Het Cooper-Hewitt National Design Museum, onderdeel van het Smithsonian Institution, heeft onlangs 60 procent van zijn collectie gedigitaliseerd en beschikbaar gemaakt voor het publiek. Als mijn wiskunde correct is, betekent dit dat 123.802 objecten uit 24 eeuwen nu online kunnen worden bekeken. Prints, tekeningen, grafisch ontwerp, decoratieve kunst, textiel, wandbekleding en kledingstukken die voorheen alleen te zien waren tijdens tentoonstellingen of in gedrukte catalogi, zijn nu te vinden op de Cooper-Hewitt-website samen met details over materialen en constructie, wanneer het object werd verworven en de herkomst ervan.

Merk op dat de database in de kinderschoenen staat. Dat betekent dat de zoekfunctionaliteit nog steeds erg beperkt is en dat tijdelijke aanduidingen voor een hele reeks afbeeldingen gemeengoed zijn. Hoewel je hier en daar hik kunt tegenkomen, is het Cooper-Hewitt Lab volledig transparant in deze enorme onderneming, en laat ons weten dat de storingen gewoon deel uitmaken van het soepel laten werken van alles. Ik ben bereid geduldig te zijn, vooral nadat ik een aantal ongelooflijke objecten tegenkwam - uiteraard meer naar kleding en textiel scheef - tijdens het graven in de online collectie.





En terwijl je de collectie van Cooper Hewitt bestudeert, raad ik ten zeerste de serie Object van de dag aan waarin het museum de geschiedenis en herkomst van een object uit zijn collectie belicht. Een van de beste tot nu toe - op 24 oktober schreef het museum het Swatch-horloge en hoe het het analoge horloge populair maakte te midden van een golf van digitale Casios en Timexs.