Voor de meeste Amerikanen is de Central Intelligence Agency een raadsel. Opgericht in 1947 als een civiele buitenlandse dienst die inlichtingen verzamelt voor de hoogste echelons van de Amerikaanse regering, kan de naam alles oproepen van moordpogingen tot buitenaardse wezens en geestbeheersing. Maar hoewel meer dan 12 miljoen pagina's met vrijgegeven documenten van de CIA sinds de jaren 2000 openbaar beschikbaar zijn, zijn ze moeilijk toegankelijk. Tot nu toe: zoals Jason Leopold rapporteert voor BuzzFeed, heeft het bureau net miljoenen vrijgegeven documenten online gezet zodat iedereen het kan doorzoeken en bekijken.
Ze zijn toegankelijk via het archief CREST (CIA Records Search Tool) van de CIA. Gehost op de CIA-website, werden de documenten vrijgegeven volgens een uitvoerend bevel dat vereist dat wat het agentschap noemt 'niet-uitgezonderde historisch waardevolle records van 25 jaar of ouder' openbaar moet worden gemaakt. Maar ondanks de onmiskenbare historische waarde van de documenten, merkt Leopold op, konden degenen die er toegang toe wilden krijgen dit voorheen alleen doen in het Nationaal Archief op vier aangewezen computers die slechts 7, 5 uur per dag beschikbaar waren.
Jarenlang heeft het bureau zich ingespannen om de documenten toegankelijker te maken. Journalist Michael Best startte zelfs een crowdfunded-project om de hele database op kosten van de CIA af te drukken en openbaar toegankelijk te maken in een poging om het goedkoper te maken voor de CIA om eenvoudig een online database op te zetten. Na het publiek te hebben verteld dat het 26 jaar zou duren om de documenten beschikbaar te stellen, heeft de CIA haar schatting herzien tot zes jaar en uiteindelijk online gezet. "De hoop was dat de financiële druk, de negatieve pers en het niet alleen legaal maken, maar ook een praktische onvermijdelijkheid dat deze bestanden online zouden worden gezet, het Agentschap zouden dwingen hun tijdschema te versnellen", schreef Best op zijn blog.
Nu kan iedereen door de documenten bladeren. "Toegang tot deze historisch belangrijke verzameling wordt niet langer beperkt door geografie, " zei CIA-directeur Informatiebeheer Joseph Lambert in een release. De geredigeerde, vrijgegeven rubrieken omvatten alles, van inlichtingenrapporten tot interne documenten tot items van het voorloperbureau van de CIA, het Office of Strategic Services. De papieren van de voormalige staatssecretaris Henry Kissinger maken deel uit van het archief, evenals talloze andere kranten, rapporten, foto's, artikelen en vertalingen. Moderne oorlogen, terrorisme en zelfs formules voor onzichtbare inkt zijn te vinden in de diepten van het archief.
Misschien zijn de meest fascinerende documenten die nu beschikbaar zijn gerelateerd aan STAR GATE, een 25-jarige poging om te zien of helderzienden en helderzienden van nut kunnen zijn bij militaire en inlichtingenoperaties. De database is bezaaid met de namen van dictators zoals Adolf Hitler en Fidel Castro, en bevat details over overzeese operaties zoals de Berlin Tunnel, een gezamenlijke CIA en Britse inlichtingenpoging om de Sovjetleger te bespioneren vanuit een 1500 meter lange tunnel in Berlijn . (Er was maar één probleem: de Sovjets wisten vanaf het begin van het project. Niettemin verzamelde het project een enorme hoeveelheid gegevens.) En als je in de stemming bent voor aliens, kun je door meer dan 1.700 documenten bladeren die de woord "UFO." De waarheid is daar - dat wil zeggen, als u het kunt vinden tussen de miljoenen pagina's die nu beschikbaar zijn voor het publiek.
