Vorige week kregen we onze eerste blik op Terra Nova —FOX's nieuwe dinosaurus-bevolkte, tijdreizen tv-drama. Ik was niet bepaald onder de indruk van de première. Zoveel als ik van dinosaurussen hou, een paar woedende Carnotaurus, een kudde brachiosauriërs en een overvloed aan "Slashers" konden een show niet redden die werd geplaagd door gepelde dialoog en talloze stukjes setting en plot geleend van andere sci-fi. Toch nemen veel shows een paar afleveringen in beslag om echt hun slag te slaan, dus ik stemde gisteravond in om te zien waar de show zou gaan als alle initiële expositie was geregeld.
Aflevering twee - "Instinct" - vertoont dezelfde problemen als de première van de film. De show speelt zich af in een weelderige, 85 miljoen jaar oude jungle, misschien uniek, maar het tempo van Terra Nova volgt veel van de standaard sitcom en dramatische tv-tropen die we honderd keer eerder hebben gezien. Dit maakt het programma pijnlijk voorspelbaar en de focus van het programma op een enkele familie elimineert vrijwel elk echt gevoel van dramatische spanning. De familie is volkomen veilig en is meteen een grote kracht geworden in de gemeenschap waarin het net is aangekomen. Hoewel het karakter van Jason O'Mara Jim Shannon een ex-politieagent en ontsnapte gevangene is, wordt hij bijna onmiddellijk verwelkomd in het dorp veiligheidsteam en wordt nauw betrokken bij alle veiligheids- en militaire operaties aan de basis. Terra Nova lijkt zo graag de hoofdpersonen in dramatische situaties te krijgen dat het heel weinig tijd besteedt aan het geleidelijk opbouwen van personage- en verhaalbogen.
Maar dit is een paleoblog, geen televisieblog, en ik zou nalatig zijn als ik de focus niet zou leggen op de belangrijkste beesten van aflevering 2 - een massale groep kleine pterosauriërs. Blijkbaar gemodelleerd naar de beroemde langstaartige pterosaurus Rhamphorhynchus, zwermen deze boze kleine beestjes de Terra Nova- compound omdat (spoiler alert) de basis dwaas werd gebouwd bovenop de nestplaats van de pterosaur. Wat ze in omvang missen, maken ze goed in wreedheid. Knoei niet met een zwerm pterosauriërs die 'jeuk' hebben.
Vergeleken met de dinosaurussen in aflevering één zien de pterosaurussen die in aflevering twee rondvliegen er aanzienlijk beter uit. Ze lijken beter te zijn geïntegreerd met hun omgeving. Misschien is dit deels omdat we ze meestal 's nachts zien - in het barre daglicht zien computergegenereerde dinosaurussen en andere prehistorische beesten er vaak een beetje dom uit. Wat me het meest frustreerde aan deze aflevering, is echter dat kijkers ten minste twee actiescènes met de dieren werden ontzegd. Er zijn twee confrontaties met de pterosaurussen die buiten het scherm plaatsvonden - we zien alleen de mensen terugkomen uit de confrontaties en horen hoe aangrijpend hun ontsnappingen waren. Ik weet dat digitaal gemaakte wezens duur zijn, maar dit voelde als vals spelen.
Dat is alles wat ik een tijdje over Terra Nova ga zeggen. Gezien de inhoud van de eerste twee afleveringen, heb ik het gevoel dat ik mezelf elke week ga herhalen als elke nieuwe aflevering wordt uitgezonden. Toch belooft de show meer dinosaurussen - zowel echt als ingebeeld - en na het verschijnen van nog een paar wezens zal ik een overzicht geven van hoe de nieuwe show het doet ten opzichte van de nieuwste wetenschap.
