De ogen van Spencer Crew glanzen terwijl hij kijkt naar een maalstroom van mensen, moeders en vaders, grootouders en kinderen, variërend van baby's tot tieners, die door de tentoonstelling navigeren die hij samenstelt in het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture.
gerelateerde inhoud
- Verhalen van sportkampioenen in het African American History Museum bewijzen dat de doelpalen hoger waren ingesteld
“Dit is de tijd na de burgeroorlog, omdat Afro-Amerikanen proberen te achterhalen wat geen slaaf zijn betekent, en de natie probeert te achterhalen wat het gaat doen met al deze nieuwe burgers in termen van hun behandeling en hun rechten als burgers van de Verenigde Staten ”, zegt Crew, die uitlegt waarom dit deel van het museum van vitaal belang is voor het verhaal van de reis van zwarten voor zelfbeschikking, gelijkheid en vrijheid. "Wat zijn de stappen voorwaarts?"
"Defending Freedom, Defining Freedom: Era of Segregation 1876 tot 1968, " begint op de top van een lange helling die uit de ondergrondse galerijen van de tentoonstelling "Slavernij en vrijheid" oprijst.
Een houten woning markeert het begin. Het Jones-Hall Sims House, gebouwd rond 1875 door bevrijde slaven in het landelijke Montgomery County, Maryland, die net het gevoel leerden over het beheersen van hun eigen leven en land. Vlakbij staat een standbeeld van de voormalige slaaf Clara Brown, die stierf in 1885. Brown was een krachtig symbool van de veerkracht van zwarten die hun weg probeerden te vinden door het ingewikkelde doolhof van vrij zijn. Hij werd in 1800 in Virginia in slavernij geboren. Ze trouwde en kreeg vier kinderen, maar het gezin werd uit elkaar gehaald en op een veiling verkocht.
"Ze was een tot slaaf gemaakte vrouw die haar vrijheid kreeg nadat haar familie was afgebroken, en daarna verhuisde ze naar Colorado, waar ze een wasvrouw werd die in land investeert, redelijk welgesteld wordt en filantroop werd, " Crew legt uit als gezinnen stoppen om foto's en selfies te maken met Brown en het huis.
“Ze gebruikt een deel van haar geld om haar familie weer te verbinden. Helaas kan ze maar één dochter vinden die ze een tijdje naar Colorado brengt voordat ze overlijdt. Maar het is een prachtig verhaal over het belang van familie, maar ook over het succes van Afro-Amerikanen die uit de slavernij komen. ”
Een bank uit de Quinn Chapel African Methodist Episcopal Church, 1891 (NMAAHC, geschenk van Quinn Chapel African Methodist Episcopal Church, Chicago, Illinois) Een ander beeld toont Robert Smalls, een voormalige slaaf die in 1862 een geconfedereerd schip stal, het aan het leger van de Unie gaf, lid van dat leger werd en in 1874 werd gekozen tot lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Sommige museumbezoekers, emotioneel uitgeput van navigeren door de tentoonstelling over slavernij, herleven zichtbaar een beetje toen ze door dit deel van het museum begonnen te lopen. Crew is niet verrast en merkt op dat de verhalen die hier worden verteld deels zijn ontworpen met die reactie in gedachten.
“In eerste instantie tenminste, omdat je enig succes ziet en je ziet dat slavernij de geest niet breekt. Het einde van slavernij biedt wel kansen, 'zegt Crew, ' hoewel het werk om daar voordeel uit te halen heel moeilijk is om te doen omdat de oppositie erg sterk is. Maar ja, ik denk dat het huis en deze twee mensen ons helpen de mogelijkheden te begrijpen van mensen die na slavernij verder gaan. "
Al snel worden bezoekers ertoe gebracht enkele van de uitdagingen waar Afro-Amerikanen voor staan te begrijpen, omdat een nieuwe samenleving wordt gecreëerd op basis van segregatie, samen met een klimaat van angst en intimidatie tegen zwarten. Maar de displays plaatsen het lelijke en verontrustende tegenover de inspirerende verhalen van Afro-Amerikanen die terugvochten, soms ten koste van hun leven.
