Vroege mensen waren in staat om op kleine zoogdieren zoals apen en eekhoorns te jagen voor voedsel, zo blijkt uit een nieuwe studie in Nature Communications . Met behulp van overblijfselen van de oudste archeologische vindplaats van Sri Lanka konden onderzoekers vaststellen dat mensen van 40.000 jaar geleden kleine wapens gebruikten om duurzame jagers te worden, meldt Virginia Morell voor Wetenschap .
Het gedrag dat nodig is om op klein wild te jagen, is complexer dan mensen eerder dachten dat dit mogelijk was, meldt Ashley Strickland voor CNN. Onderzoekers wisten dat mensen die door Afrika migreren op grotere prooien konden jagen, zoals blijkt uit overblijfselen uit kust- en savannegebieden, maar regenwouden werden beschouwd als een barrière voor menselijke migratie vanwege hun gebrek aan groot wild.
Maar het lijkt erop dat vroege mensen zich aanpasten aan hun omgeving en leerden om op kleine zoogdieren te jagen met behulp van scherpe rotsen en de botten van eerdere moorden, meldt de wetenschap . Hoewel de functies van kleine stenen werktuigen en gesneden botscherven die in de grot zijn ontdekt, niet zeker zijn, speculeren wetenschappers dat ze werden gebruikt in pijlen, pijltjes of speren, meldt Ruby Prosser Scully voor New Scientist .
Deze kleine populaties van zoogdieren zouden vatbaar zijn geweest voor overbejaging, meldt New Scientist, dus vroege mensen moesten slim en duurzaam zijn in hun jachtpraktijken, en zich zeker moeten richten op de grootste volwassen dieren die het meeste vlees zouden leveren.
Onderzoekers bestudeerden ongeveer 14.500 bot- en tandfragmenten uit de Fa Hien-grot van Sri Lanka. Van de dierenresten bestond 70 procent uit boomeekhoorns en apen, waaronder makaken en langurs met paarse gezichten. (Fotocredit: N. Amano / Nature Communications) 
Bewijs dat vroege mensen op klein wild jaagden werd gevonden in Fa Hien Case in Sri Lanka, de oudste archeologische vindplaats van het land, hier afgebeeld. (Fotocredit: O. Wedage. Wedage et al. 2019. Gespecialiseerde jacht op regenwouden door Homo sapiens ~ 45.000 jaar geleden. Nature Communications.) "Ze hebben bijna 40.000 jaar op deze dieren gejaagd, zonder ze te laten uitsterven, dus moeten ze een gesofisticeerde kennis hebben gehad van de levenscycli van apen en weten hoe ze de middelen verstandig moeten gebruiken, " vertelde co-auteur Patrick Roberts aan Science.
Onderzoekers hebben deze nieuwe informatie afgeleid uit het bestuderen van ongeveer 14.500 bot- en tandfragmenten uit de Fa Hien-grot van Sri Lanka, volgens Science . Van de dierenresten bestond 70 procent uit boomeekhoorns en apen zoals makaken en langurs met paarse gezichten, aldus de wetenschap. De snij- en brandplekken op veel botten geven aan dat mensen de dieren afslachten voor hun vlees. Vier sets van menselijke resten werden ook gevonden op de site, waaronder een vrouw, een kind en ten minste twee baby's, CNN rapporten.
De nieuwe bevindingen zijn een bewijs van de vindingrijkheid van vroege mensen en hun vermogen om te overleven in verschillende omgevingen, zo meldt CNN. Eerder werd gedacht dat mensen alleen op klein wild jagen in tijden van klimaatcrisis, zoals de ijstijd. Maar de datering van dit bewijs toont aan dat mensen hun jachtvaardigheden bijna 20.000 jaar vóór de grote bevriezing verbeterden.
"Dit laat zien dat onze soort in verschillende omgevingen over de hele wereld kon diversifiëren, " vertelde Roberts CNN. "En het is misschien dit dat onze soort succesvoller maakte dan andere mensachtige soorten, zoals Neanderthalers en Denisovans, en ons echt toestond te overleven en wees de laatste mensachtiger die op de planeet staat. "
