Het is twee jaar geleden dat Abigail Van Buren (Beste Abby) een column publiceerde over Andrew Carroll's Legacy Project - een poging om correspondentie uit de oorlogen van onze natie te bewaren - en toch blijven de brieven in zijn postbus binnenkomen. "Hoewel het meestal fotokopieën zijn", schrijft auteur Lisa Newman, "voor Carroll weerklinken deze pagina's nog steeds met de gevoelens van hun auteurs" op dat moment in onze geschiedenis en op dat moment in hun leven. Carroll werkt aan een deadline en bewerkt momenteel een verzameling nooit eerder gepubliceerde oorlogsbrieven, die in mei uitkomen.
Maar meer dan alleen het bewerken van een boek, is Carroll op een missie. Carroll is in feite op vele missies - en ze hebben allemaal te maken met de kracht van woorden.
Carroll studeerde aan een universiteit toen een vriend hem de tekst van een toespraak van de dichter Joseph Brodsky gaf, die suggereerde dat 'een bloemlezing van Amerikaanse poëzie in elke lade in elke kamer in elk motel in het land, naast de Bijbel, moest worden gevonden ." Hoewel hij nog nooit van de Nobelprijswinnende dichter had gehoord, schreef Carroll aan Brodsky en samen bedachten de twee een plan om poëzie opnieuw in het leven van Amerikanen te brengen.
Via het American Poetry and Literacy (APL) Project, dat hij samen met Brodsky oprichtte en na de dood van de dichter in 1996 voortzette, heeft Carroll honderdduizenden gratis dichtbundels weggegeven - in supermarkten, bij vrachtwagenstops, bij postkantoren op belastingdag en, ja, in hotelkamers. Maar daar stoppen de avonturen van Carroll in de wereld van woorden nauwelijks. Carroll is ook al lang op een missie om de kunst van het schrijven van brieven te herstellen en de opwinding van leergeschiedenis over te brengen via deze intieme verslagen. Zelfs voordat hij zich begon te concentreren op oorlogscorrespondentie, had Carroll een bestverkopende verzameling brieven van onze natie gepubliceerd - van zowel historische figuren als gewone Amerikanen.
Van een ontroerend bezoek aan het Vietnam Veterans Memorial tot een poëzie weggeefactie aan boord van een trein, kom bij ons terwijl onze auteur gelijke tred houdt met deze onvermoeibare promotor van het geschreven woord.
