Op 19 september gaat het Washington Monument op de National Mall weer open voor het publiek, dat met een lift naar de top kan rijden om het beste uitzicht op de beroemdste bezienswaardigheden van DC te krijgen.
Het grootste deel van het afgelopen decennium konden bezoekers alleen van een afstand naar de structuur kijken. Op 23 augustus 2011 brak een aardbeving met een kracht van 5, 8, een zeldzaamheid voor de oostkust, het monument, verplaatste bakstenen en beschadigde de interne lift. De schok leidde tot een sluiting van bijna twee jaar en $ 15 miljoen aan reparatiewerk. Een groot deel van die tijd was het monument omgeven door een hek met kettingschakels en had een steiger rondom de spits.
De structuur heropende in mei 2014. Maar bijna twee jaar later werd het monument gedwongen om weer dicht bij toeristen te komen toen een kabel op zijn lift in augustus 2016 brak. De verouderde lift had al een geschiedenis van eerdere incidenten, en Mikaela Lefrak bij WAMU meldt dat de Park Service besloot dat het tijd was om het hele systeem te reviseren, zijn controlesysteem te moderniseren en audiovisuele schermen in de cabine toe te voegen. Het heeft in september 2017 een contract gegund aan een bouwbedrijf uit Maryland om daar aan de slag te gaan en aan een bezoekersonderzoekcentrum buiten het monument. Een tijdelijk centrum was opgericht kort na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, maar het werd nooit vervangen door een permanente structuur.
Het hele project was gepland voor voltooiing in het voorjaar van 2019. Echter, de ontdekking van vervuilde grond in het gebied van het screeningcentrum duwde die tijdlijn naar augustus. Nu kondigde de Park-dienst aan dat het officieel opnieuw zal worden geopend voor het publiek op donderdag 19 september. Volgens een persbericht zijn "dezelfde dag tickets voor de openingsdag en alle tours tot 18 oktober beschikbaar op wie het eerst komt, het eerst komt bediende basis vanaf 8.30 uur in de Washington Monument Lodge, gelegen op 15th Street, tussen Madison Drive, NW en Jefferson Drive, SW. " Vanaf 10 oktober kunnen bezoekers via www.recreation.gov tickets bemachtigen voor rondleidingen vanaf 19 oktober. Het monument is zeven dagen per week geopend van 9.00 tot 17.00 uur
De NPS heeft niet nader ingegaan op wat de bodem op de site heeft verontreinigd, maar zei dat het geen risico voor de volksgezondheid oplevert. Ongeveer 250.000 kubieke meter aarde werden in het gebied in 1888 afgezet om de heuvel te vormen waarop de torenspits staat.
Het oorspronkelijke plan van architect Pierre L'Enfant uit 1791 voor Washington, DC, omvatte een plek op de National Mall voor een monument voor George Washington. In 1833 werd een samenleving gevormd om geld voor het monument te ontwerpen en in te zamelen. De bouw begon in 1848 en tegen 1854 bereikte het monument een hoogte van 156 voet.
Het project werd tijdelijk onderbroken toen bondgenoten van de anti-immigranten-, anti-katholieke en samenzweringstheorie-achtige Know-Nothing-partij in 1853 het bestuur van de Washington National Monument Society overnamen en het failliet brachten. De burgeroorlog en de nasleep ervan verhinderden dat het project weer op gang kwam tot 1876 toen het congres het werk overnam.
In 1885, op de dag voor de verjaardag van George Washington, werd het monument eindelijk ingewijd. In die tijd was het 's werelds hoogste gebouw op 555 voet, 5-1 / 8 inch. Het had ook een met stoom aangedreven lift die mensen in 10 tot 12 minuten naar de top bracht. Voor de toewijding schreef redenaar Robert Winthrop: 'De stormen van de winter moeten erop waaien en erop slaan ... de bliksemschichten van de hemel kunnen het litteken en zwart maken. Een aardbeving kan zijn fundamenten doen schudden ... maar het karakter dat het herdenkt en illustreert is veilig. "
Update, 16-8-19: dit verhaal is bewerkt met de datum waarop het Washington Monument weer open gaat voor het publiek.
