Er is een nieuwe tijger in de dierentuin. Ze is Damai, een 2 en 1/2 jaar oude Sumatraanse tijger en gisteren kwam ze uit haar quarantaine van een maand na aankomst op 12 april vanuit het San Diego Safari Park.
Later dit jaar hoopt de dierentuin een nieuwe mannelijke tijger te verwelkomen. En Damai en haar nieuwe partner zullen worden aangemoedigd om een gezin te stichten. De dierentuin heeft een speciale gave om Sumatraanse tijgers te laten fokken. In 2006 had de 17-jarige Soyono 3 welpen. (Haar mannelijke welp, Guntur, vierde deze week zijn 5e verjaardag). Daarvoor leverde ze drie jongen in 2004 en één in 2001. Het fokken van de zeer bedreigde soort is van cruciaal belang voor het behoud van de dieren in het wild. Er zijn nu minder dan 3500 tijgers met stroperij en habitatverlies als de belangrijkste boosdoeners. En ervoor zorgen dat het beperkte aantal dieren in gevangenschap genetisch divers blijft, is een kritieke kwestie in de veehouderij.
Damai heeft een zeer waardevolle genetische afstamming, volgens het Association of Zoos and Aquariums 'Species Survival Plan (SSP), dat dienst doet als matchmaking-dienst en fokparen opzet uit een pool van dieren in het hele land. Het doel van de SSP is het waarborgen van genetische diversiteit onder de populatie van dieren in gevangenschap.
Het Smithsonian Conservation Biology Institute van de dierentuin werkt samen met de Wereldbank en 13 landen in Azië, waar tijgers leven om het aantal tijgers in het wild te verdubbelen tegen het jaar 2022. We spraken met Leigh Pitsko, dierenhouder van grote katten en beren, over de nieuwste toevoeging van de dierentuin.
Hoe gaat Damai om met de oppresive hitte van deze week, de eerste van het zomerseizoen?
Damai bracht de warme dag gisteren door in de AC! Ze kreeg de hele ochtend toegang tot de tuin, maar alles is zo nieuw voor haar dat ze besloot alle bezienswaardigheden en geluiden van de tijger te observeren vanuit de deuropening. Op woensdag was ze een tijdje in de tuin en nam ze zelfs een duik in de gracht! Elke kat is anders, dus we laten haar in haar eigen tempo verkennen en kiezen of ze binnen of buiten wil zijn totdat ze zich volledig op haar gemak voelt in haar nieuwe omgeving
Ik hoor dat Damai een lieve tijger is en dat ze erg kalm en nieuwsgierig is. Hoe is ze nieuwsgierig? Wat heeft ze gedaan om dat aan te tonen?
Damai is een heel lieve en nieuwsgierige tijger. Ze is hier zonder problemen helemaal uit San Diego gereisd en vestigt zich netjes in haar nieuwe huis. Hoewel Damai nog niet zo zelfverzekerd is als onze resident tijgers Soyono en Guntur, is ze zeer opmerkzaam in haar omgeving en het was een plezier om mee te werken.
Ik begrijp dat je haar traint zodat ze medische onderzoeken kan ondergaan zonder dat ze verdoving nodig heeft. Hoe train je een tijger?
We hopen Damai te trainen om vrijwillige vaccininjecties op haar heup en bloedafname uit een ader op haar staart toe te staan. We beginnen met het opbouwen van een goede relatie met haar, en beginnen vervolgens langzaam met specifieke trainingsstappen om dit gedrag te bereiken. Ze heeft een geweldige trainingsgeschiedenis in haar vorige huis en is voedselgemotiveerd, dus we verwachten dat ze coöperatief zal zijn en geïnteresseerd zal zijn in het leren van nieuw gedrag hier.
Damai is te zien in haar tentoonstelling in de dierentuin. Vandaag meldt de dierentuin dat ze niet naar buiten wilde komen, maar wie kon haar dat kwalijk nemen, gezien het feit dat de temperaturen in Washington DC gisteren de jaren 90 zijn gestegen. Je zou een glimp kunnen opvangen van haar die door haar terrein zwerft op de tijgerkam van de dierentuin.
