Auteur Ron Rosenbaum bracht onlangs opnieuw een bezoek aan The Rise and Fall of the Third Reich, William Shirer's historische boek dat een uitgebreide blik bood op waarom en hoe de nazi-partij aan de macht kwam. Waar Shirer zich concentreerde op de politieke en culturele omgeving, biedt geleerde Lizzie Collingham een uniek perspectief op de oorlogsjaren in haar nieuwe boek The Taste of War: World War II and the Battle for Food .
"Het is misschien de stille en onopvallende aard van de dood door uithongering die verklaart waarom zoveel van degenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog aan honger stierven tegenwoordig grotendeels zijn vergeten", schrijft Collingham in haar inleiding. "Tijdens de Tweede Wereldoorlog stierven minstens 20 miljoen mensen, net zo'n vreselijke dood door honger, ondervoeding en de bijbehorende ziekten." een belangrijke factor in de oorlogsmachine van het Reich.
Duitse soldaten aan de frontlinie werden aangemoedigd om van het land te leven en zich goederen van burgers langs het oorlogspad toe te eigenen. 'We leven goed', schreef een voetvolk tijdens de invasie van Oost-Europa in 1941, 'hoewel we soms worden afgesneden van de aanvoerlijnen. We voorzien onszelf, soms kippen, soms ganzen, soms varkenskoteletten. ”Dit legde de last van het blijven voeden op de veroverde; in wezen vonden de nazi's een manier om honger te exporteren. Ze doodden ook mensen die ze als 'nutteloze eters' beschouwden, inclusief de Pools-Joodse bevolking.
Op het thuisfront slaagde Duitsland erin zijn burgers relatief goed gevoed te houden, gedeeltelijk vanwege de hervorming van de eetgewoonten van de natie. Vanaf de jaren dertig, ruim voor de invasie van Polen in september 1939, hebben rijksambtenaren burgers gewend aan een oorlogsdieet gericht op brood en aardappelen, waarbij mensen werden aangemoedigd om af te zien van vlees en boter ten gunste van vis en margarine.
"Maar het ultieme nazivoedsel, " schrijft Collingham, "was de Eintopf of ovenschotel." De langzaam gekookte maaltijd is ontworpen om stukken vlees van lage kwaliteit te strekken en smaakvoller te maken. En omdat een enkel vat nodig was om het te koken ( Eintopf betekent letterlijk 'één pot'), had het ook het voordeel dat het zuinig was. Het was de bedoeling dat families de braadpan op de eerste zondag van de maand klaarmaken en hun spaargeld doneren aan het Winter Help Fund, een goed doel om minder bedeelde Duitsers tijdens de koudere maanden te helpen. Zelfs de hogere ups in de Nazi-partij zouden mensen aanmoedigen om op de kar van de braadpan te springen, poseren voor foto's tijdens het eten van Eintopf langs Unter den Linden in Berlijn. "Dit transformeerde de drang naar autarkie in een sociaal ritueel dat de Volksgemeinschaft door opoffering zou moeten verenigen en versterken."
Maar zelfs de beste propagandamachine kan een natie niet volledig overtuigen smaak op te offeren in naam van de nationale geest. "Ontbijt en avondeten bij ons thuis bestond meestal uit brood en marmelade of slecht smakende margarine, " herinnert Ursula Mahlendorf zich in haar memoires over haar jeugd in nazi-Duitsland. “Diners waren eentonig. De meeste dagen hadden we Eintopf, een ovenschotel van aardappelen en verschillende groenten gekookt in bouillon en ingedikt met bloem. ”
The Taste of War: World War II and the Battle for Food zullen in maart 2012 worden gepubliceerd om meer te weten te komen over hoe voedsel dacht hoe de grootmachten de oorlog vochten.
