De jacht op exoplaneten loopt voorop in de wetenschap. Op dit moment turen enkele van de krachtigste en nauwkeurigste telescopen ter wereld over grote afstanden in de ruimte, op zoek naar de zwakste dip van licht of wiebelen die de aanwezigheid van een andere wereld zou kunnen suggereren. Een exoplaneet zien is hightech, Big Science-spul. Het lijkt niet het soort ding dat in de achtertuin kan worden gedaan met gehackte apparatuur. Maar in feite is het mogelijk om een exoplanet te detecteren met wat eenvoudige uitrusting en een beetje knowhow.
gerelateerde inhoud
- Hoe en waarom nemen astronomen foto's van exoplaneten?
Bij IEEE Spectrum onderzoekt David Schneider hoe hij een exoplanet-jachtinstallatie kan bouwen met weinig meer dan een budget digitale spiegelreflexcamera, wat sloophout en een goedkope programmeerbare microprocessor.
In de afgelopen decennia hebben wetenschappers tot nu toe ongeveer 1.780 buitenaardse planeten ontdekt, met duizenden kandidaten die wachten op bevestiging. Het is onwaarschijnlijk dat een achtertuininstallatie krachtig of precies genoeg is om daadwerkelijk iets nieuws te vinden, maar het is genoeg, zoals Schneider ontdekte, om de subtiele doorvoer van een reeds bekende exoplaneet te bekijken.
Je zult de subtiele verschuiving in helderheid, veroorzaakt door een planeet met transits met het gewone oog, niet zien, zegt Schneider. Maar zelfs zo'n goedkope opstelling kan de ruwe gegevens opleveren om de berekeningen te maken die het bestaan van het exoplanet onthullen.
H / t Universum vandaag
