Wat gebeurt er met je nalatenschap als je weg bent? Het is een moeilijke vraag voor zelfs gemiddelde Joes om te beantwoorden, laat staan gerenommeerde publieke figuren. En als u een bekende journalist bent met een carrière die meer dan vijf decennia omvat, is het probleem nog verwarrend - vooral naarmate de tijd voortschrijdt. Maar voor één publieke figuur werd de vraag zojuist beantwoord met de aankondiging dat de persoonlijke papieren van Tom Brokaw bewaard zullen blijven.
gerelateerde inhoud
- Tom Brokaw's Journey From Middle America to the World Stage
Eerder deze week kondigde de universiteit van Iowa aan dat Brokaw van plan is zijn papieren aan de bibliotheek te doneren. De collectie zal vanaf 2017 beschikbaar zijn voor wetenschappers, zegt de universiteit in een release - na een ontmoedigende poging om materialen door te kammen die de volledige 50 jaar van de omroep overspannen met NBC en zijn penselen met enkele van de meest fascinerende en frustrerende gebeurtenissen uit de geschiedenis.
Brokaw woonde slechts één, noodlottig studiejaar aan de Universiteit van Iowa bij, waar hij berucht werd om zijn feesten voordat hij afhaakte. (Later voltooide hij zijn graad in politieke wetenschappen aan de Universiteit van South Dakota.) Maar toen de universiteit hem benaderde over zijn papieren, besloot hij ze te doneren aan zijn eerste alma mater - een score niet alleen voor de universiteit, maar ook voor wetenschappers die enthousiast waren om het primaire bronnenmateriaal in Brokaws kranten te bemachtigen.
Brokaw was blijkbaar terughoudend om zijn papieren in eerste instantie te doneren, omdat hij dacht dat ze niet genoeg import hadden, maar na het doornemen van zijn persoonlijke bezittingen realiseerde hij zich dat hij een schat aan zijn handen had. Zoals Jeff Charis-Carlson van de Iowa City Press-Citizen rapporteert, zal de collectie alles bevatten, van documenten tot items zoals een stuk van de Berlijnse muur, foto's van wereldleiders en nationale figuren en materialen met betrekking tot een breed scala aan historische evenementen.
Het voormalige NBC Nightly News-anker is niet de enige journalist wiens persoonlijke papieren belangrijke historische artefacten zijn geworden. De kranten van Walter Cronkite, die 293 voet aan schapruimte beslaan aan de Universiteit van Texas in het Dolph Briscoe Center for American History in Austin, zijn een cruciale bron van informatie, niet alleen over hoe wereldgebeurtenissen zich ontvouwden, maar ook hoe de snelgroeiende televisienieuwsindustrie reageerde en veranderde door de jaren heen. Morley Safer, de gewaardeerde uitgezonden journalist die eerder dit jaar stierf, schonk zijn papieren ook aan de Universiteit van Texas in Austin. En onderzoekers hebben bronnen zoals de overblijfselen van Bob Woodward en Carl Bernstein's Watergate-rapportage gebruikt om kritisch te kijken naar de manier waarop een presidentschap is ontrafeld.
Het doornemen van de stapel papieren van Brokaw, met de titel 'The Papers of Tom Brokaw: A Life and Career', zal niet eenvoudig zijn. Archiefprocessoren moeten niet alleen beoordelen hoe ze de collectie moeten organiseren en documenteren, maar ook bewaarplannen moeten samenstellen om ervoor te zorgen dat ze beschikbaar zijn voor toekomstige generaties. Maar het werk zal de moeite waard zijn wanneer toekomstige wetenschappers uit het unieke perspectief van Brokaw op het nieuws kunnen komen om context toe te voegen aan hun berichtgeving over het verleden. Het is nooit gemakkelijk om vragen over persoonlijke erfenis te beantwoorden, maar het blijkt dat de mensen van de toekomst dat kunnen - dat wil zeggen, als ze de documenten hebben die ze nodig hebben om de impact van een figuur op de wereld om hen heen te beoordelen.
