Ja, diamanten zijn eeuwig, maar bewerkt goud is pas sinds ongeveer 4.500 v.Chr. Bij ons. Dat is tenminste de periode waarin archeologen uitgaan met een gouden kraal van een centimeter lang die in Bulgarije is ontdekt. Het kleine ornament wordt beschouwd als het oudste stukje verwerkt goud dat ooit in Europa is ontdekt, en waarschijnlijk ter wereld, meldt Angel Krasimiov bij Reuters.
Men denkt dat de kraal dateert van vóór de vorige oudste gouden objecten, de Varna Gold, die zoals Andrew Curry schrijft voor Smithsonian Journeys, een cache van goud is die wordt gevonden in een necropolis buiten de haven van de Zwarte Zee van Varna . Tussen 1972 en 1991 vonden archeologen 13 pond gouden artefacten begraven in de necropolis. De Varna-cache is iets mysterieus. De inwoners van de regio werden geloofd aan boeren die enkele eeuwen eerder van het schiereiland Anatolië waren geëmigreerd. Hoe ze het smelten van koper en goud in die korte tijd konden beheersen, is nog steeds niet duidelijk. Deze nieuwe kraal duwt hun beheersing van metaal nog 200 jaar terug als de datering zich uitbreidt.
"Ik twijfel er niet aan dat het ouder is dan het Varna-goud", vertelt Yavor Boyadzhiev, een professor aan de Bulgaarse Academie van Wetenschappen die verantwoordelijk is voor de opgraving. “Het is echt een belangrijke ontdekking. Het is een klein stukje goud maar groot genoeg om zijn plaats in de geschiedenis te vinden. ”
De kraal werd ongeveer twee weken geleden ontdekt op een opgravingslocatie genaamd Tell Yunatsite in de buurt van de moderne stad Pazardzhik, veel verder landinwaarts dan Varna. Boyadzhiev zegt dat de nederzetting een zeer verfijnde stad was, misschien de eerste stedelijke nederzetting in Europa. Hij gelooft dat de kraal waarschijnlijk ter plaatse is vervaardigd. Onderzoekers hebben ook honderden keramische vogelbeeldjes op de site gevonden, waarschijnlijk gebruikt in een soort religieuze eredienst. De nederzetting werd ook beschermd door een negen meter hoge muur, hoewel de stad waarschijnlijk werd vernietigd door indringers rond 4.100 voor Christus
Tell Yunatsite is sinds de jaren zeventig opgegraven en maakt samen met de Varna-necropolis deel uit van een opkomende 'verloren' beschaving uit de Kopertijd in de Balkan. Onderzoekers geloven dat het voor het eerst in de geschiedenis uitgebreide handelsnetwerken had, geïndustrialiseerde metaalproductie en misschien zelfs 's werelds vroegst bekende geschreven scripts heeft gemaakt, als de symbolen op de Votive Tablet uit het dorp Gradeshnitsa worden beschouwd als een vorm van schrijven.
