Het duurde twee jaar voordat zwarte burgers in Texas de vruchten plukten van de emancipatieproclamatie van Abraham Lincoln, wat resulteerde in de spontane viering die nu bekend staat als Juneteenth. Maar, schrijft Lily Rothman van TIME, het officiële einde van de slavernij in Texas heeft de blanken in Houston er niet van weerhouden zwarten tot slaaf te maken.
Lang voor Junetheenth was Texas een bolwerk voor Zuid-slaveneigenaren die zich zorgen maakten over het verliezen van hun menselijk eigendom. Henry Louis Gates, Jr. van The Root schrijft dat Texas al in 1862 werd overspoeld door slaveneigenaren uit naburige staten die naar de meest westelijke buitenpost van de slavernij vluchtten, met meer dan 150.000 slaven. Ze dachten dat Texanen zo ver West waren dat ze geen idee hadden dat emancipatie had plaatsgevonden. Dat blijkt niet waar te zijn, zoals de burgeroorloggeleerde Ed Cotham in de Daily News van Galveston schrijft : "De emancipatieproclamaties van Lincoln in 1862 en 1863 waren in de pers in Texas breed behandeld."
De kwestie was dat Texaanse pro-slavernij het niet eens was met of geneigd was om anti-slavernijwetten te handhaven. Dus negeerden ze eenvoudig het einde van de slavernij tot het einde van de burgeroorlog, toen een bevel van een Union-generaal duidelijk maakte dat Lincoln's twee jaar oude emancipatieproclamatie zou worden gehandhaafd. Maar zelfs dat zorgde er niet voor dat Texanen de wet volgden.
Rothman schrijft dat zelfs na de eerste Juneteenth-viering op 19 juni 1865, "de inwoners van Houston de boodschap niet helemaal begrepen" dat zwarten vrij waren. In plaats daarvan stopten ze de vrije zwarten op straat en eisten ze te weten wie hun eigenaren waren. Toen die zwarte Texanen weigerden te antwoorden of hun voormalige eigenaars niet noemden, "zouden ze beschuldigd worden van nietsdoen en voor de stad aan het werk gezet worden", rapporteert Rothman - een uitkomst die vrij gelijkaardig klinkt aan de tot slaaf gemaakte staatszwarters die zich vóór de Proclamatie werd erkend in Texas.
