Schotse archeologen houden voor het eerst in de geschiedenis van de site grootschalige opgravingen van nederzettingen in verband met het bloedbad van Glencoe. De brute aanval uit 1692 wordt gecementeerd in de Schotse geschiedenis als een ongekende doorbraak van de gastvrijheidscultuur van de Hooglanden, maar voor de rest van de wereld zijn de brede slagen van die februarinacht het best bekend - zij het op een enigszins herziene manier - via George RR Martin's A Song van Ice and Fire saga en de bijbehorende televisie-aanpassing, "Game of Thrones." Het bloedbad in kwestie? Wat anders dan het beruchte bloedbad 'Red Wedding'.
In de fictieve wereld van Martin volgt het bloedbad een gebroken belofte - namelijk de beslissing van Robb Stark om voor liefde te trouwen in plaats van zijn belofte na te komen om met een van de dochters van Lord Walder Frey te trouwen. Als gevolg van deze beslissing worden een aantal personages geassocieerd met House Stark vermoord door hun gastheren in de nasleep van een bruiloft, schijnbaar gearrangeerd om een alliantie tussen de twee families te sluiten.
Het echte bloedbad in 1692 werd neergeslagen door eeuwenlange clangevechten en een late belofte van steun aan de pas opgestegen Engelse vorsten, William en Mary.
Volgens de Scotsman 's Alison Campsie had MacDonald clanchef Alistair McIain een akkoord getekend waarin hij zijn steun aan de nieuwe koning verklaarde, maar werd uitgesteld na een reis per ongeluk naar Fort William in plaats van rechtstreeks naar Inverary, een zitplaats in Campbell met nog eens drie dagen weg. Uiteindelijk miste McIain de deadline van de koning met zes dagen, maar kreeg de verzekering dat het certificaat nog steeds als geldig zou worden beschouwd. Hij vermoedde daarom niets toen soldaten onder leiding van kapitein Robert Campbell onderdak zochten bij zijn clan, die was gevestigd in het gehucht Glenlands van Highlands.
Glencoe Massacre Memorial (Kim Traynor via Wikimedia Commons onder CC BY SA-3.0) Bijna twee weken lang woonden de ongeveer 100 soldaten vriendschappelijk naast de MacDonalds. Toen, in de nacht van 13 februari, keerden de Campbells zich berucht tegen hun gastheren, waarbij ze mannen in hun bed afslachtten en vrouwen en kinderen de heuvels in dwingen, waar velen snel bezweken aan de elementen. Tegen het einde van de ochtend waren ongeveer 38 MacDonalds dood.
Op bevel van de koning werd de Campbells verteld 'alles onder het zeventig te brengen'.
"Dit is door het speciale bevel van de koning, " luidde het decreet, "voor het welzijn en de veiligheid van het land, dat deze onverlaten wortel en tak afsnijden."
Volgens de National Trust for Scotland, een natuurbeschermingsorganisatie die de voorhoede is van graafwerkzaamheden, zijn de exacte locaties van nederzettingen uit de late 17e en 18e eeuw in verband met het bloedbad van Glencoe in de loop van de eeuwen grotendeels vergeten. Maar dankzij een kaart gemaakt door generaal William Roy tussen 1747 en 1755, hebben onderzoekers nu een beter idee van waar zeven van dergelijke sites zich bevonden. Drie daarvan - Inverigan, Achnacon en Achtriochtan - bevinden zich op terreinen die eigendom zijn van NTS.
Momenteel rapporteert Kenneth Macdonald voor BBC News, archeologen richten hun inspanningen momenteel op Achtriochtan, een clachan (of een klein dorp) dat ongeveer 40 tot 50 mannen, vrouwen en kinderen huisvestte, evenals hun vee en gewassen, ten tijde van de aanval.
"After the Massacre of Glencoe", een werk uit 1889 van Peter Graham, toont overlevenden die de slachting ontvluchten (publiek domein) Hoewel weinig bewijs van Achtriochtan vandaag overleeft, vertelt NTS archeologiehoofd Derek Alexander aan Macdonald dat het team hoopt dat doorlopend graafwerk zal leiden tot een duidelijker portret van de lay-out van een specifieke Achtriochtan-structuur. Hij en zijn collega's hebben al drie huizen, verschillende schuren en een graandroogoven opgegraven. Interessant is dat sommige vondsten van het team tot de 18e eeuw lijken te dateren, wat suggereert dat leden van de gedecimeerde MacDonald-clan na het bloedbad naar hun geboortestad terugkeerden, maar voorgoed werden verdreven door de 19e-eeuwse introductie van de schapenhouderij.
De bevindingen van de archeologen zullen een grootschalige replicawoning in het bezoekerscentrum van NTS in Glencoe informeren.
"Hiermee kunnen bezoekers uit de eerste hand een gebouw uit een van de verloren nederzettingen van het bloedbad ervaren", zegt Alexander in een persbericht.
Glencoe is niet de enige Schotse site gelinkt met de Red Wedding: Mental Floss 'Stacy Conradt merkt op dat een vergelijkbare bloederige gebeurtenis, het' Black Dinner 'van 1440, de 16-jarige graaf van Douglas vond en zijn jongere broer David uitgenodigd naar een feest dat naar verluidt wordt georganiseerd door de koning van Schotland, James II. In feite werd het diner georganiseerd door James 'adviseurs, die de groeiende invloed van de zogenaamde' Black Douglas'-clan vreesden en eindigden met het onthoofden van beide Douglas-jongens op verzonnen beschuldigingen van verraad. Het is vermeldenswaard dat sommige historici twijfelen aan de details van dit verhaal, maar zoals de Schot Mark Butler schrijft, het feit dat de broers Douglas een vroegtijdig en waarschijnlijk ongunstig einde hebben gehad door toedoen van de bondgenoten van de koning is onbetwist.
