Enkele ogenblikken nadat het was gelanceerd, explodeerde het ruimtevaartuig van Orbital Antares, en vuur en rook golfden uit de bevoorradingsraket op weg naar het Internationale Ruimtestation. De explosie vond meer dan een jaar geleden plaats, maar het is weer in het nieuws: eerder deze week, zonder kennisgeving, commentaar of veel uitleg, verschenen de foto's van het exploderende Antares-ruimtevaartuig op het Flickr-account van NASA, meldt Emre Kelly voor Florida Today .
Het gebrek aan fanfare kan te maken hebben met de tijd die is verstreken sinds het evenement in oktober 2014, maar het kan ook worden verklaard door de catastrofe die de lancering van Antares was. Samen met het ruimtevaartuig explodeerde 5.000 pond vracht, wat tot $ 20 miljoen schade veroorzaakte aan het lanceerplatform en NASA-faciliteiten.
Na een evaluatie van de explosie, stelde een NASA-team vast dat een van de drie "geloofwaardige grondoorzaken" de schuldige was en deed een aantal technische aanbevelingen om soortgelijke rampen in de toekomst te voorkomen. Hoewel de bemanning destijds kalm reageerde, lanceerde de explosie van de commerciële bevoorradingsraket een golf van vragen van het publiek over zowel NASA's onderdelenleverancier (Orbital ATK) als het lot van commerciële ruimtemissies.
De Antares-explosie markeerde ook het begin van een reeks mislukte, gedoemde en noodlottige incidenten op verschillende lanceerplatforms.
In april 2015 begon een Russisch bevoorradingsschip op weg naar het ISS te draaien en stortte uiteindelijk in de Stille Oceaan zonder zijn lading naar kosmonauten te brengen. Op 28 juni sloeg de ramp opnieuw toe toen een SpaceX-raket uiteenviel in de lucht voordat hij zelfs de atmosfeer van de aarde verliet.
Uiteindelijk heeft een Russisch vrachtschip het ISS goedgemaakt met de kostbare en broodnodige voorraden, en NASA gaat nog steeds door met zijn commerciële bevoorradingsprogramma.
De ingehouden release van de foto's kan worden geïnterpreteerd als een poging van NASA om een incident te bagatelliseren dat ambtenaren zeker wensten dat zij - en het publiek - snel zouden vergeten. Maar een glimp van de angstaanjagende schoonheid van de recente ramp benadrukt ook de gevaarlijke realiteit van verkenning van de ruimte en het koppige optimisme en de moed van het bureau.
(h / t Gizmodo )
