Peter Jackson's nieuwste aflevering van The Hobbit-trilogie heeft een aantal gemengde beoordelingen opgeleverd. Chris Orr aan de Atlantische Oceaan noemt het 'slechte fanfictie' en bewijst dat 'meer minder is', terwijl Michael O'Sullivan in The Washington Post het begroet als 'een leuke verlossing van de filmfranchise', wiens actievolle scènes de juiste helpen fouten van de "opgeblazen saaie en trage" plot van de eerste film.
gerelateerde inhoud
- The Tolkien Nerd's Guide to "The Hobbit: The Battle of the Five Armies"
Die-hard JRR Tolkien-fans kiezen echter waarschijnlijk de kant van die eerste review, zoals te zien is in sommige blogposts, Reddit-threads en Tolkien-forums. Jackson is in zijn eerste film afgedwaald van The Hobbit-boek, maar die toevoegingen zijn grotendeels ontleend aan de bredere kennis van Tolkien. In deze film heeft de regisseur echter meer vrijheden genomen, de actie versterkt en verzonnen personages geïntroduceerd zoals Tauriel, de 'zij-elf', maar daarbij een ontwikkeling van geliefde personages opgeofferd.
Om The Hobbit - oorspronkelijk een luchtig verhaal van 300 pagina's voor kinderen - uit te breiden tot wat uiteindelijk een bijna negen uur durende epische trilogie zal zijn, vertrouwde Jackson opnieuw op drie belangrijke bronnen: origineel materiaal uit het Hobbit-boek, waaronder verder ingaan op kleine elementen die alleen terloops in die tekst werden genoemd; details die Tolkien onthulde in The Lord of the Rings-boeken en hun bijlagen; en dingen die hij net zelf heeft verzonnen. De sluwe toespelingen op de bredere wereld van Tolkien zijn er nog steeds, maar ze zijn nog onduidelijker dan voorheen. In sommige opzichten maakt dit het uitzoeken van die verborgen edelstenen en paaseieren des te aantrekkelijker voor fans.
Vorig jaar hebben we twee Tolkien-experts geraadpleegd, John Rateliff, een onafhankelijke geleerde, en Michael Drout, een Engelse professor aan Wheaton College, om ons te helpen het filmgeluid te doorbreken en echte Tolkien-threads te identificeren. We zijn dit jaar naar hen teruggekeerd om hun mening over de nieuwe film te krijgen en ons te helpen de glijdende schaal te navigeren van de onvervalste uitvinding van Tolkien naar Jackson.
Trouw aan de tekst
Sommige favoriete momenten uit The Hobbit boek hebben duidelijk de doorsnee gemaakt, zoals wanneer Bilbo, zo trots op zichzelf voor het smokkelen van zijn vrienden uit het koninkrijk van Wood-elf, plotseling beseft dat hij het springen in een vat zelf heeft gemist, of wanneer Bilbo beven naar de grootte van Smaug, die zich uitstrekt van het ene uiteinde van de kamer naar het andere. Veel van Smaug's dialoog - wat Drout beschrijft als de 'agressieve beleefdheid' van de Britse hogere klasse - werd rechtstreeks uit het boek overgenomen.
In andere gevallen zouden sommigen kunnen beweren dat Jackson de oorspronkelijke tekst daadwerkelijk heeft verbeterd, omdat Tolkien de gewoonte heeft om belangrijk materiaal zeer abrupt in zijn verhalen op te nemen. In het boek verschijnt Bard bijvoorbeeld alleen op tijd om de dag te redden, en de dwergen zijn min of meer niet van elkaar te onderscheiden. Jackson maakt het verhaal glad door personages vroeg te introduceren en terugverhalen te vertellen. Alleen Bard's zoon, Bain, werd ooit genoemd door Tolkien, en dat was alleen in een genealogische referentie in The Fellowship of the Ring. Jackson geeft Bard een gezin en een persoonlijkheid en presenteert hem als een schurk met een altruïstische inslag. Op dezelfde manier vult Jackson elk van de personages van de dwergen uit. Behalve Thorin en Balin bezat geen van de dwergen van Tolkien onderscheidende kenmerken, maar in Jackson's wereld is Bofur een charmeur, Bombur is een beetje een clown en Kili is een romanticus. "De Hobbit-dwergen zijn licht belachelijk, " zegt Drout. "Maar op dit punt in de films hebben de dwergen waardigheid en een heroïsche status bereikt."
