Alle opmerkingen waren gemaakt en de bedankjes werden uitgesproken tijdens de recente openingsreceptie voor de nieuwe tentoonstelling 'Crosscurrents: Modern Art from the Sam Rose and Julie Walters Collection' van het Smithsonian American Art Museum. Toen gaven Rose en Walters aan dat ze nog één ding hadden om aan te kondigen: ze gaven David Smith's 1952, Agricola IV, aan het museum.
gerelateerde inhoud
- Een schilderij Georgia O'Keeffe Wanted Destroyed wordt voor het eerst in bijna 60 jaar tentoongesteld
Virginia Mecklenburg, de hoofdconservator van het museum, die al 25 jaar lang een belangrijk Smith-werk voor de collectie zocht, was sprakeloos. "Wanneer ze te koop worden aangeboden, zijn ze duurder dan het vermogen van het museum om ze te verwerven, " zei ze over Smiths werken. De aankondiging verbaasde haar verder, omdat de verzamelaars het beeld afgelopen voorjaar net op een veiling hadden gekocht.
"Ze hadden het misschien zelfs zes maanden niet gehad, " zei Mecklenburg.
Het eerste grote Smith-sculptuur van het museum verschijnt in de laatste galerij van 'Crosscurrents', een tentoonstelling van 88 werken van 33 kunstenaars te zien tot en met 10 april 2016. De show, die zich richt op 20e-eeuwse schilderijen en sculpturen, volgt het begin en de ontwikkeling van het modernisme als onderdeel van een uitwisseling van ideeën tussen Europese en Amerikaanse kunstenaars.
Het museum heeft in de loop der jaren verschillende andere werken van Smith verworven, waaronder het kleine brons 1956-57, Europa en Calf, de studie 1938-39, Privaatrecht en ordecompetities, en de liggende figuur 1935, een sculptuur die ook verschijnt in de show.
De laatste, zei Mecklenburg, verworven in 2013, is een van Smiths vroegste werken, "toen hij net begon dingen aan elkaar te lassen."
Smith werd geboren in 1906 in Decatur, Indiana, en hij werkte als autoklinker en lasser voordat hij naar New York verhuisde, waar hij studeerde aan de Art Students League. In 1957 deed het Museum voor Moderne Kunst een overzichtstentoonstelling van zijn werk. Zijn leven werd afgebroken toen hij stierf aan verwondingen die hij leed bij een auto-ongeluk in 1965; het overlijdensbericht van de New York Times de volgende dag noemde de 59-jarige "een belangrijke innovator in de hedendaagse Amerikaanse beeldhouwkunst en een pionier in gelaste ijzer- en staalconstructies."
Crosscurrents: Modern Art uit de Sam Rose and Julie Walters Collection
In haar essay "Breaking the Rules" documenteert Virginia M. Mecklenburg, hoofdcurator van het Smithsonian American Art Museum, de opkomst van het modernisme in Amerika, terwijl de grenzen tussen Europese en Amerikaanse kunst en cultuur in de twintigste eeuw bleven vervagen en samenvloeien. eeuw.
KopenEen dergelijke constructie, de Agricola- serie van 17 werken - waar het nieuwe beloofde geschenk vandaan komt - is getiteld voor het Latijnse woord voor 'boer'. Het project was Smith's eerste grote serie, waarin hij verlaten machineonderdelen van een boerderij in de buurt lasde zijn studio in Bolton Landing, New York.
De vloeiende contouren van Agricola IV zijn zo kalligrafisch dat ze de grafische pictorale lijnen oproepen van Xu Bing's 2001, Monkeys Grasp for the Moon, getoond in de Smithsonian's Sackler Gallery of Art. "Vanuit elke invalshoek wordt het iets net iets anders en heel bijzonder", zegt Mecklenburg over de sculptuur Smith. Het museum noemt het 'een totem uit het agrarische verleden', dat dient als een 'embleem van een manier van leven die meestal in het industriële tijdperk wordt verlaten'.
Een ander stuk in de show dat gedeeltelijk als een tijdcapsule dient, is een aquarel uit het begin van 1925 van Edward Hopper, House in Italian Quarter, die een tegenbezoek brengt aan het museum. (Eerder verscheen het in de tentoonstelling 1999-2000, "Edward Hopper: The Watercolors, " voordat het werd gekocht door Rose and Walters.)
"Ik was heel blij toen ik wist dat ze het kochten, want dan zou ik weten waar het in de toekomst was", zegt Mecklenburg.
Het schilderij - waarvoor de kunstenaar een verscheidenheid aan technieken gebruikte, van nat-op-nat tot droge kwastapplicatie (allemaal met zichtbare potloodlijnen) om een los, maar toch naturalistisch weergegeven huis weer te geven - wordt beschouwd als "eerste echte inval" van Hopper in aquarellen.
"Hij had mee geworsteld", zegt Mecklenburg. "Zijn prenten hadden enig succes, maar in feite had hij slechts één schilderij verkocht, en dat was uit de Armory-show", verwijzend naar de Internationale Tentoonstelling van Moderne Kunst van 1913, georganiseerd in het 69e Regiment Armory in New York. Het was de eerste grote Amerikaanse tentoonstelling van moderne kunst uit Europa.
Hopper schilderde die zomer in Gloucester, Massachusetts, veel tijd met collega-kunstenaar Jo Nivison, met wie hij het volgende jaar zou trouwen. Oude huizen met een lange geschiedenis bijzonder gefascineerd Hopper. In House in de Italiaanse wijk vierde Hopper in zekere zin 'de uitbundigheid van de mediterrane kleur', zegt Mecklenburg.
