Als je wacht tot 3D-printers net zo betaalbaar worden als inkjetversies, is die dag eindelijk aangebroken. Nou ja, een beetje.
Aangeprezen als 's werelds eerste replicator van $ 100, is de Peachy-printer vrij draagbaar, gemakkelijk te gebruiken en belachelijk goedkoop. Het idee, dat begon als een experiment om te zien of een dergelijk apparaat kan worden gebouwd met niets meer dan huishoudelijke materialen en onderdelen, nadert nu een eindproduct. Dus, in een laatste poging om "Peachy" naar de massa te brengen, lanceerde uitvinder Rylan Grayston een fondsenwervingscampagne op de crowd-sourcing-website Kickstarter, aanvankelijk met een bescheiden doel van 50.000 Canadese dollars. Met nog vijf dagen te gaan, heeft het project meer dan 600.000 Canadese dollars opgehaald en is het gepland voor productie tegen juli 2014.
Dus wat is het addertje? Je zou denken dat als er een manier was om de technologie in zo'n lage prijs te produceren, we nu in zelfgemaakte plastic snuisterijen zouden verdrinken. Het belangrijkste om op te merken is dat de Peachy-printer geen traditionele 3D-afdrukmachine is, omdat objecten laag voor laag worden afgedrukt op basis van ontwerpspecificaties. In plaats daarvan vertrouwt het op een proces dat bekend staat als fotolithografie, waarbij lasers worden gebruikt om het object uit bronmaterialen, zoals hars, te beeldhouwen. Grayston maakte een promovideo waarin het ietwat complexe proces achter de werking van de printer wordt uitgelegd (hoewel hij ons verzekert dat het eigenlijk vrij eenvoudig is om te gebruiken).
Kortom, de lasers, die het object uitsnijden, worden bestuurd door een paar kleine spiegels die de doelpositie van de laser voortdurend omleiden. Nadat een gescande blauwdruk is geüpload, worden opdrachten verzonden als specifiek afgestemde geluidsgeluidsgolven die de hoek van de spiegels wijzigen. Om het beeldhouwmechanisme van boven naar beneden te laten werken, wordt de hars bovenop een zoutwaterbed geplaatst, dat langzaam stijgt, waardoor het materiaal wordt opgetild naarmate meer water door de zijkant wordt ingevoerd.
Volgens Grayston is het niet meer nodig om de vloeibare hars op water te laten drijven, zodat microprocessors en andere dure onderdelen die nodig zijn voor het manipuleren van het platform niet nodig zijn. "Een manier om aan Peachy te denken is dat het als een koffiezetapparaat is, alleen geen heet water, " vertelde Grayston aan Mancave Daily. “Je doet water in de top en het water loopt naar de bodem en doet de hars naar de top stijgen terwijl het object wordt gevormd. Dan trek je het object eruit, laat het misschien even in de zon uitharden om het het beste uit te harden. Herhaal dit dan om iets nieuws te maken. '
Er zijn echter enkele nadelen. Zonder een testbaar eindproduct lopen supporters het risico dat de uitvinding misschien niet zo peachy blijkt te zijn? De printer wordt ook gedemonteerd geleverd, waardoor de eigenaar het zelf moet samenstellen (Grayston verzekert ons dat het gemakkelijk kan worden gedaan door een onervaren monteur in ongeveer een uur). Wat betreft de 3D-scannerbijlage die Grayston opmerkt, die kost $ 250 extra en vereist een externe camera.
Uiteindelijk is het onwaarschijnlijk dat iemand de Peachy gaat gebruiken om het soort geavanceerde objecten zoals muziekinstrumenten of voedsel te printen dat geavanceerde productiemachines kunnen opbrengen. Maar voor de snuisteraar-liefhebber in ons, zal het prima werken.
