De New Yorkse gouverneur Andrew M. Cuomo beval de staat zondag noodmaatregelen te nemen om manicure in New York te beschermen. Een nieuwe taakgroep met meerdere bureaus zal huis-aan-huis audits van nagelsalons in de stad uitvoeren om werknemers te beschermen tegen giftige chemicaliën en gestolen lonen die zijn blootgelegd door een recent onderzoek door verslaggever Sarah Maslin Nir voor de New York Times.
"De staat New York heeft een lange geschiedenis van confrontatie met loondiefstal en oneerlijke arbeidspraktijken en vandaag, met de vorming van deze nieuwe handhavingswerkgroep, volgen we agressief in die traditie, " zei gouverneur Cuomo in een verklaring. "We zullen niet werkeloos toezien als werknemers hun zuurverdiende loon worden onthouden en beroofd van hun meest fundamentele rechten."
Het salon-optreden komt op de hielen van een reeks artikelen geschreven door Nir die de aandacht vestigden op de gevaarlijke werkomstandigheden en oneerlijke arbeidspraktijken die werknemers ervaren in nagelstudio's in New York City in de tweedelige serie, "Unvarnished." De nieuwe taak geweld werd vervormd in de nasleep van het onderzoek van de krant en neemt onmiddellijk maatregelen om kwetsbare werknemers te beschermen, schrijft Nir:
Volgens nieuwe regels moeten manicure handschoenen dragen om het risico op huidaandoeningen, zoals schimmelinfecties en wratten, en brandwonden door chemische stoffen te verminderen.
Het plan vereist momenteel ook maskers, hoewel arbeidsgeneeskundigen zeggen dat de maskers in ziekenhuisstijl die manicure soms draagt alleen het uiterlijk van veiligheid geven. Dergelijke maskers doen bijna niets om blootstelling aan chemicaliën te voorkomen, zoals dibutylftalaat, tolueen en formaldehyde, die worden gebruikt in nagelproducten en zijn gekoppeld aan leukemie en foetale defecten. En salons moeten worden geventileerd om de chemische dampen te verminderen.
Een groeiend aantal onderzoeken toont aan dat langdurige blootstelling aan de chemicaliën waardoor nagellak snel droogt en minder vaak schilfert, verband houdt met ernstige gezondheidsproblemen zoals aandoeningen van de luchtwegen, kanker en miskramen. Hoewel er weinig studies zijn gewijd aan hoe nagelstudio-werknemers worden beïnvloed door de chemicaliën, zijn sommige gezondheidsambtenaren bezorgd. Als een van de agentschappen in de task force zal het ministerie van volksgezondheid een onderzoek uitvoeren om de veiligste praktijken voor salonmedewerkers te bepalen. Salons zullen ook verplicht zijn om in zes talen hun gebaren openbaar te maken om hun personeel op de hoogte te stellen van hun rechten, waaronder dat het illegaal is om een vergoeding te betalen voor een baan of om zonder loon te werken. Beide zijn gangbare praktijken in de nagelstudio-industrie, schrijft Nir.
Veel salonmedewerkers hebben geen papieren en spreken vaak niet veel Engels, waardoor ze kwetsbaar zijn voor uitbuiting. Als gevolg hiervan zullen de overheidsinstanties in de task force werknemers niet vragen naar hun immigratiestatus tijdens hun onderzoek, vertelde het gouverneurskantoor aan Nir. Salon-eigenaren moeten gebonden zijn om ervoor te zorgen dat hun werknemers volledig en op tijd worden betaald en hun vergunning om te werken verliezen als ze niet onmiddellijk actie ondernemen om aan de staatswet te voldoen. Staatsinstellingen zullen ook een voorlichtingscampagne voeren in gemeenschapsgroepen in de stad om werknemers te informeren over hun recht op een eerlijk loon ongeacht de immigratiestatus.
"Medewerkers van verschillende agentschappen reageerden sterk en begonnen elkaar te bellen bij het lezen van de bevindingen, " schrijft Nir.
Terwijl de noodmaatregelen snel werden samengevoegd, vertelde het gouverneurskantoor aan Nir dat dit slechts de eerste stap is en dat het zal blijven werken om salonmedewerkers te beschermen tegen gevaarlijke en uitbuitende werkomstandigheden.
