Memoregilia de ruimte in sturen is niet nieuw. Aan de ene kant van het spectrum bevindt zich Voyager's beroemde Golden Record, die geluiden en beelden bevat die bedoeld zijn om een gevoel van leven op aarde te geven; aan de andere kant is er de advertentie voor Japanse sportdranken die volgend jaar naar de maan gaat. NASA's nieuwste idee voor een ruimtetijdcapsule heeft echter een relatief korte doorlooptijd - het bureau stelt een tijdcapsule samen die naar de asteroïde Bennu wordt gestuurd en in 2023 naar de aarde terugkeert.
De vrij langdradige naam Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) missie wordt in 2016 gelanceerd. Wanneer het de asteroïde in 2019 bereikt, zal het twee jaar bij de asteroïde doorbrengen, een verzamelen monster van het oppervlak en ga terug naar deze planeet.
De tijdcapsule zal een selectie van ideeën bevatten over de huidige verkenning van het zonnestelsel en voorspellingen voor hoe ruimteverkenning er rond 2013 zal uitzien. NASA vraagt mensen om hun ideeën in te dienen via Twitter en Instagram met behulp van de hashtag #AsteroidMission. De ideeën kunnen de vorm hebben van een afbeelding, grafische afbeeldingen of woorden, zolang ze "over wetenschap, engineering, technologie of andere onderwerpen in verband met ruimteverkenning vandaag en in 2023 gaan." Vijftig tweets en 50 afbeeldingen worden geselecteerd; NASA neemt tot 30 september inzendingen in.
Wanneer de monsters van de missie in 2023 naar de aarde terugkeren, worden de berichten online gelezen en gepost. Het tijdcapsule-project volgt op een andere openbare outreach-campagne van OSIRIS-REx, "Berichten aan Bennu", een project dat mensen vraagt hun naam in te dienen voor plaatsing op een microchip aan boord van het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig. Terwijl de monstercapsule en de tijdcapsuleberichten naar de aarde terugkeren, zal het ruimtevaartuig met de microchip in een baan rond de zon gaan.