In sommige gevallen denken de experts dat Jackson de vrijheden van de plotuitbreiding te ver heeft doorgezet. De Arkenstone verschijnt wel in het Hobbit-boek, maar speelt een veel kleinere rol - het is gewoon een heel fraai erfstuk ook bekend als het 'hart van de berg'. Jackson veranderde de Arkenstone in iets dat op een Silmaril lijkt - onvervangbare, magische juwelen - van The Silmarillion. In Jackson's wereld heeft de Arkenstone een wereldwijde betekenis voor alle dwergen - niet alleen Durin's Folk. Wie de Arkenstone bezit, wordt automatisch zijn heerser. "De Arkenstone wordt niet verondersteld een mechanisme te zijn, " klaagt Drout. "Ze hebben het genomen en veranderd in de Ring."
In enkele kostbare gevallen heerst echter extreme nerdigheid. In een vroeg The Hobbit-manuscript schreef Tolkien maar werd hij gesloopt, hij speelde oorspronkelijk met het idee dat Fili of Kili een verwonding opliepen of midden in het verhaal werden gevangen. In de film wordt Aidan Turner's Kili inderdaad het slachtoffer van een dergelijke blessure. Evenzo kan de scène waarin Thorin door een gesmolten rivier van goud surft (hoewel Drout dit bloeit volkomen overbodig verklaart) inspiratie hebben ontleend aan een originele schets waarin Tolkien Bilbo door een stroom van drakenbloed liet drijven. "Misschien bedachten ze dat zelfstandig, maar nogmaals, het klinkt alsof ze dat kleine detail tegenkwamen, " zegt Rateliff.
Puttend uit oude manuscripten is indrukwekkend, maar Jackson en zijn bemanning hebben misschien een nog diepere duik in de wereld van Tolkien genomen dan dat. In Rateliff's tweedelige studie, The History of the Hobbit, vermeldt hij dat het hem vreemd lijkt dat in de roman, terwijl de dwergen langs hun gevallen verwanten lopen, ze helemaal niet reageren. In de film is het dwergbedrijf echter diep ontroerd door het zien van de gemummificeerde dwergvrouwen en kinderen. "Ze zouden zelf tot de logica van die reactie kunnen zijn gekomen, of ze hadden die opmerking kunnen tegenkomen, " zegt Rateliff. "Als het dat laatste was, betekent dit dat ze niet alleen Tolkien lezen, maar ze lezen ook Tolkien-commentaar."
De bredere overlevering
The Desolation of Smaug bevat prominent de talen van Midden-aarde, die gedetailleerd worden beschreven in de werken van Tolkien, met name in The Lord of the Rings en de geschiedenis van Midden-aarde. Rateliff noch Drout zijn bekwaam genoeg taalkundigen op Midden-aarde om de niet-ondertiteld dwergzweren te vangen die Thorin naar de elfkoning werpt, of de instructies die de orcs vanaf de daken in Lake-Town roepen. Ze merkten echter een paar leuke eigenaardigheden op die de talen extra geloofwaardigheid verlenen.
Wanneer Legolas (die overigens geen zaken doet in The Hobbit) de zwaarden van de dwergen in beslag neemt, bijvoorbeeld, zegt hij duidelijk het woord 'Gondolin'. We weten uit de eerste film dat de zwaarden afkomstig zijn van Gondolin, maar de ondertitels - zoals real-life vertalingen die niet altijd perfect zijn - omvatten deze subtiliteit niet. De orks verwijzen continu naar Gandalf als sharku, wat 'oude man' betekent in Black Speech, maar dit wordt niet vertaald. Evenzo verwijzen Tauriel en Legolas naar elkaar als mellon of "vriend" in het Elfish. De slimme fan herkent dit paasei en herinnert het wachtwoord in de mijnen van Moria uit de film The Fellowship of the Ring. "Praten over het vertrouwen in de geeks, " zegt Rateliff.
Het meest voor de hand liggende lenen uit The Lord of the Rings-boeken is het subplot bij Dol Guldur, waar de Necromancer nu is onthuld als Sauron. Aan het einde van het boek The Hobbit vermeldt Gandalf kort zijn problemen met de Necromancer, maar het is pas in The Lord of the Rings Appendices dat Tolkien dit toelicht en onthult dat de Necromancer in feite Sauron was. Om zijn films samen te binden, legt Jackson dit verband expliciet. "De letterlijke Lord of the Rings komt op het podium voor een cameo in The Hobbit, " zegt Rateliff.
