van de International Society for Paleodontology .
Frayer weet niet precies wat de Neanderthaler als tandenstoker gebruikte, maar speculeert dat het een stijf stuk gras of een stuk bot kan zijn geweest. En hoewel het vermogen om aan zijn tanden te kiezen geen revolutie teweegbrengt in de manier waarop we naar Neanderthalers kijken, is het wel een bewijs dat Neanderthalers veel meer op ons leken dan eerder gedacht. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers ontdekt dat Neanderthalers grotkunst maakten, sieraden maakten van arendsklauwen, hun lichamen schilderden, geavanceerde gereedschappen maakten, strottenhoofd konden spreken en coöperatief jaagden.
"Het past in een patroon van een Neanderthaler die zijn persoonlijke omgeving kan aanpassen met behulp van hulpmiddelen", zegt Frayer in het persbericht. “Omdat de tandenstokergroeven, of ze nu door botten of grasstelen zijn gemaakt of wie weet wat, de krassen en schilfers in de tanden, ze ons laten zien dat Neanderthalers iets in hun mond deden om de tandirritatie te behandelen. Of tenminste deze was. '
Verrassend genoeg is dit niet het oudste voorbeeld van een mens die een tandenstoker gebruikt, hoewel het de eerste gedachte is om tandpijn te behandelen. Zoals Stefan Sirucek in 2013 rapporteerde voor National Geographic, suggereren Neanderthaler overblijfselen uit een grot in de buurt van Valencia, Spanje, ook dat onze evolutionaire broers en zussen tandenstokers gebruikten om hun tanden te reinigen. Ongelooflijk, tandenstoker merken zijn ook gevonden op de tanden van 1, 6 tot 1, 9 miljoen jaar oude Homo habilis exemplaren, een vroege soort op de mensachtige boom.
Maar onder onze vroege menselijke familieleden is tandheelkundige zorg waarschijnlijk niet erg ver gevorderd. Hoewel de mensen in het stenen tijdperk in Italië misschien ongeveer 13.000 jaar geleden begonnen zijn met het "boren" van gaten en ze met teer inpakken en de oude Romeinen van Pompeii buitengewoon mooie tanden hadden, leden de meeste mensen (en velen nog steeds) aan ernstige holten en kwalen van de tanden.
