De meeste mensen hebben een voorbedritueel. Dit kunnen dingen zijn als tonen, tandenpoetsen, flossen, een glas water halen en een alarm instellen. Maar ongeacht de bijzonderheden voorafgaand aan het uitschakelen van de lichten, nacht na nacht, leiden die activiteiten ons meestal naar exact dezelfde plaats: het comfort en de vertrouwdheid van ons bed.
gerelateerde inhoud
- Chimpansees slapen in bomen om aan de vochtigheid te ontsnappen
Chimpansees daarentegen, zetten het menselijke ideaal van voorbereiding op een goede nachtrust volledig op. Als een ritualistische Ragnarok van slaap, creëren chimpansees elke nacht hun rustplaats en bouwen ze een geheel nieuw slaapnest. Deze tijdrovende taak omvat het buigen en breken van stijve stengels en het verweven met gebladerte om een dikke, veerkrachtige matrasachtige structuur te creëren.
Het vinden van een tak om een nest te bouwen en het verzamelen van verse twijgen en bladeren - het dier gelijk aan bedframes, dekens en kussens - lijkt elke avond saaie, vermoeiende taken, maar chimpansees doen het met een nitpicky respect voor detail. Zoals nieuw onderzoek gepubliceerd in PLoS One onthult, zal elke oude boom in het bos niet voldoen aan een veeleisende chimpansee die zijn of haar nest voor eenmalig gebruik wil bouwen. Het selecteren van een geschikte slaapplaats betekent eerder het vinden van de perfecte tak aan de perfecte boom - de prinses, ervoor zorgen dat haar bed vrij is van mogelijke erwten.
Een chimpansee die in zijn nest hangt. Foto: Cyril Ruoso / JH Editoriaal / Minden Pictures / Corbis Onderzoekers hebben lang vermoed dat chimpansees behoorlijk kieskeurige slapers zijn, maar niemand heeft gekwantificeerd naar welke normen die dieren zoeken bij het kiezen van een nachtelijke nestplaats. De auteurs van de nieuwe studie bemonsterde 1.844 nesten in Toro-Semliki Wildlife Reserve in het zuidwesten van Oeganda. Ze registreerden het type boom waarin elk van die nesten voorkwam, samen met de fysieke kenmerken van de bomen, inclusief takstijfheid en buigsterkte en bladvorm en dichtheid. Alles bij elkaar verzamelden ze gegevens van zeven verschillende boomsoorten die de chimpansees gebruikten.
Met name één boomsoort domineerde de nestplaatsen. Cynometra alexandri - in de volksmond bekend als Oegandees Ironwood - droeg meer dan 70 procent van de nesten van de chimpansees. Maar die soort vertegenwoordigt minder dan 10 procent van de bomen in de habitats waarin de onderzoekers bemonsterd. Anderzijds, de meest voorkomende boom, Beilschmiedia ugandensis, bestond uit meer dan 40 procent van de bomen in het bos, maar vertegenwoordigde slechts 16 van de nesten de bemonsterde onderzoekers - minder dan één procent. Het is duidelijk dat de chimpansees iets speciaals zagen in die relatief zeldzame maar zeer geprefereerde Oegandese Ironwoods.
Het team analyseerde statistisch de verzamelde gegevens van de verschillende nestlocaties en ontdekte dat Oegandese Ironwoods de stijfste en meest stressbestendige takken leverden - van alle nestbomen met bomen waren de takken van het ironwood het moeilijkst te breken. Die soort had ook de kleinste afstand tussen zijn bladeren, en zijn takken hebben de neiging om een omgekeerde driepootvorm te vormen. De chimpansees maken waarschijnlijk gebruik van al die extra bladeren voor opvulling, denken de onderzoekers, en de takvorm zou ze wiegelen en voorkomen dat ze uit bed rollen. Bovendien vermoeden de onderzoekers dat dicht gebladerte hen zou kunnen beschermen tegen de nieuwsgierige blikken van roofdieren, hen zou isoleren op koude nachten en zelfs sommige bijtende insecten zou afschrikken.
Voorlopig hebben de onderzoekers alleen onderzoek gedaan naar de bedframes van de chimpansees. Toekomstige studies, zo schrijven ze, zullen zich concentreren op de grasachtige materialen en weefpatronen die de primaten gebruiken om de ideale bedding te creëren voor hun verheven nesten.