"We hebben een aantal zeer trieste gevallen waarin mensen worden aangevallen en vermoord alleen omdat ze hun vrijheid willen uiten, " zegt Crew. "We praten ook over de opkomst van de Ku Klux Klan - we hebben een kap uit die periode - maar tegelijkertijd proberen we te zeggen dat je zelfs met de opkomst van de Jim Crow-wetten en segregatie terugdringt van de Afrikaanse- Amerikaanse gemeenschap. '
Bezoekers leren over Ida B. Wells, een prominente journalist, krantenredacteur, burgerrechtenactivist en suffragette die in de jaren 1890 vernietigende pamfletten schreef over lynchen in het Zuiden, waarvan ze ontdekte dat ze gebaseerd waren op het succes van zwarten in plaats van aanvallen op blanke vrouwen.
Stereotypische afbeeldingen en objecten van Afro-Amerikanen met uitpuilende ogen en felrode lippen zijn te zien tegenover een muur van meer positieve dagdagelijkse beelden van de zwarte gemeenschap.
Een bewakerstoren van de door de plantage omgebouwde gevangenis van de staat Louisiana in Angola. (Jason Flakes) Er is een foto van de Fisk Jubilee Singers van de Fisk University, een koraal dat in 1871 begon te reizen om geld in te zamelen voor de eerste Amerikaanse universiteit die studenten begon met het aanbieden van een liberale kunsteducatie aan studenten, ongeacht de kleur. Bezoekers leren over de Historisch Zwarte Hogescholen en Universiteiten (HBCU's) en de nadruk op het krijgen van een opleiding en het inzamelen van geld voor zichzelf. Er is de opkomst van lokale zwarte instellingen zoals Quinn Chapel AME in Chicago, Illinois, (1844), de oudste Afro-Amerikaanse gemeente in de stad, die ook de groei van het Provident Hospital ondersteunde. Het was het eerste Afrikaans-Amerikaanse ziekenhuis in het land.
Maar Crew benadrukt dat de zwarte gemeenschap, toen en nu, geen monolithisch standpunt had over de richting die weerstand tegen racisme zou moeten innemen.
“Er is een film met (de eerste directeur van Tuskegee University, toonaangevende opvoeder, redenaar en adviseur van Amerikaanse presidenten) Booker T. Washington, (medeoprichter van NAACP, socioloog, historicus en geleerde) WEB DuBois en Ida B. Wells bieden allemaal verschillende benaderingen hoe Afro-Amerikanen vooruit moeten gaan, 'zegt Crew. "Washington betoogde dat economie de juiste weg was, niet aandringen op politieke of sociale rechten, en Wells en DuBois zeggen het tegenovergestelde dat je moet agiteren, opvoeden en pushen omdat niets gemakkelijk komt."
In een galerij met koppen van zwarte kranten die de muren sieren, terwijl muziek van ragtime componist Scott Joplin speelt, zit een prachtige klok in Tiffany-stijl.
Klok van Citizens Savings and Trust Company, de oudste continu werkende Afrikaans-Amerikaanse bank in de natie. (NMAAHC, geschenk van Dr. en mevrouw TB Boyd, III en RH Boyd Publishing Corporation) Ooit was het trots op de One Cent Savings Bank in Nashville, Tennessee, die in 1904 werd geopend. Nu bekend als de Citizens Bank and Trust, is het de oudste continu werkende Afrikaans-Amerikaanse bank in de natie. Zwarte zakenman kwam samen om de instelling te openen omdat ze elders geen leningen konden krijgen. In diezelfde galerij bevindt zich een prachtig orgel, ooit in bezit van een portier van Pullman en door zijn familie aan het museum geschonken.
