26 december is niet alleen tweede kerstdag. Het is het begin van Kwanzaa, een weeklange viering van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur die voor het eerst vijftig jaar geleden werd gevierd, in 1966.
gerelateerde inhoud
- Verken het flikkerende, vergeten verleden van Afro-Amerikanen in Silent Film
- De geluiden en beelden van Black Power staan centraal in deze tentoonstelling over burgerrechten
In de eenentwintigste eeuw, schreef Elizabeth Pleck in het Journal of American Ethnic History in 2001, blijft het 'een van de meest duurzame innovaties van het zwarte nationalisme van de Verenigde Staten in de jaren 1960. Maulana Karenga, een prominent lid van de zwarte nationalistische gemeenschap, ontwierp de vakantie "als een viering van Afro-Amerikaanse familie, gemeenschap en cultuur", aldus History.com.
"Kwanzaa is belangrijk vanwege zijn populariteit en omdat het het Afro-Amerikaanse verhaal opnieuw vertelt, met het verre Afrikaanse landelijke verleden verheven tot het punt van oorsprong, " schreef ze. "Het is zelfs nog belangrijker als een cultureel evenement waar Afro-Amerikaanse raciale identiteit wordt gevormd en opnieuw gevormd in het tijdperk na de burgerrechten."
De vakantie is meestal een Amerikaanse traditie, schreef ze, maar het wordt ook gevierd in Canada en het Caribisch gebied. Tegenwoordig is het minder populair dan in de jaren 1980 en 1990, schrijft NPR, maar de feestdag wordt gevierd door ongeveer twee procent van de Amerikanen. En het blijft deel uitmaken van het gemeenschappelijke winterfeest in het hele land. Houston, Madison, Wisconsin, Chicago en het dorp Yellow Springs, Ohio zijn slechts enkele van die gemeenschappen.
Mark Anthony Neal van de Duke University vertelde NPR-gastheer Michel Martin dat een van de redenen waarom Kwanzaa in populariteit is afgenomen, is omdat zwart erfgoed tegenwoordig veel toegankelijker is dan in de jaren tachtig. Voor millennials, zei hij, het feit dat ze zwarte geschiedenis op internet en zwarte studies kunnen vinden, maakt deel uit van universitaire studieprogramma's, betekent dat er niet langer het soort intensiteit rond de vakantie is die hij voelde in de jaren 1980. Toen, zei hij, voelde het alsof Kwanzaa de enige manier was "om verbinding te maken met een soort zwart erfgoed."
In het centrum van Kwanzaa zijn vier principes, de Nguzo Saba genoemd. Breanna Edwards schrijft voor The Root dat de principes omvatten: umoja, of eenheid; kujichagulia, of zelfbeschikking; ujima, of collectief werk en verantwoordelijkheid; ujamaa, of coöperatieve economie; nia of doel; kuumba of creativiteit; en imani, of geloof.
De naam van Kwanzaa en de namen van de zeven principes zijn afkomstig van Swahili, volgens History.com. De naam komt van de uitdrukking "matunda ya kwanza", wat "eerste vruchten" betekent in de Oost-Afrikaanse taal.
Maar een historicus wijst erop dat Swahili misschien niet de meest geschikte taal was voor een Afrikaans-Amerikaanse feestdag. Kwanzaa, schrijft John McWhorter voor The Root, "was geworteld in de jaren '60 voor het behandelen van Swahili als de 'voorouderlijke' taal van zwarte Amerika." De keuze voor Swahili was onschuldig, schrijft hij, maar het negeerde het feit dat zwarte Amerikanen ' voorouders kwamen meestal uit West-Afrika.
Het kiezen van een taal uit het enorme continent van Afrika, de thuisbasis van 54 onafhankelijke landen en nog veel meer taalverschillen, is een moeilijke taak, schrijft hij. Maar McWhorter suggereert Twi, dat wordt gesproken in Ghana. "Veel slaven die door de Engelsen naar de Nieuwe Wereld werden gebracht of aan hen werden verkocht, kwamen uit Ghana, toen bekend als de Gold Coast, waar Twi de dominante lokale taal was", schrijft hij. "Net zo belangrijk, een groot aantal Ghanezen zijn in de afgelopen 40 jaar naar de Verenigde Staten verhuisd, en daarom kan iemand die een paar Twi probeert te krijgen native speakers hebben om mee te oefenen."
Kwanzaa eindigt met een dag van reflectie op de eerste dag van het nieuwe jaar. Het is een tijd waarin mensen geacht worden na te denken over de uitdagingen en prestaties van het afgelopen jaar. Neal zegt dat daarom de vakantie nog steeds belangrijk is: “Als er een mogelijkheid is voor zwarte mensen in dit land om samen te komen en terug te kijken naar wat we het afgelopen jaar hebben bereikt, en de mogelijkheid hebben om onze toekomst, ik denk dat daar altijd waarde in zit. ”
