"Dhr. Voorzitter, ik ben tegen alle buitenlandse hulp, met name naar plaatsen als Hawaii en Alaska, ”zegt senator Fussmussen vanaf de vloer van een cartoon-senaat in 1962. In de bezoekersgalerij beslissen de Russische agenten Boris Badenov en Natasha Fatale of ze hun geheim 'Goof Gas'-pistool om het congres dom te maken, zoals ze deden met alle raketwetenschappers en professoren in de laatste aflevering van' Bullwinkle '.
gerelateerde inhoud
- 'Waarom' The Family Circus 'was altijd zo sentimenteel
Een andere senator wil belastingen heffen op iedereen onder de 67 jaar. Hij is natuurlijk 68. Nog een derde staat op om te eisen: "We moeten de regering uit de regering halen!" De Pottsylvanische spionnen beslissen hun wapen is overbodig: het congres is al onwetend, corrupt en feckless.
Hahahahaha. Oh, was ington.
Die grap was een halve eeuw geleden een piepende adem, een maïskolfklassieker die de essentiële charme van de "Adventures of Rocky and Bullwinkle and Friends" aantoont , de cartoonshow die oorspronkelijk werd uitgezonden tussen 1959 en 1964 over een eland en een eekhoorn die door de Koude Oorlog politiek voeren .
Vorige maand verloren we de geweldige June Foray, de stem van Rocky the Flying Squirrel en vele anderen. Haar overlijden gaf me een pauze om na te denken over hoe belangrijk de show was tijdens mijn vormende jaren en hoe ingrijpend de invloed ervan op satire vandaag is. "Bullwinkle" was, zoals zoveel van de echt goede tekenfilms, technisch voor mijn tijd (ik ben geboren in het jaar dat het eindigde). Mijn zus en ik betrapten het op syndicatie als onderdeel van onze reguliere weekend cartoon line-up van Looney Tunes, "Jonny Quest" en "The Jetsons", van de lagere school tot de middelbare school.
Het was niet dat Bullwinkle het personage vooral aantrekkelijk was. Hij was een minzame doofus met een loyaal hart, hoewel beperkte hersenkracht. Rocky was de intelligentere heteroman: een minder vijandige Abbott tegen de veiligere Costello van Bullwinkle. Ze waren oprechte goed-doeners die elke duidelijk duistere opstelling tegen nominale waarde namen. Hun vijanden waren veel slimmer, beter uitgerust en oneindig veel sluwer, maar Rocky en Bullwinkle hadden altijd de overhand. Altijd. Om absoluut geen goede reden. Het was een samenvatting van elk verhaal van Horatio Alger, Tom Swift, een moedig Amerikaans-held-wint-tegen-alle-kans ooit gemaakt.
Wat we niet wisten in de jaren '70, toen we keken, was dat dit behoorlijk subversieve dingen waren voor een kinderprogramma gemaakt op het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Kijken naar deze domme eland en zijn knaagdiervriend die voortdurend de overhand heeft op goed gefinancierde menselijke saboteurs, gaf me een pauze om te overwegen, zelfs als een kind, dat het misschien een dwaas idee is om te geloven dat alleen omdat we de goede jongens zijn die we altijd moeten verwachten winnen.
De animatie was stijf maar zoet, de woordspelingen overvloedig en pijnlijk. De show stak plezier in radio-, televisie- en filmtropen en richtte zich speels op Koude Oorlog spycraft. Een deel van het plezier was dat Bullwinkle geen gewone cartoon was, maar een geanimeerde variëteit van een half uur. En 'variëteitsshows' waren vroeger zo'n ding dat ik verbaasd ben dat er tegenwoordig geen nichekabelnetwerk aan is gewijd.
Elke aflevering van "The Bullwinkle Show" bevatte twee cliffhanger-segmenten in de avonturen van Bullwinkle J. Moose en Rocket J. Squirrel, afgezet tegen meesterspionnen Boris en Natasha, allemaal ademloos verteld door de voormalige radio-ster William Conrad. Tussen elke seriële aflevering bevonden zich op zichzelf staande functies, waaronder 'Peabody's Improbable History', waarin Mr. Peabody, een geniale hond en zijn huisdierenjongen, Sherman, door de tijd reizen om vreselijke woordspelingen te maken; "Fractured Fairy Tales", bijgewerkte wendingen over klassiekers van Grimm Brothers; "Dudley Do-Right, " een parodie van stille melodrama's met in de hoofdrol een gespleten Canadese Mountie; en 'Aesop & Son', gemoderniseerde versies van Aesops fabels zoals verteld door Charlie Ruggles, ster van stille en klassieke films. Andere functies waren onder meer "Bullwinkle's Corner", een overdreven uitgesproken poëzie en "Mr. Know-It-All ”, waarin Bullwinkle ons iets probeert en niet leert.
