Als ik aan Nederlands eten denk, denk ik aan wielen van met was bedekte kaas - Gouda en Edam - en de gigantische pannenkoeken die ik proefde toen ik Nederland bezocht tijdens mijn studie. Voor mijn man, wiens oma (grootmoeder) Nederlands is, is het enige gerecht dat die kant van zijn erfgoed vertegenwoordigt hutspot - een puree van wortels, aardappelen, uien en meestal vlees dat Oma Tineke zou maken wanneer ze op bezoek kwam.
In de vijf en een half jaar sinds we elkaar ontmoetten, is mijn man talloze keren nostalgisch geworden over wat hij altijd 'hotspot' noemde. Toen we voor het eerst daten, dacht ik dat hij het had over zijn andere grootmoeder, die opgroeide in de Bronx, en ik vroeg me af over de grappige naam - het klinkt meer als de nieuwste nachtclub in Manhattan dan als iets om te eten.
Volgens Dutch Ancestry Magazine blijkt dat hutspot is afgeleid van de Nederlandse woorden hutsen, wat 'mixen' betekent (hoewel ik maar één online Nederlands-Engels woordenboek vond dat dat woord bevatte, dus het kan een ongewoon gebruik zijn) en pot, wat betekent, nou ja, pot. Het kan ook gerelateerd zijn aan hotchpotch, een variant van het Engelse woord hodgepodge, een mengsel. Het is een soort stamppot, de algemene term voor een aardappelpuree van aardappelen en andere groenten. (De bovenstaande link vermeldt een veerversie met een nog grappigere naam; het vertaalt zich naar "blote billen in het gras.")
Tineke zei dat hutspot een favoriet wintercomfortvoedsel in Nederland is. Ze kookt de wortels, aardappelen (iets meer wortels dan aardappelen) en uien tot ze zacht zijn en voegt vervolgens een tijdje brokken gekookte runderkop toe om de smaak naar binnen te laten sijpelen. Als het klaar is, pureert ze de groenten met boter, zout en peper, het vlees te bewaren om ermee geserveerd te worden. Andere recepten gebruiken bacon of worst in plaats van rundvlees, of het kan helemaal zonder vlees worden bereid.
Voor zo'n eenvoudig gerecht heeft hutspot een interessant achtergrondverhaal. Volgens de Nederlandse overlevering is het ontstaan in de 16e eeuw, aan het einde van het beleg van Leiden tijdens de Tachtigjarige oorlog. Het beleg, waarbij Nederlandse rebellen tegen de Spaanse bezetters vochten, duurde maanden en veel mensen verhongerden. Onderdeel van de Nederlandse strategie om Leiden te heroveren was het doorbreken van de dijken, waardoor het laaggelegen land kon overstromen en de weerstand tegen aanvallen per schip mogelijk werd.
Het werkte tot een punt, totdat het water te ondiep werd en de schepen aan de grond liepen. Maar toen de wind verschoof en het water de andere kant op stuurde, konden de Nederlanders de Spanjaarden afstoten en tegen 3 oktober 1574 werd de stad eindelijk bevrijd. De haastig vertrekkende Spaanse soldaten lieten potten achter met een onbekende stoofpot met wortelen, pastinaak, vlees en uien, die de hongerige Leidenaren aten. Ze noemden de schotel hutspot, en het werd een symbool van hun overwinning. Aardappelen, die pas in de 19e eeuw in Nederland gebruikelijk werden, vervingen uiteindelijk pastinaak als de favoriete wortelgroente.
Bijna vier eeuwen later leden de Nederlanders onder een andere bezetting, dit keer door nazi-Duitsland. Hutspot kwam voor vrijheid van onderdrukking, deels vanwege zijn geschiedenis en vanwege zijn oranje tint - de Nederlandse nationale kleur - maar ook omdat de ingrediënten ondergronds konden worden gekweekt, meestal verborgen voor het zicht. Hoewel Tineke werd geboren na de Tweede Wereldoorlog, herinnert ze zich de verhalen van haar vader over de bezetting. De Duitse soldaten lekten zijn fietsbanden toen hij probeerde naar zijn kas te rijden, zegt ze, en sommige nachten sliep hij in zijn tuin om de groenten te bewaken die hij nodig had om zijn gezin te voeden.
Hutspot wordt nog steeds elke 3 oktober gegeten - deze zondag - om de Nederlandse overwinning in het beleg van Leiden te herdenken.
