Enkele dagen geleden kondigde Toys "R" Us aan dat het vakantieseizoen is begonnen. Meestal volg ik deze dingen net zo goed als ik de Maya-kalender doe. Maar dit jaar is anders, omdat dit jaar, diep in de vreemde en mysterieuze wereld van winkelen, tektonische platen verschuiven.
Dit gaat niet alleen over iedereen die Apple Store bij ons bezoekt, met klerken die handige digitale tablets en kassa's tot iconen van Christmas Past worden. Dit gaat over Walmart en zijn omhelzing van iets dat duidelijk onWalmartiaans lijkt - een concept dat bekend staat als het 'sociale genoom'.
De onderneming kan worden herleid tot afgelopen lente, toen de retailgigant een bedrijf in Silicon Valley kocht, Kosmix genaamd, voor $ 300 miljoen. Op dat moment wisten niet veel analisten wat ze van de deal moesten maken. Kosmix was het best bekend voor het ontwikkelen van een product dat de belachelijke hoeveelheid persoonlijke flotsam rond sociale netwerken, zoals Facebook en Twitter, zou volgen en proberen te begrijpen. Dat leek weinig te maken te hebben met lage, lage prijzen.
Behalve de oprichters van Kosmix, Venky Harinarayan en Anand Rajaraman, zijn veteranen van Amazon.com, dat Walmart in het stof heeft gelaten als het gaat om e-commerce. En blijkbaar kon Walmart verder kijken dan de horizon en de opkomst zien van het driekoppige beest dat bekend staat als SoLoMo - sociale media, lokale winkels en mobiele telefoons.
Nu heet Kosmix @WalmartLabs en de focus ligt op het uitzoeken van het begrip 'sociaal genoom' - wat uw woorden en interacties op sociale netwerken over u zeggen - in de Walmart-mindset.
Verwacht niets te dramatisch op de korte termijn - waarschijnlijk verfijnde zoekresultaten en gepersonaliseerde aanbevelingen op de Walmart-website, gebaseerd op wat de bedrijfscomputers hebben gedolven uit uw gedrag op sociale media. Maar in recente interviews hebben de hersenen achter @WalmartLabs laten doorschemeren wat er gaat komen.
- Gegevens uit sociale media-interacties in de wijken rond Walmart-winkels gebruiken om te bepalen hoe ze kunnen worden opgeslagen.
- Cadeausuggesties voor uw vrienden en familieleden op basis van waar ze het over hebben gehad op Facebook en Twitter.
- Waarschuwingen van smartphone-apps die u tijdens het winkelen in Walmart markeren over producten die synchroon zijn met uw sociale genoom.
Een ander teken van waar Walmart naartoe gaat, kwam vorige week toen het OneRiot kocht, een bedrijf dat zich heeft gericht op realtime zoeken en advertenties plaatsen in mobiele netwerken.
Het voordeel dat @WalmartLabs zal hebben ten opzichte van Amazon.com, houdt vol dat Anand Rajaraman zijn aanbevelingen baseert op eerdere aankopen, terwijl de technologie van zijn bedrijf potentieel actueler kan zijn, met behulp van de nieuwste weetjes uit andere bronnen. Stel dat je lyrisch bent op Twitter over een concert dat je gisteravond hebt gezien. Of misschien vond een van je Facebook-vrienden gewoon een nieuwe smartphone leuk. Beide stukjes informatie zouden deel uitmaken van uw bijgewerkte sociale genoom, uw profiel van voorkeuren en antipathieën. In het nieuwe winkeluniversum maakt het allemaal deel uit van de stoofpot die jij bent.
Oh, en als de gedachte om Walmart in je hoofd te hebben je naar buiten kruipt, blijf dan kalm. U moet zich aanmelden.
Let op, shoppers!
Het is duidelijk dat dit winkelseizoen een keerpunt kan zijn. Te weten:
- Handhelding : Lowe heeft net 42.000 draagbare apparaten gekocht waarmee verkoopmedewerkers de inventaris kunnen controleren, de bedrijfswebsite kunnen bekijken en instructievideo's kunnen tonen aan klanten. Het speelt achterstand op bij zijn grootste concurrent, Home Depot, die afgelopen herfst 30.000 mobiele apparaten heeft ingezet. Evenzo rolt Urban Outfitters point-of-sale (POS) handhelds op tijd uit voor de feestdagen.
- Winkelen 101 : Klanten van Macy's en Bloomingdales kunnen computertabletten gebruiken om in de winkel een beetje onderzoek te doen naar cosmetica, schoenen en sieraden.
- Virtuele portefeuilles : binnenkort kunnen Citi MasterCard-houders de Google Wallet-app op een smartphone gebruiken (in plaats van een creditcard) om aankopen in rekening te brengen.
- Is dat daar ?: Als je geen zin hebt in voedseletiketten, ben je niet alleen. Maar nu is er een iPhone-app die ze ontcijfert. Het heet "Eet dat niet."
Bonus: denk je dat eten winkelen saai moet zijn? In tegendeel.
Wat voor soort smartphone-app zou je willen hebben om je te helpen winkelen?
