Regelmatig worden nieuwe insectensoorten ontdekt. Alleen deze maand hebben onderzoekers een wesp beschreven die de geest van een andere soort overneemt, een mot die is vernoemd naar Donald Trump en twee soorten katydid in Borneo, waarvan de vrouwtjes roze zijn. Maar het toevoegen van een andere orde van insecten aan de 31 divisies die al deel uitmaken van de levensboom is inderdaad zeer zeldzaam. Maar onderzoekers van de Oregon State University beweren precies dat te hebben gedaan door een hele nieuwe tak insecten toe te voegen.
George Poinar, Jr., emeritus hoogleraar entomologie aan de Oregon State University en de man die voor het eerst suggereerde dat barnsteen oude DNA ( Jurassic Park- stijl) kon vangen, zegt dat hij en zijn team een ongewoon vleugelloos vrouwelijk insect vonden dat gevangen zat in een barnsteen brok. Deze versteende boomhars werd verzameld uit mijnen in de Hukawng-vallei van Myanmar. Ze beschreven hun bevindingen in het tijdschrift Cretaceous Research .
"Dit insect heeft een aantal functies die gewoon niet overeenkomen met die van andere insectensoorten die ik ken, " zegt Poinar in een persbericht. “Ik had nog nooit zoiets gezien. Het lijkt uniek te zijn in de insectenwereld en na veel discussie besloten we dat het zijn plaats in een nieuwe volgorde moest innemen. ”
Die nieuwe orde heet Aethiocarenodea en de soort heet Aethiocarenus burmanicus. Het kleine 0, 2-inch lange platte lichaam dateert van 100 miljoen jaar geleden en waarschijnlijk gejaagd mijten, wormen en schimmels in de scheuren van boomschors, meldt Jeanna Bryer voor Live Science . Terwijl het insect een paar klieren in zijn nek had die het waarschijnlijk gebruikte om een chemisch afstotend middel af te scheiden, is het meest ongewone kenmerk zijn driehoekig gevormde kop.
"Het vreemdste aan dit insect is dat het hoofd zo leek op de manier waarop aliens vaak worden afgebeeld, " zegt Poinar in het persbericht. “Met zijn lange nek, grote ogen en vreemd langwerpig hoofd, dacht ik dat het leek op ET. Ik heb zelfs een Halloween-masker gemaakt dat leek op de kop van dit insect. Maar toen ik het masker droeg toen trick-or-treaters langskwamen, maakte het de kleine kinderen zo bang dat ik het afdeed.
Bryer meldt dat de ongewone vorm het insect zou hebben toegestaan zijn hoofd 180 graden te draaien en achter zichzelf te kijken, een truc die geen modern insect kent.
De laatste ontdekte insectenbestelling, Mantophasmatodea, werd bevestigd in 2002. Ook ontdekt als een insect dat vastzit in het oude barnsteen, was de ontdekking de eerste keer sinds 1914 dat een nieuwe orde was beschreven, meldde de BBC destijds. Dit 45 miljoen jaar oude wezen werd ontdekt in Balitc barnsteen en leek op enkele niet-geclassificeerde exemplaren in museumcollecties. Een expeditie naar Namibië bracht later twee soorten levende Mantophasmatodea aan het licht, waardoor het totale aantal bekende soorten in de volgorde op drie kwam.
"Deze ontdekking is vergelijkbaar met het vinden van een levende mastodon of sabeltandtijger." Vertelde entomoloog Piotr Naskrecki destijds aan de BBC. "Het vertelt ons dat er plekken op aarde zijn die als beschermende zakken fungeren en kleine glimpjes behouden van hoe het leven miljoenen jaren geleden was."
Het is onwaarschijnlijk dat entomologen overblijfselen of afstammelingen van Aethiocarenodea zullen vinden. De onderzoekers geloven dat de orde waarschijnlijk is uitgestorven toen zijn habitat gedurende enkele miljoenen jaren verdween.