"Het was de zomer die de carrière van Hopper lanceerde als de belangrijkste realist van de eeuw", zegt ze. "Er is een gevoel van vrijheid en op dit moment tot zijn recht komen."
Hopper's afbeeldingen van Gloucester-huizen zijn zo specifiek dat Mecklenburg een bezoek aan Massachusetts precies kon achterhalen waar hij stond toen hij ze schilderde. “De lichtpalen zijn er. De brandkranen staan nog steeds op dezelfde plek ', zegt ze. "Als je tien voet dichterbij, of verder, of naar één kant beweegt, was het uitzicht anders."
Naast de werken Smith en Hopper, bevat de tentoonstelling ook andere beloofde geschenken van Rose en Walters aan het museum: Wayne Thiebaud's 1998 Levee Farms en zijn 2001 San Francisco West Side Ridge, Alex Katz's 1995 Black Scarf . en Georgia O'Keeffe's Hibiscus uit 1939 met Plumeria.
"Het is geweldig om dat chronologische bereik en die diepte te hebben", zegt Mecklenburg. “We zien O'Keeffe gedurende meer dan 30 jaar van haar carrière. Er zijn verwantschappen tussen hen allemaal in termen van wie ze is als schilder, maar elk stuk heeft een heel ander soort persoonlijkheid. '
De tentoonstelling vertelt ook het verhaal van andere kunstenaars die het duo diepgaand heeft verzameld, waaronder Pablo Picasso, Alice Neel, Romare Bearden, Joseph Stella, Richard Diebenkorn, Wayne Thiebaud en Roy Lichtenstein.
"Het is niet iets dat we zo vaak in een museum kunnen doen als leuk zou zijn", geeft Mecklenburg toe.
Dit soort tentoonstelling biedt ook de mogelijkheid om brede bewegingen en betekenis binnen dit soort oeuvre te plagen. Mecklenburg bedacht de tentoonstelling bijna twee jaar geleden terwijl hij keek naar de zeven werken die Rose en Walters in de loop der jaren aan het museum hadden gegeven, evenals hun bredere collectie. Ze zag een "soort thema en scriptie" opduiken over wat het betekende om modern te zijn in de 20e eeuw.
"Een van de belangrijkste beslissingen die we al in een vroeg stadium namen, was om niet alleen Amerikaanse schilderijen, sculpturen, werken op papier en aquarellen te tonen, maar een beetje te praten over de kruispunten, " zegt ze. “Dat wil niet zeggen dat je iets ziet in Marsden Hartley echode in Picasso. Het is dat er een mentaliteit is die echt loopt vanaf de beginjaren van de 20e eeuw tot aan de mensen die bereid waren om de regels te overtreden. Ze voelden zich niet verplicht om te doen wat iedereen eerder had gedaan. '
Dat gevoel van risico nemen, van avontuur en van verder kijken was een 'gedeeld substraat' - zowel filosofisch als esthetisch - dat volgens Mecklenburg veel van wat de kunstenaars destijds deden samenbond.
Werken die weerspiegelen wat kunstenaars destijds dachten in overvloed in de show, van het idee van Roy Lichtenstein uit 1993, dat eigenlijk een ingelijst werk-in-een-werk bevat met het woord 'idee', tot Picasso's keramische werken, waarvan één ' heeft het gevoel van een oude muur met fresco's die sporen van lagen heeft die zich in de loop van de tijd hebben verzameld, ”volgens de catalogus van de show.
De afbeelding van wat Mecklenburg beschrijft als een "quasi-stierengevecht" scène wordt weergegeven op een manier die doet denken aan de grotschilderingen in Altamira in Spanje of Lascaux in Frankrijk. "Picasso dacht veel op verschillende momenten in zijn leven over Spanje en wat het betekende", zegt ze. “Er is hier een echt gevoel van het archaïsche. Het is een manier voor Picasso om zowel Spanje te herinneren als zijn erfgoed te claimen. ”
De werken van Lichtenstein, waaronder het landschap uit 1977, dat de vaas van Rubin oproept - de tekening die op beide gezichten en op een vaas lijkt - verschijnen in de sectie 'dubbele opnamen'. De titel Landschap, merkt Mecklenburg op, 'laat je stoppen en even de tijd nemen om te lezen het. Het is geen landschap. Het is een zeegezicht, 'zegt ze. De figuur in het werk die uit het raam van een schip kijkt, merkt ze op, heeft wenkbrauwen gemaakt van meeuwen.
"Hij had een fantastisch gevoel voor humor", zegt Mecklenburg over Lichtenstein.
De zwarte sjaal van Katz, het eerste werk waarmee kijkers worden geconfronteerd wanneer ze de show betreden, heeft ook een zekere speelsheid. Het schilderij vertegenwoordigt de vrouw Ada van Katz, die 'klein' is, aldus Mecklenburg. "Het schilderij is waarschijnlijk even groot als ze qua hoogte is."
"Ze is zo indrukwekkend aanwezig, " merkt ze op van Ada Katz, en het beperkte palet van de afbeelding en dun aangebrachte verf draagt bij aan dat drama. "Deze prachtige vegen van de borstel definieert het hele ding."
Niet alleen is het beperken van iemands esthetische hulpmiddelen om maximale aanwezigheid te bereiken en betekent het een goede metaforische microkosmos voor de kunst die in de show moet volgen, maar het werk heeft het voordeel dat bezoekers gelijk worden getrokken wanneer ze de lift verlaten, dat is waarom Mecklenburg heeft gekozen het voor de voormuur. "Ze was de hands-down winnaar."
"Crosscurrents: Modern Art from the Sam Rose and Julie Walters Collection" is te zien in het Smithsonian American Art Museum in Washington, DC tot en met 10 april 2016.