"Ik denk dat het zijn verlangen vertegenwoordigt om zijn kinderen iets meer te bieden en hen een andere kijk op het leven te bieden", zegt Crew.
Bezoekers ontmoeten vervolgens de opkomst van nationale organisaties zoals de NAACP, en de toenemende strijd om verandering naarmate segregatie en lynchen toenemen rond het einde van de 19e eeuw.
Een trainingsvliegtuig gebruikt door de Tuskegee Airmen in de Tweede Wereldoorlog (Jason Flakes) Men volgt de migratie van zwarten naar het noorden vanuit het zuiden - bekend als de grote migratie tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Tegen 1919 hadden ongeveer een miljoen Afro-Amerikanen het zuiden verlaten. Een tweede migratie vindt plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog en in de jaren 1960, toen zwarten alternatieve banen en woonplaatsen vonden.
"Nu heb je Afro-Amerikanen, niet alleen in het Zuiden, maar ook in het Noorden die op verandering aandringen en de samenleving ertoe aanzetten zichzelf anders te zien, " legt Crew uit. “Praten over migratie is belangrijk om uit te leggen. . . hoe problemen van ras en verandering meer nationaal werden dan ooit tevoren. "
Dan is het in de jaren 1920 en 30, met alles van het effect van soldaten die terugkeren uit de Eerste Wereldoorlog na het vechten aan boord van de democratie en het ontdekken dat het nog steeds niet bestond in een groot deel van de VS, tot de Harlem Renaissance.
De muziek van Duke Ellington en Fats Waller sierde de natie, en er was de legendarische dichter Langston Hughes onder vele anderen, waaronder Zora Neale Hurston. Lijnen uit Hughes 'iconische' I, Too, Sing America 'worden dramatisch verlicht op de stijgende muur boven je hoofd.
Er is een hoed die toebehoorde aan Black Nationalist Marcus Garvey, sieraden die ooit werden gedragen door Civil Rights icon, YWCA en National Council of Negro Women leider Dorothy Height, en de verhalen van vele voorlopers van de zogenaamde moderne Civil Rights Movement. Dat omvat de Double V-campagne - een strijd om de overwinning in het buitenland en de overwinning thuis, de March on Washington-beweging door A. Philip Randolph en "Don't Buy Where You Can Work Campaigns" van Washington, DC naar Chicago naar Los Angeles.
"De moderne Civil Rights Movement werd gebouwd op de schouders van degenen die vóór hen kwamen met vergelijkbare tactieken, " legt Crew uit. “De Tweede Wereldoorlog herinnert ons ook aan de inspanningen die vóór de jaren vijftig aan de gang waren. Soldaten die aan de oorlog hebben deelgenomen, zien de dingen anders wanneer ze terugkeren. Velen beweren dat het Zuiden nooit meer hetzelfde was na de Tweede Wereldoorlog. "
De gescheiden Southern Railway-auto uit het Jim Crow-tijdperk (Jason Flakes) De periode van 1945 tot 1968, wanneer Dr. Martin Luther King Jr. wordt vermoord, begint met een aangrijpend beeld van NAACP-leider, veteraan uit de Tweede Wereldoorlog en burgerrechtenactivist Medgar Evers die gaan trouwen. De blik van trots en verwachting in zijn ogen stopt degenen die de tragische geschiedenis van zijn moord in 1963 in Jackson, Mississippi kennen, waar hij voor zijn vrouw en kinderen op zijn oprit instortte nadat hij in de rug was geschoten.
“Je kunt in hun ogen de hoop en dromen zien die vooruitgaan, en hij komt terug als soldaat en wil zich registreren om te stemmen en hij en zijn broer worden onder schot weggejaagd. Het begint zijn rol en leven als een burgerrechtenactivist, ”legt Crew uit. "Deze prachtige foto spreekt over zijn hoop voor de toekomst en vervolgens zijn vastberadenheid om de Verenigde Staten, als gevolg daarvan, de wereld anders te maken."
