Toen mensen de overstap maakten van jager-verzamelaars naar boeren, was het een revolutionaire overgang. Archeologen hebben de verandering in verband gebracht met de bevolkingsgroei en een grotere variëteit in voeding. Van oudsher zagen archeologen dit als een relatief onmiddellijke omschakeling, waarbij samenlevingen vee- en graanteelt aannamen en keramische containers gebruikten om voedingsmiddelen te verwerken en op te slaan. Maar potten gebruiken als een indicator van wanneer deze verschuiving plaatsvond, is problematisch, vooral gezien het bewijs dat zelfs foeragemaatschappijen schepen gebruikten. Nu schetst een nieuwe studie van potten een ander beeld van dit scharnierpunt in de menselijke geschiedenis en suggereert dat de overgang naar de landbouw niet zo snel ging als eerder werd gedacht.
Onderzoekers van de Universiteit van York en de Universiteit van Bradford richtten hun aandacht op potscherven uit binnen- en kustgebieden rond de Oostzee. De landbouw wordt daar sinds ongeveer 4.000 v.Chr. Beoefend. Menselijke overblijfselen van vóór dit tijdstip vertonen een dieet dat zwaar is in het leven in zee, terwijl latere overblijfselen wijzen op een dieet dat zwaar is op voedsel op het land. Dus als er iets is, is het ook een regio die de weergave van snelle veranderingen kan ondersteunen. In een analyse van lipiden (vetten en andere moleculen) op 133 potscherven, ontdekten de onderzoekers dat zelfs nadat de praktijk van het domesticeren van planten en dieren goed op hun plaats was, mensen nog steeds naar voedsel gingen zoeken in nabijgelegen waterwegen. Dus hoewel de knowhow er was, verliep de culturele verschuiving naar het vertrouwen op gekweekte levensmiddelen veel geleidelijker.
