De Magnavox Odyssey-console en -controller. Foto: Evan Amos
Ongeveer 40 jaar geleden vandaag, is 's werelds eerste thuisvideogameconsole in de verkoop gegaan. Hoewel de meeste mensen bekend zijn met het Atari-spel Pong, en het zelfs als het eerste consolegame beschouwen, dateert de Magnavox Odyssey het eigenlijk al een paar jaar. Gamasutra zegt:
Het eerste thuisvideospelsysteem, de Odyssey, werd verkocht door televisiefabrikant Magnavox, gebaseerd op gepatenteerde technologie die in het geheim werd ontwikkeld bij een militaire defensiecontractant (ja, echt waar). Die technologie was het geesteskind van de in Duitsland geboren Amerikaan Ralph Baer, een ingenieur en uitvinder die in het bezit is van waarschijnlijk de eerste graad in televisie-engineering, hem in 1949 uitgegeven door het American Television Institute of Technology.
Een van de grootste spellen van Odyssey, zegt Gamasutra, was een vroege versie van videogame tennis dat zelfs vóór Pong dateerde.
Tennissen op de Magnavox Odyssey. Foto: Michael Newman
Benj Edwards van PCWorld, die een van deze oude machines uit elkaar heeft gehaald om naar zijn elektronische ingewanden te kijken, zegt dat aangezien de Odyssey geen complexe of kleurrijke afbeeldingen kon weergeven, spelers doorzichtige vellen op hun tv-schermen moesten aanbrengen om hun gedigitaliseerde witte stippen te geven enige context.
Vanwege de eenvoud waren videogames van deze tijd niet behoorlijk verfijnd genoeg om de tentoonstelling The Art of Video Games van het Smithsonian American Art Museum te maken, die zich richt op games die eind jaren zeventig begonnen. Die tentoonstelling loopt tot eind september vanaf het American Art Museum in Washington, maar daarna zal het de komende vier jaar op de weg door de Verenigde Staten reizen.
Meer van Smithsonian.com:
The Essentials: Videogames