Het Variety Show-formaat maakte drie dingen mogelijk. Ten eerste was de glans van volwassen verfijning volledig onderdrukt door dwaasheid ongelooflijk aantrekkelijk voor mij en mijn zus. Ten tweede hebben we ons laten genieten van het werk van een draaiende cast van eersteklas old-school stemacteurs die op de radio waren opgegroeid en wisten hoe ze een lijn moesten verkopen. June Foray is bijvoorbeeld de rode draad die de fastman van Everyner Fast-talkers van Warner Brothers-films samenvoegt (ze stemde Granny and Witch Hazel voor Looney Tunes), de popcultuur en politieke satire van Stan Freberg en de Kidd War Fare van 'Bullwinkle' (zoals Rocky, Nell Fenwick, Natasha en meer).
"Fractured Fairy Tales" werd verteld door veteraanacteur Edward Everett Horton, een stabiele favoriet van Warner Bros., en bevatte Daws Butler (Elroy Jetson), een veteraan van de Stan Freberg-comedyshow, samen met Paul Frees en June Foray. Voordat hij de nemesis Snidely Whiplash van Dudley Do-Right uitsprak, stond Hans Conried beter bekend als Captain Hook in Disney's 'Peter Pan', evenals voor zijn jarenlange jarenlange werk voor de radio op mysterieshows 'I Love Lucy' en ' Burns en Allen. '
Eindelijk verbond het formaat en de diepte van het talent mijn zus en mij met een komedie die ver voor onze tijd was, maar ons hielp navigeren wat er daarna kwam. Afgezien van Sesame Street en de Electric Company (wiens cast een geschenk was voor toekomstige Broadway-liefhebbers) was het cartoonlandschap in de jaren zeventig somber. Ik weet niet wat er gebeurde tijdens de Summer of Love waardoor voorheen respectabele winkels zoals Hanna-Barbera van "Jonny Quest" naar "Captain Caveman and the Teen Angels" gingen, maar het kan niet mooi zijn geweest. In die grimmige jaren waarin de kabel nog niet beschikbaar was voor de gewone man en iemand fysiek moest opstaan om het kanaal te veranderen (of zijn zus te laten doen), vertrouwden we op drie netwerken, een lokale PBS-partner en een paar willekeurige UHF-stations voor ons home-entertainment. Door het hedendaagse junktarief recht te zetten tegen herhalingen van oneindig veel beter materiaal, gaf reguliere televisie mijn zus en mij een geweldige opleiding in kwaliteitssatire, stemherkenning en geniale parodie.
Er was ook het extra voordeel van de gezonde verzameling comedyalbums van onze moeder - Stan Freberg, Tom Lehrer, Nichols & May en Woody Allen - die allemaal van hetzelfde tijdperk zijn als "Bullwinkle" en enkele van dezelfde artiesten hebben. Mijn ouders en deze komieken behoren tot de zogenaamde "stille" generatie - dat cohort geboren tussen 1925 en 1945 - te jong om de Grootste te zijn en te oud om Boomers te zijn. Deze groep werd geboren in tijden van economische onzekerheid en werd volwassen tijdens het McCarthy-tijdperk en wordt, begrijpelijkerwijs, gekenmerkt door een verlangen om de boot niet te veel te schommelen. Hoewel ze niet zo cultureel radicaal waren als de Boomers van de jaren '60, vonden de kunstenaars en culturele provocateurs van de Silent Generation het heerlijk om een slag te slaan bij de status quo van Eisenhower, om nog maar te zwijgen van psychoanalyse en de bom.
Omdat we van deze oude platen en shows hielden, zongen mijn zus en ik samen met Tom Lehrer over de Duitse raketwetenschapper Wernher von Braun (over wie we niets wisten), zongen het Vaticaanse Rag en de Masochism Tango (idem).
En dus, via Bullwinkle, kregen we toegang tot bijna een eeuw aan komedie en satire, drie generaties backhanded patriottisme getemperd met zachte scepsis die teruggaat naar vaudeville, een soort atavistische psychische gereedschapskist voor het navigeren in vreemde en enge tijden.
Bullwinkle was er toen PBS vooruitging op alle programmering om de Watergate-hoorzittingen te luchten in de zomer dat ik acht was, mijn laatste voor slaapkamp. Op PS 19 hadden we nog steeds bomoefeningen en de Koude Oorlog ging nog steeds door, net als een hete oorlog in Vietnam, maar deze feiten werden niet herkend in de "Archies" of "Hong Kong Fooey". Bullwinkle immuniseert effect gaat vandaag verder. Hadden we alleen maar 'Land of the Lost' gedronken, zouden we bereid zijn te overwegen hoe Russische cyberbots zich bemoeien met onze presidentsverkiezingen?
Bullwinkle's speelse kritiek leeft vandaag voort in "Spongebob" en "The Simpsons", toont wiens makers openlijk hun schulden erkennen. (De stem van Squidward van Spongebob is Ned Sparks; Plankton is Walter Brennan. Alle mannelijke Simpsons hebben Bullwinkle & Rocky's middelste initiaal "J.") Deze shows zijn een liefdevolle kritiek op de manier waarop Amerikaanse idealen en de Amerikaanse realiteit vaak niet kloppen. En het is een goede zaak, want plotseling is het oorspronkelijke grote thema van Bullwinkle - angst voor nucleaire vernietiging - terug.
Beth Daniels schrijft een klassiek filmblog en kijkt volledig te veel televisie. Ze schreef dit voor Zócalo Public Square.
