Benjamin Franklin staat erom bekend de Grondwet vorm te geven, brieven te schrijven als een vrouw, chow down op inheems voedsel en het hosten van een anatomieschool in zijn huis. Wat niet vaak genoemd wordt, is dat hij ook de eerste was die de Golfstroom in kaart bracht. Hij voltooide de eerste wetenschappelijke studie van de stroming op deze dag in 1775, volgens Today in Science History .
gerelateerde inhoud
- De Library of Congress zet zijn kaartenverzameling op de kaart
- Benjamin Franklin werkte hier
- Benjamin Franklin sluit zich aan bij de revolutie
De Golfstroom is een oceaanstroom die met de klok mee door de Golf van Mexico en langs de oostkust van Noord-Amerika beweegt. Het maakt deel uit van een groot systeem van vijf cirkelvormige gyres in de Noord-Atlantische Oceaan, volgens Kim Ann Zimmermann voor LiveScience . "Omdat het zeilpatronen veranderde en de tijd scheerde van een typisch lange en verraderlijke reis, was de Golfstroom van groot belang bij de kolonisatie van Noord- en Zuid-Amerika, " schrijft Zimmermann.
Het werd ook al vroeg gevonden door kolonisten. De eerste Europeaan die de Golfstroom observeerde en erover schreef was Juan Ponce de León, schrijft Jared Lloyd voor de Coastal Review Online . Na het verlaten van de Spaanse kolonie Puerto Rico, zeilden de León en zijn bemanning naar het noorden op zoek naar nieuwe landen om te plunderen en te plunderen. In april 1513 schreef de León in zijn dagboek dat de schepen die hij aanvoer, gevangen zaten in een vreemde stroming die sterker leek te zijn dan de wind.
Maar "ondanks de omvang van deze ontdekking hebben noch Ponce de León noch de Spaanse kroon er aandacht aan besteed", schrijft Lloyd. "Terug in Spanje was het enige dat uit deze expeditie kwam, de erkenning dat Ponce de León er niet in was geslaagd om goud te vinden." Europese ontdekkingsreizigers bleven de stroom gebruiken en voortbouwen op hun kennis ervan, maar deze werd niet in kaart gebracht of genoemd totdat Franklin langs kwam.
Op een echte Franklin-manier kwam hij de Golfstroom bestuderen vanwege een vraag, schrijft Laura Bliss voor City Lab . Het was 1768, toen hij in Londen werkte als plaatsvervangend postmaster-generaal voor post van en naar de Amerikaanse koloniën. Franklin was in gesprek met zijn neef, Timothy Folger, die de kapitein van een koopvaardijschip was. Hij vroeg waarom er zoveel schepen als Folger minder tijd nodig hadden om Amerika te bereiken dan officiële postschepen.
"Het viel Folger op dat de Britse kapiteins van de post niet op de hoogte moesten zijn van de Golfstroom, waarmee hij in zijn vroegere jaren als Nantucket-walvisjager goed bekend was geworden", schrijft Bliss. Folger vertelde Franklin dat walvisvaarders op de hoogte waren van de 'warme, sterke stroming' en het gebruikten om hun schepen te helpen walvissen te volgen en te doden.
"Bij het oversteken hebben we [soms] die pakketten ontmoet, die er middenin zaten, en stemden er tegenin", "schreef Franklin later dat Folger het hem vertelde. Maar de postschepen 'waren te wijs om door eenvoudige Amerikaanse vissers te worden geadviseerd', en bleven tegen de stroom in varen, waarbij ze tijd verloren terwijl ze dat deden.
"Folger schetste de ruwe locatie voor Franklin, die snel afdrukken maakte, samen met de aanwijzingen van zijn neef over hoe hij kon vermijden wat hij de 'Gulph Stream' noemde, " schrijft Bliss. Franklin gaf kopieën aan zijn postschepen, maar ze lijken de aanwijzingen te hebben genegeerd.
Toen Franklin tijdens de Amerikaanse revolutie van trouw veranderde, gaf hij 'Gulph Stream' aanwijzingen aan de Franse bondgenoten van Amerika, waarmee hij het belang onderstreepte van het kennen van de stroom voor Europese mariniers.
Hoewel Franklin de stroom wel heeft waargenomen en opgeschreven, "is de nauwkeurigheid van de kaart echt te danken aan Folger en zijn overgeërfde kennis van walvisvaart", schrijft Bliss. "Maar Franklin was degene met het goede instinct om het in kaart te brengen, en dat, in combinatie met zijn algemene eminentie, heeft hem het grootste deel van het krediet opgeleverd."