Vanaf hier worden de dingen nog onduidelijker. Het landgoed Tolkien is een bijzonder smadelijk stel, dus moet Jackson extra voorzichtig zijn om alleen te lenen van teksten waarop hij de rechten heeft, die de Lord of the Rings-trilogie (en zijn bijlagen) en The Hobbit zijn. The Desolation of Smaug opent met een flashback naar de stad Bree, waar Gandalf Thorin ontmoet over een pint om plannen te bespreken voor het terugnemen van de Lonely Mountain, die duidelijk uit de bijlagen komt. Deze scène flirt echter ook met details die mogelijk zijn ontleend aan "The Quest of Erebor", een kort verhaal gepubliceerd in The Unfinished Tales waarin Gandalf zijn redenering verklaart voor het kiezen van Bilbo, voor het helpen van Thorin en voor het aanmoedigen van de dwergen om de Lonely Moutain terug te nemen . Maar Jackson bezit niet de rechten op dat verhaal, dus de zinspeling, hoewel prikkelend, is op zijn best vaag.
De vrouw van Rateliff ving nog een andere mogelijke toespeling op de diepere Tolkien-overlevering. In het boek The Hobbit is het bos van Mirkwood minder een slechte psychedelische reis, en meer een slopende trektocht. Jackson's idee om de bos hallucinogeen-achtige effecten te geven is mogelijk afkomstig van The Silmarillion, dat een wezen beschrijft dat Melian een beschermende betovering genaamd de Gordel van Melian rond het bos plaatst. Haar betovering zorgt ervoor dat degenen die proberen binnen te komen verloren en verward raken - net zoals de dwergen en Bilbo in The Desolation of Smaug werden.
Artistieke licentie
Mensen categoriseren Tolkien vaak als een vrij losse schrijver vanwege zijn neiging om door een verhaal te slingeren (denk aan 23 pagina's die uitsluitend zijn gewijd aan het beschrijven van Bilbo's verjaardagsfeest in The Fellowship of the Ring). Velen realiseren zich echter niet in hoeverre hij aan elk nauwgezet detail heeft gewerkt, zegt Rateliff. Wat resulteert in een zeer nauw met elkaar verbonden geheel van werken, wat betekent dat zelfs schijnbaar kleine veranderingen - een albino orc daar, een elven krijger hier - door het hele verhaal zullen weerklinken. Naarmate deze veranderingen zich opbouwen, wijken de films steeds verder van de boeken af. "Toen Legolas opdook, dacht ik dat dat een leuke cameo zou zijn, maar hij neemt bijna een half uur van de film over, " zegt Rateliff. "Het is alsof, oké, we besteden veel tijd weg van onze hoofdpersonen hier in wat in wezen een leuke actie-subplot is."
Het voortdurende wordt achtervolgd door orcs liet de experts ook hun hoofd schudden. Orks verschijnen schaars in The Hobbit book, tijdens de boomklimmende scène afgebeeld in een onverwachte reis en opnieuw aan het einde van het verhaal. De filmtrilogie grijpt echter vast aan deze nieuwe wending en verhoogt de spanning met de constante dreiging van een orkaanval. Dit voegt wat spanning toe, maar verandert ook de toon van de verhalen aanzienlijk. "De achtervolgingsscènes zijn goed gedaan, maar het betekent dat er andere scènes zijn waar we geen tijd voor hebben om de druk hoog te houden, " zegt Rateliff. "Er is gewoon niet zoveel tijd voor Bilbo en Gandalf om te communiceren wanneer ze rennen."
Langs dezelfde lijnen is de scène van de drakenachtervolging - een andere uitvinding van Jackson - visueel spectaculair, maar komt qua plot niet veel voor. Smaug achtervolgt de dwergen op en neer over de Lonely Mountain, schiet vuur en vernietigt pilaren langs de weg, en toch slaagt hij er niet in om een van hen te beschadigen. Dit kan zijn omdat het doden van de dwergen zou afwijken van het complot van Tolkien. "Het is niet alsof ik wil dat dwergen sterven, maar als er een gevecht van 20 minuten komt, wil ik dat er consequenties zijn", zegt Rateliff.
In plaats van Tolkien te vertrouwen, vervangt Jackson origineel materiaal door "sequenties die eruit zien als pretparkritten", zegt Drout. "Het moet [de filmindustrie] gek maken dat Christopher Tolkien absoluut weigert hen een themapark te laten bouwen."
