Rubella is een virale infectie die geboorteafwijkingen, doofheid en permanente hersenschade veroorzaakt wanneer groeiende foetussen worden blootgesteld. Het heeft ook geen remedie. Maar er is enige hoop in de strijd tegen de ooit voorkomende ziekte - ambtenaren hebben aangekondigd dat rodehond, die elk jaar tot 100.000 baby's wereldwijd treft, in Amerika is uitgeroeid.
Donald G. McNeil, jr. Van de New York Times meldt dat Amerika nu de eerste door de Wereldgezondheidsorganisatie aangewezen regio is die de ziekte uitroeit als gevolg van het wijdverbreide gebruik van het BMR-vaccin, of mazelen-bof-rubella. De aankondiging kwam nadat de Pan American Health Organisation en andere volksgezondheidsbeambten miljoenen gezondheidsdossiers hadden onderzocht en 1, 3 miljoen gemeenschappen hadden gecontroleerd. Bovendien meldden McNeil, de Centers for Disease Control and Prevention, dat alle bekende gevallen van het virus in Noord- en Zuid-Amerika werden veroorzaakt door niet-binnenlandse stammen.
McNeil meldt dat de uitroeiing van de ziekte kwam na een wijdverbreide campagne van de Pan American Health Organisation die begon in 2003. Hoewel het vaccin al sinds 1969 beschikbaar is, meldt hij, hebben veel Caribische mannen het vaccin gemist vanwege vroege inspanningen om alleen de hoogste te vaccineren- risicogroepen. Rubella werd officieel aangekondigd uitgeroeid in de Verenigde Staten in 2005.
Maar waarom, als ze deel uitmaken van hetzelfde vaccin, is rode hond weg, terwijl mazelen ons nog steeds problemen geven? De Wereldgezondheidsorganisatie heeft onlangs aangekondigd dat de inspanningen om mazelen uit te roeien zijn vastgelopen. Het antwoord ligt in de ziekten zelf. Paul Offit, specialist in besmettelijke ziekten in het Children's Hospital van Philadelphia, vertelt Kimberly Leonard van US News en World Report dat mazelen besmettelijker zijn dan rodehond of bof - en dat terwijl mazelen 94 procent van de mensen moeten vaccineren om kudde-immuniteit te bereiken, rodehond vereist slechts een vaccinatiegraad van 85 procent.
Offitt vertelde Leonard echter dat het belangrijk is om te beseffen dat uitroeiing gewoon betekent dat de ziekte niet in een doelgebied komt - niet dat de ziekte voorgoed is geëlimineerd of dat vaccinatie niet langer nodig is. "Er is geen persoon tot persoon verspreid in Amerikaanse kinderen, " vertelt Offit Leonard. "Het betekent niet dat de ziekte niet het land binnenkomt."
