Bangalore is een van de meest populaire steden in Zuid-Azië geworden, een hard rijdende, via satelliet verbonden Intel, alles binnenin, regionale hoofdstad waar bier wordt gedronken. Maar het is ook een stad waar verleden en heden zich vermengen - en contrasteren - met een intensiteit die wordt gedeeld door enkele andere plaatsen in India. Dus het leek een ideale plek voor een Engelsman om een kijkje te nemen in wat er is gebeurd in de 50 jaar sinds Groot-Brittannië India zijn onafhankelijkheid gaf.
Simon Winchester, die in de jaren zeventig als buitenlandse correspondent in India diende, merkt op dat Engelsen graag zeggen dat ze naar een India kwamen waar de mensen weinig hadden behalve armoede en anarchie, en toen ze vertrokken, had het een wetgevende macht, een nationale spoorweg, rechtbanken, bureaucratieën, wegen en telefoons, evenals de verenigende invloed van de Engelse taal. Maar hij ontdekte dat Indiërs veel twijfels hebben over die erfenis, en velen geven Groot-Brittannië de schuld voor een aantal dingen - waaronder het effect van alomtegenwoordig Engels op de Indiase cultuur en de problemen van het spoorwegsysteem. Een grote erfenis, vond het gerechtssysteem, vond Winchester, in bijna chaos met Dickensiaanse vertragingen in gerechtigheid en wijdverbreide omkoping. De meest opmerkelijke erfenis - en misschien de meest waardevolle gezien de bedreigingen voor de orde en uitbarstingen van geweld op het subcontinent - is het Indiase leger, een van de grootste ter wereld. In tegenstelling tot de legers van Pakistan, Afghanistan, Bangladesh, Sri Lanka en Birma merkt Winchester op dat het Indiase leger vrijwel niet politiek is.
Winchester eindigt zijn verhaal met een buitengewone scène, de militaire recensie genaamd Beating Retreat. "Bekleed de toppen van de zandstenen muren, in perfect afgebakende silhouetten, de woestijnkamelen van India's Border Security Force. De kamelen worden vergeleken, de geweren van de soldaten worden volledig begroet en ze staan stil en rock-still ... tegen het goud van de avond ', terwijl massieve bands de meest geliefde (Engelse) hymne van Mahatma Gandhi spelen:' Ik zie overal verandering en verval; Oh jij die het Changest niet bent, blijf bij mij. '