Sommige karakters zijn ook nieuw. Evangeline Lilly Tauriel, een 600-jarige krijger wiens Elfse naam zich vertaalt als "houtmeisje", is geen Tolkien-personage. Als fans dachten dat Lord of the Rings een beetje kort was voor vrouwelijke personages, versterkt The Hobbit alleen maar het dude fest: Tolkien had geen enkel vrouwelijk personage in het boek. Het is gemakkelijk om de logica te begrijpen achter de beslissing van Jackson om een personage uit te vinden om die leegte op te vullen, maar de puristen beweren nog steeds omdat er in Tolkiens versie van de realiteit geen vrouwelijke krijgself is.
Dat gezegd hebbende, zowel Rateliff als Drout keurden de behandeling van Tauriel in de film goed. "Ze is zeker beter dan de oude Legolas, " zegt Drout. En gelukkig bezwijkt haar charter niet voor het vrouwelijke stereotype van de fantasie; ze draagt een verstandig pantser, hanteert een werkbaar wapen en heeft een persoonlijkheid. "Dit is niet de verplichte Matrix-achtige vechtvrouw die in elke sciencefictionfilm voorkomt", vervolgt hij. Evangeline Lily "doet goed werk om ervoor te zorgen dat je om dat personage geeft, en ze vangt ook een deel van de gekheid die elfjes over hen hebben."
Het avontuur gaat verder
Waar onze experts vorig jaar voorspellingen deden voor de aankomende film, zijn ze dit jaar een beetje gehypnotiseerd. De uitgevonden plotwendingen maken het voorspellen van de volgende uitdaging uitdagender. Toch zijn hier een paar overpeinzingen over de laatste film (spoiler alert!):
Het maken van personages buiten het originele werk van Tolkien kan betekenen dat ze voorbestemd zijn om 'offermammeren' te zijn, vermoedt Rateliff. Met andere woorden, de bevallige rol van Tauriel kan van korte duur zijn als de Slag om Vijf Legers daalt. Daarover gesproken, op een gegeven moment moet Thorin een leger dwergen bedenken om in die strijd te vechten. Hoogstwaarschijnlijk zal de Arkenstone een rol spelen - ongetwijfeld een overdreven dramatische - in zijn oproeping voor die troepen. Aan de andere kant, waar het menselijke leger vandaan komt, blijft een open vraag, omdat de mensen in Lake-stad eruit zien als een behoorlijk slecht voorbereid stel.
In ander potentieel gevechtsnieuws, in de eerste film, beloofde Galadriel te komen als Gandalf belt, dus zij en de White Council kunnen heel goed opduiken in Dol Goldur voor een Necromancer-take-down. Maar nogmaals, Radagast kon gewoon opdagen en Gandalf bevrijden uit zijn vogelkooi ter grootte van een tovenaar. "Ik stem voor Radagast, " zegt Drout.
Tot slot, wanneer en hoe Bilbo aan zijn vrienden zal onthullen dat hij een magische ring bezit, blijft een mysterie (of zal hij het hen zelfs vertellen?). In het Hobbit-boek vertelde Bilbo de dwergen - maar niet Gandalf - over de ring terug in het bos van Mirkwood om hen te redden van de spinnen, maar Bilbo lijkt er in de film veel meer over te waken.
Terwijl de films verslijten, speculeren critici dat misschien alleen de meest toegewijde Tolkien-fans terugkomen voor meer. De opening van afgelopen weekend leverde een indrukwekkende $ 74 miljoen op, maar dat is $ 10 miljoen minder dan vorig jaar en ook minder dan experts voorspelden dat de opening van deze film bruto zou zijn. Als Tolkien-fans grotendeels verantwoordelijk zijn voor de kijkers die nog steeds blijken, zou Jackson er waarschijnlijk goed aan doen de volgende keer een beetje actievet te trimmen, terwijl hij meer van die paaseieren voor de nerds toevoegt. "Hij had echt een balans in de eerste film, maar in deze denk ik dat hij besloot gewoon naar de critici te luisteren en Indiana Jones te maken, " zegt Rateliff. "Ik vond het op zijn eigen manier leuk, maar het was niet de film die ik wilde zien."
Toch voegt hij eraan toe: "Ik kan niet wachten om erachter te komen wat er komt."