Bezoekers leren ook over minder bekende activisten die hun leven hebben gegeven in de strijd voor gelijkheid, waaronder Harry T. en Harriette V.Moore. De leraren in Florida werden ontslagen omdat ze het idee van gelijke beloning voor zwarte leraren hadden bevorderd, en Harry Moore werd zeer actief in de NAACP. Op kerstavond in 1951 bombardeerde iemand hun huis en doodde hen allebei. Het museum heeft horloges, een medaillon en een portemonnee die werden teruggevonden van de bomaanslag.
“Dit is een herinnering aan degenen die vechten op het slagveld en de offers en het gevaar dat gepaard gaat met de beslissing om een burgerrechtenactivist te worden. Dat onthouden we niet altijd genoeg, 'zegt Crew.
Er zijn hier artefacten met betrekking tot de historische zaak Brown v. Board of Education, en in een grotere ruimte over de jaren 1950 en 1960, er is alles, van een bandrecorder die toebehoort aan Malcolm X, een horloge gegeven aan activist Bayard Rustin van Dr. Martin Luther King Jr. en glasscherven van de 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama, waar vier kleine meisjes werden gedood in 1963.
Er zijn hoogtepunten uit de Selma-mars, waaronder de viscerale toespraken van Rep. John Lewis (D-Ga), burgerrechtenpictogram. Lewis werd bijna gedood tijdens die maart, op wat bekend staat als "Bloody Sunday" in 1965. Hij was ook de jongste spreker op de 1963 maart in Washington. In 1988, een jaar nadat Lewis werd gekozen in het Congres; hij introduceerde een wetsvoorstel om een nationaal Afrikaans-Amerikaans museum in Washington te maken en gaf een emotionele toespraak bij de opening van het museum op 24 september 2016.
Maar tussen de enorme artefacten in de grote zaal die uitkomt bij de laatste galerij van deze tentoonstelling, waaronder de gescheiden Southern Railway-auto uit het Jim Crow-tijdperk, en een gevangenistoren van de plantage die in Louisiana staat werd omgezet in Angola, en de interactieve replica van een lunchbalie in Greensboro, SC, waar sit-ins werden gehouden, is een rustige kleine gang.
Er is bijna altijd een rij daar, en de mensen die de kamer binnenlopen waar het naartoe leidt, waar geen fotografie is toegestaan, zijn duidelijk attent. Sommigen zijn in tranen. Anderen zijn boos. De kist, waarin Emmett Till werd begraven na zijn moord in 1955, bevindt zich in die kamer. Crew noemt het een van de krachtigste objecten in het museum.
'Hij is vermoord in Mississippi. . . vermoord en verminkt, en zijn moeder besloot een open kist te hebben. . . . Als gevolg hiervan laat het de natie zien wat er gebeurt met Afro-Amerikanen in het Zuiden, dat heel vaak niet wordt gemeld en de begrafenis, die landelijke persberichtgeving krijgt, is de stimulans voor veel mensen die zeggen 'we zullen nee accepteren dingen langer zoals ze zijn 'en' we zullen krachtiger voor verandering gaan aandringen ', legt Crew uit.
“We zien het als een van de belangrijkste, kostbare objecten die we in het museum hebben om het verhaal van het verzet te vertellen, en de tol die veel mensen betaalden om de Civil Rights Movement vooruit te laten gaan en te leiden naar de rechten die we hebben vandaag. "
"Defending Freedom" is een nieuwe inaugurele tentoonstelling te zien in het National Museum of African American History and Culture. Tijdige toegangspassen zijn nu beschikbaar op de website van het museum of door te bellen naar ETIX Customer Support Center op (866) 297-4020. Tijdige passen zijn vereist voor toegang tot het museum en blijven voor onbepaalde tijd vereist.
