Aanwezig op de Consumer Electronics Show van dit jaar was een weinig bekende startup met een draagbare technologie die een interactief scherm genereert vlak voor je ogen. En nee, het is geen knock-off van Google Glass. Innovega uit Seattle beweert een prototype voor contactlenzen in combinatie met een bril die, via de wonderen van augmented reality, een nog meeslependere ervaring belooft.
De aankondiging zet de toon voor wat naar verwachting een bannerjaar wordt voor draagbare technologie. Een van de belangrijkste thema's van de conventie van dit jaar, die vorige week in Las Vegas plaatsvond, zijn de verschillende manieren waarop de technologische industrie zal bouwen op de snel opkomende markt voor apparaten die kunnen worden geschaard, zoals slimme horloges, polsbandjes voor lichaamsbewaking en, natuurlijk, baanbrekende concepten zoals het langverwachte Google Glass.
Rapporten over de ontwikkeling van het iOptik eyeware-systeem kwamen al in 2010 naar de oppervlakte. Het Pentagon is voldoende onder de indruk van wat ze tot nu toe hebben gezien dat het bureau vorig jaar een bestelling plaatste voor een aantal prototypes. Wat de technologie van Innovega zo overtuigend maakt, is dat, in tegenstelling tot de head-up display-apparatuur die is ontwikkeld voor het leger, het tweedelige iOptik-systeem de drager in staat stelt flikkerende beelden te bekijken en ermee te communiceren zonder zijn of haar focus van de omgeving te hoeven verplaatsen milieu.
Dit wordt gedaan door een set unieke contactlenzen te combineren met een bril die is ontworpen om digitale beelden te projecteren. Wanneer alleen gebruikt, functioneren de brillen op dezelfde manier als Google Glass, omdat gegevens worden weergegeven in het perifere gezichtsveld. Maar met de transparante contacten op hun plaats, worden de micro-geprojecteerde gegevens gefilterd en opnieuw gericht op het netvlies. Ondertussen bereikt licht het netvlies via een afzonderlijk filtermechanisme dat is ingebed in de contactlens. Deze twee ingangen worden op elkaar gelegd zodat ze verschijnen als één schijnbaar onderling verbonden beeld. Kortom, het systeem kalibreert de scherptediepte opnieuw, zodat mensen tegelijkertijd kunnen focussen op objecten vooraan en in de verte.
Deze overlapping van digitale en natuurlijke realiteit in één naadloze interface leent zich voor allerlei mogelijkheden. Dragers kunnen bijvoorbeeld videogames spelen, films kijken en apps uitvoeren die gebruikmaken van informatie en stimuli die aanwezig zijn in hun omgeving, zoals getoond in de promotievideo van het bedrijf. "Wat op uw smartphone wordt uitgevoerd, zou ook op uw bril worden uitgevoerd", vertelde CEO Stephen Willey aan CNET . "Bij Full HD. Of het nu een venster is of meeslepend."
Als een op zichzelf staand product kunnen de iOptik-contacten ook worden aangepast volgens het recept voor zichtcorrectie, waardoor ze een levensvatbare permanente vervanging voor conventionele lenzen zijn. Het bedrijf werkt samen met een niet nader genoemde grote fabrikant om deze geïndividualiseerde variaties te produceren, volgens CNET .
Innovega benadrukt dat het een marktklaring van 501 (k) moet halen, een proces dat Willey beschrijft als veel eenvoudiger dan het verkrijgen van goedkeuring door de Food and Drug Administration. Deze hindernis zal waarschijnlijk begin 2015 worden voltooid. Van daaruit verwacht het bedrijf de technologie aan fabrikanten te verkopen voor hun eigen producten, een strategie die ook inhoudt dat externe marktkrachten bepalen welke apps, accessoires en extra functies voortkomen uit proliferatie.
Zullen we Apple-iGlasses met Innovega's augmented reality zien? Of misschien een Oakley-zonnebril? Het zal afhangen van wie koopt in een verbeterde visie op de toekomst.
