Toen ISIS de 3000 jaar oude stad Nimrud verwoestte, gingen talloze artefacten verloren. Er zijn clandestiene groepen die de vernietiging van het Iraakse erfgoed stoppen door onderwijs en smokkel, terwijl nabijgelegen landen bewaken wat ze kunnen. Maar nu vrezen velen dat alles wat overblijft van Nimrud's indrukwekkende gevleugelde stierenstandbeelden, ingewikkelde reliëfgravures en oude muren foto's zijn. Toch kunnen zelfs die foto's waardevol zijn. Archeologen gebruiken die afbeeldingen om 3D-reconstructies te maken die digitaal kunnen worden bestudeerd, meldt Jonathan Webb voor BBC News .
Fotogrammetrie is de techniek die wordt gebruikt om modellen te maken van veel 2D-afbeeldingen. Toen de video van ISIS-militanten die beelden in het Mosul Museum kapot maakten in februari uitkwam, realiseerden twee promovendi, Chance Coughenour en Matthew Vincent, dat ze die techniek konden gebruiken om die beelden digitaal te reconstrueren. Ze vertrouwen op foto's uit de menigte van mensen die de artefacten bezochten vóór het conflict dat ze vernietigde. Webb schrijft:
Dus richtten ze Project Mosul op. Mensen die nu verwoeste locaties hebben bezocht - te beginnen met het Mosul Museum - kunnen hun foto's insturen. Dan melden vrijwilligers zich aan om de afbeeldingen te helpen sorteren, en degenen met de knowhow blijven steken in de taak om de artefacten te herbouwen.
Het project heeft tot nu toe meer dan 700 foto's ontvangen, waaronder 543 met artefacten van Mosul. Een galerij op de startpagina toont 15 3D-reconstructies, voltooid door negen vrijwilligers.
Statuten zoals die van een leeuw uit het Mosul Museum die het meest zijn gefotografeerd, maken de beste reconstructies. Het fotogrammetrie-beeld is niet zo geavanceerd als die gemaakt met behulp van dingen zoals laserscannen en gekalibreerde camera's die het intacte object kunnen scannen, maar het is een manier om het geheugen en het belang van het standbeeld te behouden.
Webb schrijft:
Als hij verder kijkt dan Project Mosul, vreest de heer Vincent dat andere inspanningen op het gebied van digitale bewaring doelbewuster en proactiever moeten worden ondernomen. Zodra een digitaal record is gemaakt, zou het zelfs mogelijk zijn om kostbare items fysiek opnieuw te maken met behulp van 3D-printen, stelde hij voor.
Dit kan nuttig zijn bij het bouwen van replica's van niet alleen vernietigde of verloren artefacten, maar ook dingen die te kwetsbaar zijn om aan het publiek te tonen - zoals het geval was voor de opmerkelijke Chauvet-grotschilderingen, nu bovengronds herbouwd in Frankrijk.
Zelfs artefacten vernietigd door natuurrampen, zoals de Dharahara-toren omvergeworpen door de eerste aardbeving in Nepal, konden op deze manier worden bewaard.
